С тех пор и по сей день двенадцать княжеств со своими правителями стоят вокруг острова Священного Лютера, на котором раскинулась столица Альярской империи.
Звучит, как сказка. Любопытная, полная волшебства сказка. Но на деле происходящее таит в себе много горя и печали.
Всех жителей забрать не смогли, только правящую верхушку и богатых благородных аристократов. Остальные остались гнить внизу. Причем именно гнить.
Низшие земли так высшее общество называет территории, оставленные под парящими княжествами, они погрязли в грязи и бедности. Простых людей заставляют работать на полях, выращивая продукты, которые после поднимаются наверх. Труженикам достаются жалкие крохи,
которых едва ли хватает, чтобы пережить холодные зимы.
Там практически нет школ и университетов. У голодного и измученного населения нет ни сил, ни денег, дабы получить хоть какое-то образование. Но и это ещё не все
Чтобы поддерживать острова на лету, были созданы магические накопители. Энергию в них нужно постоянно поддерживать, а для этого используют Одаренных магов снизу. Те все равно не представляют никакой ценности, ибо не обучены ремеслу колдовства. Их используют, как батарейки, выжигают магический источник и жизнь вместе с ним.
Люди солнца так себя называют те, кто живет на парящих островах, считают себя просто достойными этого. Их не волнуют проблемы тех, кто выращивает для них еду, хлопок и лен. Тех, кто работает в шахтах, добывая камни и металлы. Аристократы просто пользуются благами снизу, ни капельки не переживая на счет того, что происходит под облаками.
Тени так люди солнца называют жителей низших земель, проживают свои унылые жизни и умирают очень рано. Однако они не отчаялись совсем. Они устраивают бунты и протесты, бросают работу, пытаются с помощью магов-самоучек построить летающие корабли, подняться наверх и убить всех господ.
Но у них ничего не получается Не даром Альярская империя славится своей армией. Военные следят за порядком внизу. Самые ярые предаются смертной казни, остальных отправляют на каторгу трудиться в северные земли, те, кто провинился меньше всего, возвращаются на работу. И так происходит уже на протяжении пятиста лет.
Это ужасно! Мне так жаль тех, кто живет внизу. Проговорила я, когда эльф смолк. Он выглядел уставшим и тоже немного расстроенным.
Не смей никому говорить подобной глупости, тут же отозвался остроухий, захлопнув книгу, в которую мельком поглядывал, зачитывая вырезки. Давай, скажи, что тебе все равно на них.
Но мне не все равно! воспротивилась я.
Ты Лериана эль Айд. И тебе все равно. Тебе плевать на их страдания. Давай же, посмейся! Я хочу увидеть в тебе аристократку.
С каких это пор слово аристократ является прямым синонимом к выражению «тварь бездушная»?
Лериана, напирал мужчина.
Я нацепила на лицо расслабленную улыбку.
Какую интересную историю вы поведали мне. Как же хорошо, что я здесь, наверху, в своем красивом княжестве Виндор.
И почему же вы здесь, княжна?
Потому что достойна. Я достойна жить здесь. А грязь, что внизу, нет. Впрочем, о них и говорить незачем неприятно. Протянула сладким голосочком полной дуры и даже засмеялась также.
12
Молодец, остался довольным Алоран. На сегодня я освобождаю тебя. Можешь отдыхать.
От этого щедрого заявления стало легче дышать.
В руках эльфа я заметила ключи.
Не мог бы ты не запирать меня?
Это вынужденная мера. Никто из жителей дворца не должен знать о тебе. Слухи расползаются очень быстро. Сказав это, мужчина ступил к двери.
Погоди, а как же те женщины, что встретили меня в лесу?
Лицо эльфа помрачнело. Он поджал губы и отвел глаза. Сердце пропустило удар. И без пояснений ясно, что с ними ничего доброго не приключилось.
До встречи, Лериана. Глэр принесет ужин чуть позже. Он, было, вышел из комнаты, но вновь вернулся. Щелкнул пальцами и чудесный балкон на глазах исчез. Он затянулся кирпичной стеной. Вместо него, осталось небольшое окно-бойница. Так надо. Коротко сказал он и покинул меня.
Ну, вот Сразу стало очень неуютно. Недовольная случившимся, я встала и подошла к зеркалу. Кое-как оттянула ворот, обнажив печать принадлежности. Схватив баночку с тумбы, принялась втирать жирный крем, пахнущий полевыми цветами, в кожу.
Буквально на глазах красные линии порозовели, а после и вовсе исчезли.
«Будет сложно», заключила я. «Но у меня получится». Нужно лишь хорошо подготовиться. Желательно попросить у Алорана досье на своих соперниц, дабы изучить их получше.
Я справлюсь, произнесла тихо и улыбнулась. Ну, здравствуй, Лериана эль Айд
* * *
Так и началась моя новая жизнь в таинственном и пока еще не до конца понятном мире. Служанка будила меня в шесть утра. До семи у меня было время привести себя в порядок, умыться, одеться, позавтракать и морально настроиться на ещё один тяжелый день.
А дни были по-настоящему тяжелыми. Алоран нещадно мастерил из меня
леди, собирая прекрасный образ элегантности, нежности и целомудрия по кусочкам.
Зелья для лучшего восприятия информации я уже пила, как чай, и почти не морщилась. Однажды мне показалось, что его вкус не так плох и его можно пить почаще Благо, больше мне так не казалось. С ума я пока не схожу.