Эльф вбивал в меня историю по три часа в день. После мы переходили к этикету, с которым все никак не могли подружиться.
Кто бы мог подумать, что я когда-нибудь буду страдать от столовых приборов, которые очень важны для аристократов. И не дай бог съесть бульон ложкой для мороженого, а после перемешать чай кофейной! Столовым ножом ни в коем случае нельзя разрезать рыбу, а нож для масла ни в жизнь не посмеет коснуться мяса
Лериана! вопил эльф, от голоса которого у меня начинал дергаться глаз, кончик носа, мизинец, душа и все то, что в принципе способно дергаться. Одной лишь интонацией он мог опустить мою самооценку в бездну, а после ещё умудриться плюнуть на неё.
Когда второй круг Ада под названием «Этикет» был пройден, я ступала на третий. Танцы.
Ох, уж эти разновидности вальса! Если покопаться, уверена, найдется танец и на случай конца света. И когда огромный метеорит будет летать в нашу сторону, мы все весело прикажем маэстро сыграть что-то драматичное и примемся выплясывать.
Тьфу, тьфу, тьфу!
На этих занятиях Алоран был близок ко мне как никогда. Мое хрупкое тело было в его горячих мускулистых руках. Мы дышали в унисон, смотря друг другу в глаза. В его читалось раздражение, злость и досада.
В моих плескался огонь самосохранения
Ручищи у эльфа были воистину сильными. Он легко и не без удовольствия свернет мне шею. Наверное, потому на танцах я стараюсь в стократ усерднее.
Лериана!!!
Но это не спасает ноги Алорана, на которые я по чистой случайности наступаю.
И вот прекрасный момент я свободна! Чувствуя жуткую усталость в ногах и резкую необходимость излить свои душевные страдания хоть на кого-нибудь, я падаю на кровать, принимаю позу Патрика-звезды и наслаждаюсь своей прекрасной жизнью заточением в башне отсутствием общения Наслаждаюсь, в общем.
Сегодня намного лучше, чем вчера, заметил Алоран, который почему-то все никак не уходил. У нас осталось два дня перед отправкой во дворец.
Я тяжело вздохнула. Как бы уныло не проходило время в этой башне, здесь я в безопасности. На отборе такого не будет. Приедут дочери князей. По счастливой случайности у каждого из правителей островов есть дочь, не находящаяся в браке, но уже пригодная к этому. Потому принцу придется потрудиться выбрать самую лучшую невесту, а мне задержаться на отборе и выжить при этом. Мои соперницы будут беспощадны. Каждое княжество мечтает породниться с императорской семьей.
Не знаю, что меня ждет, но я уверена будет жарко.
Спасибо, Алоран, искренне сказала я. Все это твоя заслуга.
Эльф улыбнулся. По-доброму. Я даже залюбовалась им на секунду.
Тебе, верно, наскучило сидеть здесь? полюбопытствовал он.
Очень! воскликнула тут же.
В таком случае, я приглашаю тебя на прогулку сегодня ночью. В три. Будь готова. На улице тепло, можешь одеваться полегче. Сказав это, он оставил шокированную меня сидеть на кровати и глупо смотреть ему вслед. Ключ два раза провернулся в замке. Я вновь заперта.
Однако сегодня меня это не сильно расстраивало. Подумать только я иду на прогулку! Спустя почти две недели заточения!
13
* * *
Несмотря на все старания не уснуть, я обнаружила себя спящей в плетеном кресле. Меня разбудил тихий стук в дверь.
«Алоран», догадалась тут же и подскочила на месте. На мне была ночная сорочка в пол и Все.
В тусклом свете луны, чьи лучи еле-еле пробивались через маленькое окошко, удалось разглядеть время ровно три часа. Да, за дверью точно эльф. И сейчас мне придется несладко
Лериана, ты не спишь? поинтересовался он шепотом.
Не сплю отозвалась я, борясь с желанием протяжно зевнуть.
Отлично.
Послышался звон ключей, а после механический звук прокрута. Один Второй Все, дверь открыта.
Эльф беззвучно шагнул в комнату. Над его раскрытой ладонью порхал светящийся желтым светом цветок, напоминающий лилию. Мужчина был облачен в узкие черные штаны и свободную белую рубашку, которую
он застегнул лишь на половину. На плечи была наброшена легкая серая накидка, края которой сцеплялись скрученным жгутом.
Ты в этом собралась идти? эльф изогнул бровь, окинув меня странным взглядом.
А почему бы и нет? пожала плечами я. В самом деле на улице тепло, если не жарко, сорочка отлично подойдет для прогулки. Все спят, нас никто не увидит. Да и сама сорочка пошита из плотной ткани.
Маг закатил глаза и вдохнул поглубже. После подошел ко мне тяжелым шагом, сдернул с себя накидку и водрузил её на меня.
Что ж ты все раздеться хочешь? вопросил он, запахивая полы так, чтобы максимально закрыть меня.
Что ж ты все меня заворачиваешь? парировала в ответ. Остроухий никак не ответил, лишь указал рукой на дверь.
Покорно кивнув, я тихо направилась к выходу. Алоран прикрыл дверь и встал сбоку.
Дай руку, приказал он и первый схватил меня за конечность. Так и начался наш долгий спуск вниз.
Я бы наверняка упала, если бы меня не держали. Как только мы вышли из башни на переходной мостик, я поблагодарила эльфа за помощь.
Не стоит, отмахнулся он. А теперь держись крепко и не кричи, иначе я выброшу тебя в ближайшие кусты. Сказав это, он поднял меня на руки.