Марио согласился.
Вертолет, пилот (угрюмый молодой шакал) и группа в составе Антонио и Джанкарло ждали Марио на крыше дома Кроликонне, которая служила и посадочной площадкой. В лапах у волков Марио увидел
большие черные футляры недвусмысленной формы.
Вы с ума сошли? возмутился он. А если нам придется пойти в народ, вы так и будете разгуливать с оружием? Типа пускай все боятся?
Нет-нет, Марио, это вовсе не оружие! возразили волки. Оружие мы носим на себе. Они распахнули плащи, явив свету несколько пистолетов.
А это тогда что? недоуменно спросил Марио, указав на футляры от автоматов.
Волки замялись.
Ну сказал Антонио. У меня здесь мандолина.
А у меня гобой, признался Джанкарло.
Мандолина? Гобой? В автоматных футлярах? Зачем?!
Мы очень любим музыку, объяснил Антонио. А Кроликонне не любит то, что мы любим музыку.
Поэтому мы носим инструменты в оружейных футлярах. Чтобы не бросалось в глаза и никто ничего не заподозрил.
Феноменально произнес обалдевший Марио. Ну, ребята, вы даете.
Только не говори Кроликонне! А за это мы в дороге сыграем для тебя фуги и серенады.
Только попробуйте! Тогда точно скажу!
Зря ты так насупился Антонио.
Мы очень хорошо стреляем. То есть играем, обиженно сказал Джанкарло.
Верю на слово. А теперь живо по местам! скомандовал Марио и подал волкам пример, забравшись в вертолет первым. Угрюмый пилот угрюмо взялся за штурвал.
Полагаю, вы должны знать, что я не жаждал этого полета, пробурчал он.
Я тоже, ответил Марио. Ну и что?
Да так Полагаю, вы должны это знать. Как и то, что я вчера переносил вещи на новую хату, натрудил лапы и теперь мне очень больно держать штурвал.
Понятно. Что ж, я свяжусь с Кроликонне и доложу, что пилот к выполнению задания не готов.
Шакал окинул Марио уничижительным взглядом.
Контакта не получилось, резюмировал он. Прискорбно. А ведь ваша жизнь напрямую зависит от настроения пилота.
Чего-чего? внезапно подал голос Антонио. Чья жизнь зависит от чьего настроения? он выразительно погладил футляр от автомата, хотя никакого автомата в нем не было.
Пилот и ухом не повел.
А вы вообще не вмешивайтесь, бесстрашно отозвался он. А то я уроню вертолет.
Драгоценный, может, мы уже полетим? потерял терпение Марио.
Да не вопрос! пилот натянул наушники и громко сказал в микрофон: Диспетчерская, прошу разрешения на взлет. Что? Трасса загружена? Много воздушных судов? Сбейте их и дайте разрешение на взлет! Именем Кроликонне! Всю ответственность беру на Марио! Вива, вива!
Вертолет оторвался от крыши и плавно полетел на север.
Ложусь на курс, продолжал пилот. Вхожу в зону максимального риска. Он повернулся к Марио. Мне советуют сделать мертвую петлю. Соглашаться?
Марио был краток:
Нет.
Диспетчерская, нас атакуют! Вхожу в штопор! А-3! Ранен! А-2! Убит! А-1! Ожил! Диспетчерская, у нас заглох мотор! И кончилось горючее! Что-то стремительно падает вниз! Это лопасти! Лечу исключительно на энтузиазме!
Слушайте, вы можете лететь молча?! раздраженно спросил Марио.
Никак нет! ответил шакал. У каждого пилота свой стиль. Если вам не нравится мой стиль, то вон выход. Я никого не держу. Ласточка, ласточка! Я тоже ласточка! Как слышно, прием? А видно как?
У пассажиров тоже бывает свой стиль, заметил Джанкарло, многозначительно кивнув на оружейный футляр, в котором лежал гобой.
О, нет Марио закрыл глаза лапами и принялся усиленно вспоминать те замечательные дни, когда он шпионил за Лисом Улиссом. Ему казалось, что это было ужасно давно.
От светлых воспоминаний его отвлек пилот.
Под нами Сабельные горы, сообщил он. Сбрасываем бомбы?
Марио сверился с картой.
Нам нужен вот этот район, указал он.
Спасибо, что сообщили, ответил шакал. Вообще-то, мы уже в этом районе. И, замечу вам, он довольно большой. Куда именно нам надо?
Марио растерялся.
Хм Не знаю Вот, где крестик.
Какой хороший крестик, восхитился пилот. Накрыл собой где-то с десяток квадратных километров.
«Замечательно, невесело подумал Марио. Теперь еще искать точное место, зная, что там ничего нет. Полный абсурд!»
Ладно, приземляйтесь здесь.
Здесь?! возмутился пилот. Как вы себе это представляете? На верхушки деревьев, что ли? Здесь же нет никакого аэродрома!
Вон там ровная площадка, указал Марио.
А посадочная полоса где? Или вы думаете, что это вертолет?
Это вертолет.
А, ну да Но все равно! Неужели вы хотите посадить машину в этом месте? Здесь ведь даже нет зоны безналоговой торговли!
Да садитесь уже! рассвирепел Марио.
Диспетчерская, прошу разрешения
на посадку. Да, именно здесь. Ничего не могу поделать тут два волка захватили вертолет, угрожают мне коалой и требуют предоставить им убежище в этом лесу. Подтягивайте войска, а я пока отвлеку их!
Когда все закончится, я его убью, пообещал Антонио.
Никогда ничего не закончится, философски изрек пилот, сажая вертолет.
Марио и волки спрыгнули на землю и осмотрелись. Окружавшая их лесистая местность поражала своей одинаковостью.
Ну и где клад? поинтересовался Джанкарло.
Где-то здесь, покривил душой Марио. В радиусе десяти километров.