Шумно сейчас у Рылеева. Обсуждается
план восстания. Удачный настал момент. Не дождался великий князь Николай от Константина прямого ответа.
Ах так!
Решил Николай не медлить. Рвётся он стать царём. Уже заготовлен о том манифест. 14-го декабря утром он будет зачитан сенаторам. Сенаторы принесут присягу. И с этой минуты великий князь Николай станет царём Николаем I.
Не быть Николаю царём!
Не быть Николаю царём!
К оружию, братья, к оружию!
План у молодых офицеров такой: вывести 14 декабря утром войска на Сенатскую площадь, вступить в Сенат, заставить сенаторов отклонить манифест Николая, а затем собрать представителей ото всех областей России и вместе с ними решить, кому и как дальше Россией править.
Всё ярче и ярче горит камин. Пламя бурлит и пляшет.
С чего же начать восстание? Как обеспечить его успех?
Предлагает Рылеев:
Нужно ворваться в Зимний дворец. Нужно схватить Николая.
Нет тут другого мнения.
Капитан Александр Якубович обещает штурмом ворваться в Зимний дворец.
Нужно взять Петропавловскую крепость.
Верно, верно. И это верно.
Полковник Александр Булатов дал слово: солдат повести на крепость.
Нужен диктатор (то есть предводитель всего восстания). Кому же диктатором быть?
Трубецкому! Трубецкому! Пусть полковник князь Сергей Трубецкой старшим над всеми будет!
Согласен Рылеев, согласны все. Князь Сергей Трубецкой согласен. Поднялся Кондратий Рылеев:
Друзья! Минуты дороги. Смерть тиранам! Свобода родине! К делу, друзья. Ура!
Ура! пронеслось по комнате.
Разошлись по домам офицеры. Остался один Каховский. Давно вызывался поручик Пётр Каховский убить царя.
Спросил Рылеев:
Не передумал?
Стою на прежнем, сказал Каховский.
Поклялся Каховский убить царя.
Бушует, бушует в камине пламя. Рвётся в трубу пожаром.
Слышат солдаты в ночи шаги.
Стой! закричали дозорные. Кто там?
Прислушались.
Кто там?
Слышат в ответ:
История.
Переглянулись солдаты:
Эй, не шути!
Остановись!
Мимо прошли шаги.
Прибежал офицер на крики.
Что тут такое?
Кто-то прошёл.
Эх вы, скоты, разини! Вида какого?
Не видели вовсе. Имя лишь слышали.
Кем же назвался?
Голос был женский.
Что же сказал?
История.
Посмотрел на солдат офицер изумлённо. Ясно ему, что ночные страхи помутили дозорным разум. Сплюнул с досады, вернулся в тепло.
Ночь. Тишина. Спит Петербург. А в это время по улицам города властным шагом идёт История.
Всё громче и громче слышны шаги. Смотрит направо, смотрит налево. Что-то признает. Где-то задержится. Снова продолжит путь.
Спустилась к Неве, постояла, задумалась. Достала часы. Взглянула. Спохватилась. Ускорила шаг.
Прошла по казармам гвардейских полков. На спящих солдат посмотрела.
Вставайте, пора! шепнула.
По ступенькам поднялась Зимнего.
Где здесь великий князь Николай? Ах, вот этот?!
Брезгливо поморщилась. Быстро спустилась вниз.
Пришла на Сенатскую площадь. Осмотрелась вокруг внимательно. Царя Петра на коне увидела.
Здравствуй. Стоишь, великий. Вижу, потомками ты не забыт.
Посмотрела вперёд История.
Час пробил, сказала громко и поднялась куда-то ввысь.
Выходи! Становись!
Выходи! Становись!
Утро, 14 декабря. Члены тайного общества штабс-капитаны братья Александр и Михаил Бестужевы и штабс-капитан князь Дмитрий Щепин-Ростовский взбунтовали лейб-гвардейский Московский полк.
Выходи! Становись!
Распахнулись ворота полковых казарм. Устремились вперёд солдаты.
Рядовой Епифан Кириллов чуть запоздал к командам. Бросился вслед за своей уходящей ротой. Почти догнал. Только хотел пристроиться, но вдруг:
Стой! Ни с места! Ни шагу вперёд!
Замер, оцепенел солдат. Застыл столбом верстовым на месте.
Перед восставшими появился командир полка генерал-майор Фредерикс.
Кругом! кричит Фредерикс. Быдло! Кругом! В казармы!
Хотел повернуться кругом Кириллов. Да только видит: другие стойки. Никто из солдат не дрогнул. Не повернулся никто кругом.
Слышит Кириллов:
Прошу, генерал, отойдите.
Это сказал Александр Бестужев.
Прочь, прочь, убьём! раздались солдатские голоса.
Молчать! вскипел Фредерикс Слушай мою команду!
Озверел Фредерикс. Рот до ушей от крика. И главное, смотрит именно на Епифана Кириллова. Оробел гренадер. Подтянулся по стойке «смирно». Ждёт, какую ж команду слушать.
Только команду так и не успел прокричать Фредерикс.
Штабс-капитан Щепин-Ростовский ударом сабли сбил генерала с ног.
Упал, замолчал Фредерикс. Хотел Епифан Кириллов скорей подбежать к своим. Но тут же:
Стой! Ни с места! Ни шагу вперёд!
Вздрогнул солдат, снова застыл на месте.
Это бежал к воротам бригадный командир генерал-адъютант Шеншин.
Кругом! закричал на солдат Шеншин. Быдло! Кругом! В казармы! Молчать! Слушай мою команду! и тоже, как генерал Фредерикс, на Епифана Кириллова смотрит.
Застыл Епифан. Ждёт, какую ж команду слушать.
Но не успел закончить команду Шеншин. Сабельным ударом сбил и его Щепин-Ростовский с ног.
Рухнул как сноп генерал на землю. Рванулся Кириллов быстрее к своим. Но тут же:
Стой! Ни с места! Ни шагу вперёд!
Снова застыл солдат. Даже пот у бедного выступил. Это подбегал к восставшим полковник Хвощинский.