Во что я ввязалась?
Сталван сцепил руки перед собой, упокоив их на собственных коленях. Ему не нужен был мой ответ, очевидно. Как только он договорил, будто сразу же потерял ко мне всякий интерес. А я была так напугана, что не могла и рта раскрыть. Спрятав дрожащие пальцы в складках платья, я стала смотреть в окно.
Мимо проплывали вечерние пейзажи. Бескрайние поля, окрашенные в розовый, тянулись всюду, куда хватало глаз смотреть. Я покрутила головой, пытаясь узреть всю эту картину. Мир в своём замерзшем спокойствии противопоставлялся моему смятению. Так хотела я быть просто колоском в этом бескрайнем травяном море. Расти, крепнуть, уступать ветру, повинуясь его воле. Мне кажется, именно так я и жила
Что будет теперь? Что сделает со мной этот человек? Что поручит? Наверное, если бы хотел сделать со мной то же, что эти бандиты, не стал бы церемониться.
Как я теперь буду жить? А если я вспомню? Смогу ли уйти?
готова была вот вот лопнуть. Я не находила в ней знаний о таких существах. Стало еще страшнее. Я готова была потерять сознание.
Мыш-шка его голос изменился, теперь он просто прошипел это, едва не касаясь моего носа подрагивающим языком, Спи!
Крепко зажмурившись, я не видела, что он делает. И, когда я подумала, что он оставил меня в покое, ощутила, как его клыки касаются моего плеча. Сквозь ткань летнего платья он вонзил их в мою плоть, от чего я вскрикнула, однако боли не почувствовала.
Ощутила нечто иное. Как от плеча по телу расходится тяжесть, но она же была и легкостью. Мне показалось, что все мои тревоги отступают, этот яд даровал мне успокоение.
Спи, повторил он, и я тут же начала проваливаться в тёплый красочный сон, не в силах воспротивиться его приказу.
***
Я проснулась ровно тогда, когда карета остановилась у длинной лестницы, уходящей наверх к большим замковым дверям, которые впору было бы назвать вратами.
Выходи, мышонок, Сталван уже стоял на земле, подал мне руку.
Я безропотно подчинилась. Стоило мне только подумать о том, чтобы побежать или нахамить, как кровь словно бы начинала закипать. Лишь отдаленную, но я чувствовала боль. А ведь я только представила.
Что вы сделали со мной? тихо спросила я, не без страха смотря на опасного мужчину.
Глупая мышка. Яд явление временное, но мне не очень хотелось, чтобы ты разыгрывала сцены, когда мы прибудем, теперь он обхватил мое лицо сухими ладонями, внимательно посмотрел в глаза, Ничего не произошло. Веди себя спокойно, мышонок. Кара очень проницательна.
О ком это он? Вслух, разумеется, спрашивать не стала. Мне пришлось идти за ним следом. Конечно же, Сталван повёл меня другим путём. Он уверенно ступал по темной тропе, я семенила за ним. Территория вокруг замка была плохо освещена, и я то и дело оступалась. Уставшая, измученная. Что теперь мне оставалось? Быть на побегушках этого чудища
Когда мы зашли, я поняла, что оказалась в кухне.
Кара! гаркнул Сталван, от чего я вздрогнула. Из смежного помещения показалась голова женщины. Моё сердце ёкнуло, ведь она так напоминала мне Адму. Я сразу приметила её смеющиеся глаза и добрую улыбку. Она улыбалась мне.
Какая очаровашка! Кого это ты привёл, старый ты повеса?
Уймись, женщина! эта девица теперь будет трудиться здесь. Пусть помогает на кухне, Он предупреждал меня одним лишь взглядом, Найди ей одежду приличную и место для сна.
А что место? хохотнула Кара, Может, сразу комнату?
Развернувшийся до этого мужчина остановился:
Да, лучше комнату.
Женщина проводила его изумленным взглядом и, наконец, оглядела меня.
Ты у нас кто? Готовить умеешь? Убирать? М?
***
Следующие дни проходили в труде. Я работала на кухне: чистила, резала овощи, разделывала тушки кроликов, кур, уток и так далее.
Кара оказалась очень доброй женщиной. Видимо, в этом смысле мне везло. Очень везло. Она была терпеливой, учила и поправляла меня. Причитала, конечно, удивлялась, откуда я такая взялась.
На исходе недели мои руки покрылись мозолями и порезами. Я начала этого стесняться. Какое-то время назад я даже не оценила по достоинству, какими они были прекрасными и ухоженными. К слову, Сталван меня не трогал. Я ожидала, что он будет приходить, что-то выспрашивать, однако, если мы где-то пересекались, мужчина делал вид, что мы не знакомы. Признаюсь, это было настоящим облегчением. Тот яд, что попал в кровь от него, похоже, наконец ослаб. Несмотря на это, я всё равно чувствовала его присутствие где-то неподалёку.
В один из таких обычных дней, которые стали походить друг на друга, Кара подскочила ко мне, швырнув в мою сторону платье понаряднее.
Девочка, брось ты эту картошку! она выглядела крайне обеспокоенной.
Что случилось? я встряхнула обновку. Бордовый наряд был гораздо красивее моей обычной рабочей одежды, но всё равно мне на секунду показалось, что могло быть и лучше.
Переодевайся! Кэтрин обычно накрывала на стол господину, но она слегла с какой-то лихорадкой. Ну, не мне же идти! она эмоционально всплеснула руками и принялась раскладывать всё необходимое на поднос, Дорогая, иди-ка сюда, я расскажу тебе про сервировку.