- Слушай, Мунк, ты меня отпускаешь, и мы квиты. Можешь оставить себе сцену драки на мечах, которую мы уже сняли. Мне не нужны ваши деньги.
Мунк по-прежнему смотрел на него ничего не выражающим взглядом.
- Я бы всё равно тебе не заплатил.
Он снова исчез, но вскоре вернулся с ещё одной камерой. Уоррен невольно подумал о том, как Мунк сунул ему в руку стаканчик кофе и настоял, чтобы он его выпил.
Это просто вода. На сей раз. Внезапно поднявшийся гнев временно вытеснил в нём страх.
- Вы меня усыпили, - прошипел он, глубоко втягивая воздух. - Помогите! Помогите же кто-нибудь!
Он заорал, как можно громче, но хриплое карканье, которое вырвалось из его горла, казалось жалким и бессмысленным.
Мунк никак не отреагировал. Он молча устанавливал третью камеру так, чтобы она снимала сверху. Каждое его движение методичное и выверенное. Без спешки. Без страха.
И Уоррен понял, что никто его не услышит. Обжигающий гнев испарился, на его место пришёл ледяной ужас. Уоррена затрясло. Он должен отсюда выбраться. Должна же быть какая-то возможность. Что-то, что он мог бы сказать. Мог бы сделать. Мог бы предложить. Или он должен молиться. За свою жизнь.
- Пожалуйста, Мунк, я сделаю все, что вы хотите... когда осознание ситуации проникло в разум, голос Уоррена задрожал.
Кричат все. Эд Мунк. Внутри всё сжалось, и Уоррена охватило отчаяние.
- Меня зовут вовсе не Мунк. Эдвард Мунк, художник.
Перед глазами Уоррена возникла жуткая фигура, страдальчески прижимающая руки к щекам. Крик.
- Произносится Мюнк, а не Мунк, но это, кажется, никого не волнует. Никто не понимает, насколько важны детали, - презрительно добавил его мучитель.
Тонкости. Однажды они об этом уже разговаривали. Тогда Уоррен протестовал против шершавого нижнего белья. Меч тоже настоящий. «Я должен был бы прикончить этого сукина сына».
- Подлинность, - пробормотал Уоррен, вспоминая то, что считали причудами капризного старика.
Мунк кивнул.
- Ага. Теперь ты понял.
- Что вы задумали? - спросил Уоррен.
Уголки рта Мунка полезли вверх.
- Слишком рано ты заметил.
Уоррен тяжело задышал.
- Прошу Вас. Пожалуйста, я сделаю все, что вы хотите. Но позвольте мне уйти.
Мунк ничего не ответил. Он задвинул тележку с экраном за первую камеру, сосредоточенно и спокойно проверил фокус каждой из них.
- Вы не можете этого сделать, - в отчаянии вырвалось у Уоррена. Он дёргал путы снова и снова, пока не начали гореть запястья, а руки, казалось, вот-вот выскочат из суставов. Но узлы оказались толстыми и неподатливыми. Он не смог бы освободиться.
- Остальные тоже так говорили. Но я это сделал, и дальше буду делать.
Остальные. Значит, были и другие. Словно издеваясь над ним, повсюду в воздухе витал запах смерти. Здесь умирали другие. И он погибнет здесь. Нет! Пожалуйста. У него ещё столько дел. Уоррену на ум пришло всё, что он не сделал и не сказал. В нём вдруг возникла какая-то невиданная сила, и он задрал подбородок.
- Друзья заметят моё отсутствие. И моя невеста знает, что я с вами.
Мунк закончил возиться с камерами и обернулся. Его глаза смотрели презрительно.
- Нет, она не знает. Ты ей сказал, что у тебя есть друг, которому ты хотел бы помочь подготовиться к прослушиванию. Сегодня днём ты сам мне это сказал. На деньги за съёмки ты собирался купить ей подарок на день рождения. Какой именно, ты хотел оставить в тайне. И по этой причине, и из-за татуировки, я выбрал тебя, - он расправил плечи. - Кроме того, тебе идеально подходит костюм. Не каждый может правильно носить кольчугу. Так что, никто тебя искать не будет. А даже, если и будет, то никто тебя не найдёт. Значит, теперь
ты мой.
У Уоррена всё застыло внутри. Это правда. Он сказал Мунку, что хочет сделать Шерри сюрприз на день рождения. Никто не знал, где он. Никто не спасёт его. Он подумал о Шерри, о своих родителях, обо всех тех, кого любил. Они забеспокоятся. От рыдания у него сжалось горло.
- Ты, сукин сын, - прошептал он. - Я ненавижу тебя.
Губы Мунка задрожали, но в глазах мелькали смешинки, и это казалось страшнее, чем всё то, что он говорил ранее.
- Остальные это тоже говорили, - он снова прижал бутылку с водой к губам Уоррена и зажал ему нос, чтобы тот хватал ртом воздух.
Уоррен боролся, сопротивлялся, но Мунк заставлял его пить.
- А теперь, мистер Киз, начнем. И не забывайте кричать.
Глава 1
После сильной тряски детектив Вито Чиккотели вылез из своего грузовика.
От старой, разбитой дороги, которая вела к месту преступления, у него ныли все внутренности. Вито перевел дух и мгновенно раскаялся. Даже после четырнадцати лет работы в полиции, смерть по-прежнему представлялась ему омерзительным зрелищем.
- Это невыносимо, - Ник Лоуренс скривился и захлопнул дверцу своего седана. Вопиюще.
Как истинный уроженец Каролины, он растягивал слова по слогам.
Двое полицейских стояли на заснеженном поле и, прикрывая носовыми платками нижнюю половину лица, таращились в яму. В ней на корточках сидела женщина, её голова чуть выступала над краем.
- Кажется, криминалисты уже выкопали труп, - сухо заметил Вито.
- Подумаешь, - Ник наклонился и заправил штанины в ковбойские сапоги, отполированные до блеска. - Ладно, Чик, тогда давай начнем.