Почти вся нижняя империя такая. Красиво и хорошо только наверху. Но княжество Виндор особенно отличилось. Господин эль Айд буквально выкачивает ресурсы из своих земель и жизнь из своих подданных.
Отвратительный человек.
Ехали мы прилично. Наконец, показались большие кованые ворота, высотой в три метра.
Дождавшись, пока створки расползутся в разные стороны, мы въехали на территорию дворца. Карета неслась по длинной аллее, по бокам которой росли высокие деревья.
Обогнув шикарный фонтан по кругу, мы остановились напротив центрального входа, к которому вела высокая лестница.
Сойдя с подножки, я скривилась.
Идем. Тихо сказал эльф, взяв меня под руку.
К слову, ступеней хоть было много, но они были низкими, а потому подъем оказался не таким уж и тяжелым.
Двери дворца распахнулись, пропуская нас в просторный холл. Должна признать, дворец Хектора, по сравнению с этим, больше напоминает сарай.
Нас уже ждали двое лакеев и пожилая дама с высокой, сильно напудренной прической. На ней было пышное платье с рюшами. Ростом дама не вышла, оттого, глядя на нее, складывалось
хорошо сложилось! Хо-хо-хо! Давайте же приступим к трапезе, иначе еда остынет. Леди эль Айд, не стесняйтесь. Теперь мы семья!
Да ни дай Бог мне такую семью Первый шок у невест прошел. Теперь они глядят на меня как на соперницу, которую нужно будет вышвырнуть из игры.
Ох, ну, и не простую задачку мне подкинул князь!
За время ужина ничего интересного не произошло. Все просто продолжали нет-нет, да поглядывать в мою сторону, хмурить брови и мрачнеть. Я делала вид, что ничего не замечаю.
Потихоньку все начали разбредаться по своим комнатам. Я поступила ровно также. Завтра важный день, нужно отдохнуть как следует.
Выскользнув из столовой, я побрела в свою комнату, в полной уверенности, что знаю путь назад. Но нет. Не знаю.
Заблудилась протянула удрученно, оказавшись в совершенно незнакомом месте. Попытка вернуться к исходной точке сделала лишь хуже.
Бегая из коридора в коридор, я отчаянно пыталась найти гостевое крыло. Как на зло, на пути никто не попадался. Дворец будто замер.
Можно начать орать и звать на помощь. Думаю, кто-нибудь да прибежит меня утихомирить. Но Лериана бы так не поступила.
Грустно вздохнув, я пошла дальше, надеясь встретить лакея или горничную.
Поблизости кто-то говорил. Слух уловил высокий женский голос. Я решительно направилась в сторону источника.
С каждым шагом голос становился все более отчетливым. Вскоре я смогла различать слова.
И, в конце концов, твоё появление просто возмутительно! говорила обладательница сопрано. Женщина явно была недовольна, возможно, даже зла. Тебя не было столько лет! И ты вдруг решил явиться, нарушив покой острова.
Нарушив твой покой. Поправлял собеседник. Этот приятный баритон я узнала сразу же говорит герцог. Верьена, я совершенно не понимаю твоего негодования.
Верьена Похоже, он говорит с императрицей.
Не понимаешь взвизгнула Её Величество. Ты смеешь надо мной, да? Ты ожидал, что я буду встречать тебя с фанфарами, оркестром и салютами?
Улыбки бы вполне хватило. Усмехнулся Деймон.
А тебе лишь бы шутить! Тебя не было при дворе почти двадцать лет. Все это время ты просидел в Нижнем мире.
Просидел? голос герцога перестал быть спокойным. Теперь и он начал злиться. Вот как ты назвала мою службу? Если бы не я, то нижнемирцы бы уже давно поднялись на остров и насадили бы голову моего брата и твою заодно на шпили. И знаешь, я был бы с ними во многом согласен.
30
Это угроза?
Отнюдь, Ваше Величество. Это факты. Жизнь в Нижнем мире едва ли можно назвать жизнью.
Так зачем же ты вернулся?
Мне надоело. Припечатал Деймон. Если ты не забыла, я Деймон Диаспро. Ди-ас-про. И все Диаспро испокон веков живут во дворце и радуются жизни. Вот и я решил взять своё.
Повисла гнетущая пауза. Я не видела выражения лица императрицы, но смею предположить оно было поистине зверским!
И чего ты желаешь? Жить во дворце, есть со мной и моим сыном за одним столом и ходить на приемы?
Как низко ты меня оценила, мужчина засмеялся, но отнюдь не с весельем. Это скорее было какое-то насмехательство над Её Величеством. Оставлю участь раслеть (смысл не поняла) от золота и власти вам, правителям. А я хочу продолжить служить империи. Ведь кто-то должен это делать.
Твои слова
Возмутительны! воскликнул Деймон. Я знаю. А теперь, милая Верьена, послушай меня внимательно. Я позволил тебе и брату занять престол вместо меня. Но это не отняло у меня право на него.
Хочешь устроить переворот? прошипела леди Диаспро.
Ты подменяешь понятия. Это будет не переворот. Я лишь возьму то, что принадлежит по праву сильнейшего. В голосе Его Светлости отчетливо слышалась угроза. Но ты ошиблась. Можешь быть спокойна, императрица. Твоя корона мне не нужна. В будущем Джаспер сядет на трон и продолжит дело моего брата. Продолжит радоваться жизни до тех пор, пока нижнемирцы не накопят сил для настоящего переворота. Заверяю, он не так далеко, как ты думаешь.
Это все, что ты хотел мне сказать? Я должна начинать беспокоиться?
Начинать стоило, когда столицы поднялись в воздух, а Нижний мир стал лишь ресурсом для жизни знати. Протянул лорд Диаспро. Я хочу стать придворным архимагом.