Всего за 229 руб. Купить полную версию
Очередная повозка застряла на повороте, угодив колесом в неглубокую ямку в гравии, размытом весенними дождями и разбитом многочисленными телегами и каретами. Еще неделю назад и парк, и замок выглядели иначе, так что на первых гостей нам удалось произвести впечатление.
По приказу отца дорожки среди деревьев усыпали разноцветными камушками, добавив указатели направлений, чтобы приезжие не смогли запутаться, если отправятся побродить среди густых зарослей в одиночестве.
Особенно полезным это оказалось в дальней части парка, где поля с посевами специально отгородили буйно разросшимися рододендронами с алыми и оранжевыми цветками, так создавалось впечатление, что замок Алор стоит на огромном зеленом островке, затерявшемся среди поросших вереском холмов.
На самом же деле плодородные угодья, засаживаемые из года в год свежими овощами и зерном, покрывали большую часть потребностей обитателей замка. Жители соседних городов и деревень выплачивали в казну княжества лишь десятую часть заработанных с продажи излишков денег, в то время как в соседних княжествах князю отходила восьмая часть всего урожая.
Еще мой прапрадедушка ввел в Алории столь непривычные для иных княжеств правила. Казна от этого много не выиграла, зато на свободные земли подтянулись крестьяне из других княжеств.
Смотри! Смотри! вдруг заорал Бобби, тыкая пальцем куда-то в небо. Чудовище!
Услышав его крик, люди на подъездной дороге разом подняли глаза к небу. Я смотрела туда же, замерев от ужаса и восхищения. Не каждый день увидишь полет настоящего легала! Об этих удивительных существах, похожих одновременно и на орлов, и на лошадей, я однажды прочитала в книге. Там даже иллюстрация нашлась. Теперь я точно знала, что мое тогдашнее восхищение не стоит и когтя настоящего живого небесного скакуна. Легалов было трое, мощные сильные звери темной масти, головами, крыльями и передними ногами похожие на птиц, а туловищем на лошадей. Всадников так же было трое, но рассмотреть их не удалось. Я заметила только длинные темные дорожные плащи. Легалы пошли на посадку, плавно приземлившись где-то за деревьями нам с Бобби за ежевикой рассмотреть не удалось.
Вот отец удивится, узнав, что впервые за столько лет к нам прибыли гости из Легардора!
Ты прав, Бобби! Мне пора! воскликнула я, спеша выползти из кустов до того, как услышу от мальчишки шквал вопросов. Начни я на них отвечать и застряну рядом с помощником садовника
очень низкий голос пожилого человека.
Да, да! Мы рады, что вы удостоили нас такой честью! воскликнул князь, пытаясь натянуть улыбку. Почти из всех княжеств уже прибыли гости. Завтра мы устроим официальный прием. На последующие дни назначены
Мы не хотели бы задерживаться в вашем княжестве надолго, князь Виктор, мягко перебил отца все тот же легард. Вы же знаете, зачем мы прибыли?
Да, конечно, согласился князь. Хотя, скажу честно, мы вас не ждали.
Это естественно. Кивнул легард и глянул на своих спутников. Мы давно не покидали свои земли. Для этого были свои причины.
Если вы не собираетесь задерживаться, то что вы хотите от меня? спросил отец.
Нам нужно будет провести ритуал, после паузы сообщил легард. Думаю, это можно будет сделать завтра утром. Если он не пройдет успешно, тогда мы навестим ваших северных соседей.
Да, дочери князя Адиррена так же празднуют восемнадцатилетие этой весной. Хорошо, я прикажу слугам все подготовить и сообщить новость Ольме и Эвиле, кивнул князь.
Легард, сотворивший себе кресло из ничего, чуть пошевелился и повернул голову к своим спутникам. Говоривший до этого пожилой легард хмыкнул и сказал:
Насколько нам известно, у вас четыре дочери.
Да замялся князь. Ольма и Эвила уже взрослые. Девочкам девятнадцать и восемнадцать лет. Но младшие Вирене только исполнилось пятнадцать. Эмма совсем кроха, все кажется, что ей не четыре года, а четыре дня.
В случае, если выбор не падет на кого-то из старших ваших дочерей и не состоится в ближайшие годы Думаю, вы сами понимаете, что мы вновь приедем вас навестить, мягко заметил легард. Правильный выбор превыше всего.
Да, я понимаю задумчиво произнес отец. Благом для всех княжеств будет, если ритуал пройдет не напрасно Могу я задать вопрос на этот счет?
Да, конечно, пожал плечами легард.
Имеет ли значение, когда именно вы проведете все это? князь неопределенно повел рукой.
Легарды переглянулись, будто пытаясь понять, что именно задумал отец.
«Экономия превыше всего?» хмуро подумала я, еле сдерживаясь, чтобы не спросить вслух.
О чем вы, князь Виктор?
Как вы смотрите на то, чтобы провести ритуал сразу для всех моих дочерей? осторожно спросил отец, подтверждая мою догадку. Тогда вам не придется приезжать второй раз Или даже третий.
Легарды вновь переглянулись и надолго замолчали, будто беззвучно переговариваясь.
На самом деле, в вашем предложении есть некий резон. Думаю и вам и нам лучше как можно быстрее узнать результат, а не ждать сначала три года, а затем еще четырнадцать. Так что мы принимаем ваше предложение, князь Виктор! произнес пожилой легард.