Когда двери столовой выросли перед нами и легко приоткрылись, впуская внутрь, слуги, обслуживающие стол, застыли. Одна из девушек изумилась настолько, что уронила кувшин с молоком. Тот оглушительно разбился. Белая лужа растеклась по мраморному, блестящему от чистоты полу.
Святейшество тут же бросило уничижительный взгляд на служанку, отчего та сама стала белой, как молоко.
Ну, наконец-то, свершилось! радостно проговорил князь, поднимаясь с места. Лериана, мы вновь завтракаем вместе в столовой. Как же я долго ждал твоего выздоровления! он приблизился ко мне, поцеловал в лоб и крепко обнял.
Отец с придыханием отозвалась я. Я так счастлива! Слава Вседержителю, я снова здорова.
Обменявшись любезностями, мы взялись за руки и сели за стол. Хектор заботливо положил еды в мою тарелку и приказал слугам налить мне прохладного ягодного сока.
Мы завтракали, глядя друг на друга с улыбками. Князь периодически гладил меня по руке, убирал выбивающиеся из прически волосы за ушко, говорил комплименты, интересовался, удобно ли мне и все ли нравится.
Короче говоря, актер из него отличный. Но и я не хуже. Вид счастливой семьи был воссоздан идеально. Даже слуги, до этого хмурые, смотрели на нас и умилялись.
Под конец трапезы появился Алоран.
Светлейшие, мужчина коротко поклонился.
Да, друг мой?
Время. Эльф прошел к нам, являя карманные часы. Корабль подан. Вещи погружены. Все готово к отправке.
Я буду скучать, милая, произнес Хектор и пустил скупую мужскую слезу. Смахнув её с щеки, он поднялся из-за стола.
И я, папенька, пролепетала расстроено и для пущего эффекта повисла на князе. Я настолько вжилась в роль, что тоже смогла заплакать. Кусая губы, я ещё с минуту не отпускала «отца».
Ну, полно, полно, владыка нежно отлепил меня от себя. Свидимся скоро. Время быстро летит. И соскучится
не успеем.
Утирая влажные дорожки платочком, я кивала и судорожно втягивала воздух.
Светлейший вызвался сопровождать меня до конца, а потому мы вместе вышли из дворца. Подле парадного входа нас уже ожидала открытая белая коляска, запряженная в четверку утонченных лошадей.
21
Хектор усадил меня на мягкий диванчик и опустился рядом, не отпуская моих рук. Кучер молодой паренек лет шестнадцати убедился в том, что мы хорошо устроились и натянул вожжи. Коляску тряхнуло, она неспешно и плавно поплыла к золотым кованым вратам, ограждающим княжеское жилище.
До меня донесся звук копыт. Кто-то догонял нас. Обернувшись, увидела Алорана на гнедом жеребце. Мужчина выглядел как всегда эффектно и угрюмо.
Скоро начнется представление. И тебе досталась главная роль. Проговорил шепотом владыка. Ты сама определишь конец этой истории. Все в твоих руках, Лери.
Лери Как удобно одно имя на двоих. Лерианой он называл меня лишь несколько раз. Оно и неудивительно для него как для отца есть только одна Лериана. Пусть я очень похожа на неё, но никогда не стану ей настоящей.
И пусть! В этом маскараде я должна остаться Валерией, иначе игра лишится смысла.
Я буду стараться. Отозвалась тихо.
Будешь. Уверенно сказал господин эль Айд. Ты не похожа на самоубийцу.
Я подняла взгляд на него. Он также посмотрел на меня. В его глазах не было ничего, кроме холодного безразличия. Ему все равно на меня. Для него имеет значение только Лериана.
Честно говоря, я не знаю, что о нем думать. Плохой ли он человек или хороший? С одной стороны, он печется о своей дочери. Бедняжка уже долгое время болеет и никто не в силах ей помочь. Только волшебный цветок, который настолько редок, что никто не разрешит срывать его ради спасения жизни. Даже если это жизнь наследницы огромного княжества.
Но с другой стороны, чем провинилась я? Он готов отправить меня в опасное путешествие. Готов убить, если умрет его дочь.
Так кто же он князь Виндора? Спаситель или все же убийца?
Не знаю. Да и неважно все это. Главное сосредоточиться на цели и не сходить с неё.
Коляска пролетала по узким улочкам Виндора. Мы миновали торговые ряды, пролетели мимо красивого парка с золотыми дорожками и деревянными скамейками. Петляли из стороны в сторону, сворачивали влево, вправо, снова влево и так до бесконечности.
Мы ведь едем на пристань, верно?
Да, Лери.
Откуда взяться воде в воздухе?
Сухие губы князя искривились в едкой усмешке.
А на кой-нужна вода?
Алоран говорил о корабле.
Тут князь не удержался и засмеялся в голос.
Ветра и крыльев вполне хватает
Стоило ему сказать об этом, как на всю округу разнесся ужасный скрип. За ним последовали мужская ругань, полная некультурной брани.
Я нахмурилась и попыталась определить сторону, в которой находится источник шума. В этот момент в воздух взмыла огромная темная махина. Взвизгнув, я упала на колени князя. Тот жестко поднял меня и прошипел:
Веди себя, как подобает.
Вспомнив о своей роли, я быстро восстановила душевное равновесие, при этом продолжая наблюдать за очередным чудом этого мира.
Летающий корабль С ума сойти! Как в сказке!
Вот только судно выглядело далеко не волшебно Корпус был сделан из темного дерева, черные паруса, раздуваемые ветром, были похожи на грозовые тучи, а огромные перепончатые крылья, растопыренные в сторону, напоминали острые клинки, которые вот-вот разрежут небеса.