Глава 2: Ужин
Двадцать один год назад. Империя Вир-Антор.Наследная принцесса Империи Вир-Антор, Таисса Локус
В комнате я подготовилась к ужину. Не стала что-то мудрить с внешним видом, какая разница произведу ли я на потенциальных гардов впечатление или нет, если этот выбор сделаю ни я и ни они, а мир. Даже если мы сейчас внешне понравимся друг другу, не стоит питать пустых надежд и потом болезненно разочаровываться.
Так что светлый брючный костюм, простая прическа, очень легкий макияж, несколько фамильных украшений-артефактов, и я готова. Никогда не любила платья или сложные прически. Хорошо, что мода позволяла не ограничивать меня в выборе нарядов.
По дороге к столовой меня перехватил папа Хонор. Он оглядел меня с ног до головы и покачал головой. Я знаю, он считал, что платье более подходит ситуации, но понимал, что указывать мне бесполезно.
- Император-консорт Хонор Локус и наследная принцесса Таисса Локус представил нас церемониймейстер, и мы с отцом чинно зашли в столовую.
Специально для сегодняшнего приема стол удлинили в десять раз точно. Помещение было заполнено гостями, которые в ожидании начала ужина передвигались по столовой и наслаждались аперитивом и небольшими закусками.
Все внимание гостей было сейчас направлено на меня. Я нацепила легкую приветливую улыбку и прошлась взглядом по присутствующим. Поймала взгляд принца Элвиана, который отсалютовал мне бокалом и улыбнулся. Даже пожалела, что мы встретились заранее, теперь мое желание выбрать его камень стало еще сильнее. Все же он мне понравился с первого взгляда.
Некоторые представители правящих семей были мне знакомы. Например, Правительница соседнего с Империей княжества Дела, ее мужья и их племенник, лорд Кирас, мой приятель по академии. Знаю, что Кирас надеялся стать моим гардом, так как его дружеское отношение ко мне с годами перетекло во влюбленность. Я же относилась к делийцу как к брату и видела его мужем в последнюю очередь. Надеюсь, мир не даст мне выбрать этого мужчину своим гардом, пусть он лучше останется моим другом и со временем создаст семью с той женщиной, которая будет любить его в ответ.
Визуально часть гостей из правящих верхушек мира я знала по общемировой сети, новостям или газетам, некоторых из них видела вживую на приемах. Взгляд пытался выловить потенциальных гардов, но в такой толпе было сложно это сделать.
Гости расселись за большим столом так, чтобы мои потенциальные гарды оказались рядом друг с другом и сидели напротив меня.
Девять мужчин, один интереснее другого. Так, стоп, а почему девять? Я перевела взгляд на папу Мириса.
«Зирийцы не приехали, милая, они отозвали наши соглашения. Теперь придется укреплять границы» - сказал отец в моей голове.
Я тяжело вздохнула. По мощи и силе Империя Вир-Антор могла соперничать разве что только с Империей Зирия самым опасным и непредсказуемым нашим соседом. Отношения с зирийцами всегда были напряженными, уже много столетий мы спорили по поводу приграничных территорий, то и дело вспыхивали небольшие вооруженные противостояния. Родители также считали, что в покушении на меня десять лет назад виновата именно Зирия, хотя прямых доказательств этому не было.
Я надеялась, что древняя церемония выбора гардов позволит нашим империями примириться, а возможный брак между мной и зирийским принцем навсегда закончит наше противостояние. Я в первую очередь будущая императрица, которая должна думать о процветании родной земли. Если бы было нужно, я бы без возражений сочеталась браком с зирийцом и так, без церемонии выбора, лишь ради спокойствия своего народа. Но в мире не все так просто и даже такого выбора у меня нет.
Пока мою голову заняли тяжёлые мысли, двери столовой распахнулись, и церемониймейстер усиленным магией голосом гулко произнес:
- Гектор Тирин-Вирс, ненаследный принц Империи Зирия.
В комнате наступила оглушающая тишина.
- Прошу прощения за задержку прогрохотал рокочущий бас, от которого по спине пошли колкие мурашки.
Раздались тяжелые шаги, и на пустующее место практически ровно напротив меня приземлился молодой мужчина. Что же, зирийцы славятся статью и мощью. Принц Гектор не был исключением широкоплечий и внушительный. Кольца каштановых волос лежали в хаотичном беспорядке. Породистое лицо с волевым подбородком, выразительными скулами и большими серебряными глазами под соболиными бровями было брутально-красивым. Я откровенно залюбовалась этим образчиком мужской привлекательности. А зная, что, как и у всех зирийцев у этого мужчины есть еще и крыльяох. Мужчина поймал мой взгляд и ухмыльнулся.
- Почему вы один, принц Гектор? голос папы Хонора звучал напряженно - нам сообщили, что Империя Зирия отказалась участвовать в церемонии выбора моей дочери.
- Потому что мне плевать, Император Хонор, на то, что считает двоюродная бабушка и ее мужья. Я хочу попытать счастье стать гардом принцессы Таиссии, и никто не сможет мне этого запретить. Я имею на это право так же, как каждый из присутствующих здесь мужчин.
- Вы не думаете, что ваше своеволие может обострить отношения между империями? в голосе мамы звучал металл. Вокруг нее заклубилась тьма.