Её окружали цветы. Они мягко колыхались на ветру. Вокруг густо росли деревья, чьи стволы были обвиты усиками плюща. Шум людей сменился волшебным пением птиц.
Но изменилось не только всё вокруг. Наоми посмотрела вниз: её человеческие ноги стали мощными лапами с разноцветными когтями. Гладкая человеческая кожа превратилась в чешую с разноцветными полосками. И что самое прекрасное, на её спине выросли два могучих драконьих крыла. Она стала девочкой-драконом!
Наоми расправила крылья и взмахнула ими. В воздух взметнулись разноцветные переливающиеся блёстки. На мгновение они закружились в танце, а затем плавно опустились на землю радужным туманом.
Привет, Волшебный Лес, прошептала Наоми, кружась на месте. Я так рада видеть тебя снова!
Глава вторая
наверняка на пути к поляне: им ведь, как и ей, не терпится узнать, каким будет их следующее задание!
Тем не менее Наоми не смогла удержаться и наклонилась к цветам, растущим вокруг. Девочка глубоко вдохнула их аромат. Цветы пахли манящей смесью солнечного света, мёда и волшебства. Но потом запах начал рассеиваться и мгновение спустя полностью исчез. Когда Наоми попыталась вдохнуть аромат ещё раз, цветы пахли как картон. Хуже того, их цвет начал тускнеть. Теперь цветы были серыми!
Что происходит? ужаснулась Наоми.
Это Королева Теней и её хитрые Мрачные Тени, произнёс голос рядом.
Из-за дерева появилась самая странная и самая восхитительная маленькая птичка из всех, которых Наоми когда-либо видела. У неё были ослепительнояркие пёрышки и крошечные крылья, которыми птица махала так быстро, что они превратились в размытое цветастое пятно. Хвост птички был длинным, почти как у пони, и развевался позади неё. А глаза добродушно блестели. Самым любопытным было то, что из маленького лба птички торчал крошечный рог.
Меня зовут Единорожка, прощебетало существо, приземляясь на ветку и слегка кланяясь. Наверное, из-за моего единорожьего рога. Я здесь, чтобы помочь тебе, когда это понадобится.
Наоми сразу понравилась маленькая птичка. И девочка была очень рада услышать, что Единорожка здесь, чтобы помочь!
Мрачные Тени теперь забирают цвет у цветов? спросила Наоми, нахмурившись.
Злобные Тени уже пытались забрать солнечный свет и блеск лесных вод.
Единорожка подлетела ближе.
Не только у цветов. Они забирают его отовсюду: у трав и деревьев, у ягод и фруктов, которые растут в лесу
Наоми огляделась. Всего несколько мгновений назад растения вокруг неё были яркими и красивыми. Теперь прямо на её глазах цвет медленно исчезал. Трава под её лапами, листья на деревьях, даже плющ постепенно бледнели и становились серыми.
Сердце Наоми забилось быстрее.
Мы должны остановить это!
Да-да, и у нас не так много времени, почти пропела птичка Единорожка. Ты заметила, что случилось с небом?
Наоми взглянула вверх и увидела, что оно окрасилось алым.
Солнце садится намного раньше, чем обычно, объяснила Единорожка. Мрачные Тени более могущественны в сумерках, когда они длиннее. Будет трудно перехитрить их, когда солнце так низко.
Мы, Сверкающие Драконы, ни за что не позволим этим Мрачным Теням победить нас, заявила Наоми. А теперь, Единорожка, давай наперегонки доберёмся до поляны?
В этой части Волшебного Леса деревья росли очень близко друг к другу, и Наоми было трудно разглядеть, куда она летит. Странное красное свечение неба ещё больше затрудняло путь. К счастью, благодаря гимнастике Наоми была очень ловкой. Она подныривала под низко свисающие ветви и огибала колючие кусты.
Единорожка старалась не отставать. Яркие перья маленького существа, казалось, светились, что помогало Наоми видеть дорогу среди густых зарослей.
Наоми радовало, что у неё есть маленький компаньон, потому что, куда бы она ни посмотрела, везде видела признаки присутствия Мрачных Теней. Стволы деревьев были бетонно-серыми, и когда она задевала листья, те рассыпа`лись в пыль, напоминающую пепел. Иногда она замечала, как серые тени выскальзывают из подлеска и вьются по деревьям. Куда бы ни направлялись эти призрачные фигуры, они оставляли за собой серые полосы.
Тени повсюду! пропищала Единорожка. И на этот раз они полны решимости победить.
Не волнуйся, сказала Наоми, мы с Азминой и Уиллой справимся с ними! Мы отличная команда.
Произнеся эти слова, Наоми даже почувствовала себя сильнее. Сверкающие девочки-драконы могли всё она была уверена в этом!
Впереди ветви деревьев образовывали туннель. Расстояние между деревьями было очень маленьким, но Наоми знала, что им нужно пролететь по этому туннелю.
Повезло, что ты такая крошечная! крикнула она Единорожке.
Наоми прижала крылья к бокам и быстро помчалась вдоль дорожки, увитой листвой. Сейчас она чувствовала себя как поезд, направляющийся через горный перевал.
В туннеле было очень темно. Сучья царапали Наоми, но она продолжала лететь так быстро, как только могла. Она видела впереди конец туннеля, поэтому знала, что мерцающее силовое поле, защищающее поляну, уже близко.
Наоми улыбнулась.
Мы почти на месте, Единорожка!
Но как раз в тот момент, когда Наоми вылетела из туннеля, всё стало совершенно чёрным, как будто кто-то вдруг выключил свет.