- Ты же вроде считал их друзьями.
- Я никогда такого не говорил, - покачал Шед головой. Их образ жизни притягивал
у меня всегда были друзья, которые помогали, крыша над головой. А тут чужой мир, и хотя я многое уже узнал о нем, очевидно, что одному без документов трудно будет выжить. Раз я не мог пока притвориться человеком, должен был научиться жить как Филипп с компанией. Они знали места, где переночевать, умели хорошо скрываться, и я остался с ними, чтобы всему научиться.
Тут мне стало стыдно. Я выгнала Шеридана из дома, даже не подумав, что без денег и документов ему будет так сложно. Я совсем не думала о том, что он по-прежнему здесь чужак. И совсем не привык жить так, как местные вампиры.
- Каролина и Филипп совсем перестали стесняться, а то и намеренно убивали того, кто этого не заслуживал, чтобы позлить меня и позабавиться над моей реакцией. Она их не разочаровала. Когда мы оказались в том доме, Каролина собрала мать и двоих детей в столовой и устроила показательную игру на выбывание, понемногу выпивая жертв, чтобы я видел, как они медленно и в ужасе умирают. - Шеридан закрыл глаза, словно ему невыносимо было вспоминать это. Вряд ли я реально мог что-то сделать: их трое, а я один, ни капли не супергерой. А стоило мне высказать возражение, Каролина причинила бы этим людям в десять раз больше страданий, просто чтобы сделать неприятнее мне.
От жуткого описания издевательств меня передернуло. Я посочувствовала Шеридану всей душой, но был сам виноват в том, в какое положение себя поставил.
- Думаю, они понимали, что я покину их компанию в самом ближайшем времени, поэтому уже не церемонились. Может, даже надеялись избавиться таким образом от меня, чтобы я не выдержал и ушел сам. Проверяли, насколько моего терпения хватит. Сломаюсь ли я и превращусь в такого же монстра, как они. Или просто сбегу, потому что совсем не такой.
Я была в шоке от того, что он рассказывал, но испытывала невероятное облегчение, что он так ни разу и не нарушил данное мне слово. Даже после того как я прогнала его. Выходит, он никогда и не падал в моих глазах, не стал чудовищем, как другие. Я не ошиблась в нем, хотя и сомневалась некоторое время. Он был хорошим. Эгоистичным, немного высокомерным и, несомненно, опасным. Но хорошим.
- Когда появился хозяин с ружьём, защищая свою семью, и выстрелил в упор, Филипп схватил меня и использовал как щит. Если бы я только знал, что он задумал, я бы, конечно, ушел с линии огня, мне хватило бы и скорости, и силы вырваться. Но я понятия не имел, что он в последнее мгновение подставит меня под пулю нарочно.
- Ты говорил, что человеческое оружие не может тебе навредить, - скептически заметила я, припомнив ему наше первое «свидание», когда он был излишне самонадеян.
Шеридан лишь криво усмехнулся, небрежно пожав плечами.
- Лекси, то была просто кочерга. Откуда мне было знать, что у вас есть ружья?
Точно. В тот момент вампир впервые прошел через дверь, и люди в его представлении были примитивными созданиями, не умеющими даже разговаривать.
- А как же конспирация, она Фила не волновала? - удивилась я, выруливая на дорогу, ведущую непосредственно в заповедник. - Как же ваша тайна? «Люди не должны знать».
- Видимо, он решил, что раз я чужак, то и ответственности за мои ошибки он не несет, - пожал плечами Шеридан. Тем более, если я умру, некому станет призвать меня к ответу.
- И некому будет сообщить твоим собратьям, - пробормотала я задумчиво, осознав эту причину кристально четко, - о существовании мира с пятью миллиардами человек. А значит, четыреста тысяч вампиров не будут претендовать на их свободные ресурсы.
- Об этом я тоже подумал, - мрачно согласился Шеридан.
Как же далеко все зашло. Я и не догадывалась, что отношения Шеда и троицы не были такими уж гладкими. Они использовали нового друга лишь в качестве личной игрушки, вовсе не признав его своим. И избавились сразу, как он надоел им.
- Значит, они были абсолютно уверены, что никто тебя не спасет, - прошептала я, и Шеридан, повернув голову, уставился на меня со смесью настороженности и чуть ли не благоговения.
- Я хочу знать, как ты нашла меня, - попросил он. - И почему вообще передумала. Ты ведь приравняла меня к монстрам. Не думал, что ты сможешь меня простить
- Я не простила, - фыркнула я, чтобы не расслаблялся. Все еще злюсь. Но когда я увидела это нападение в новостях - Я покачала головой, это воспоминание было не из приятных. Никогда не желала Шеридану трагического финала. - Ты лежал там. Мертвый. Филипп попал в кадр, и я все поняла. Притормозив, я медленно свернула на обочину и остановила машину прямо в кустах. Заглушила мотор и тяжко вздохнула. Не могла же я допустить, чтобы ты стал объектом чьих-то опытов. Несмотря ни на что, я за тебя ответственна.
отказывая в знакомстве с вампиром.
Отчасти потому, что он сам не горел желанием встречаться с ними. Отчасти потому, что они станут задавать вопросы, на которые Шед не найдет ответа. Он изучил мой мир неплохо, но все же рисковать не стоило.
- Он доберется попозже, у него сегодня работа, - прищурилась от яркого солнца я.