Работа по любви
Глава 1 Первый брак
От кого я бегу? От медведя? Да разве десяток хорошо вооруженных и подготовленных всадников из охраны нашего каравана не справились бы с медведем! Может быть, от шагохода такого, чтобы каждый шаг как забитая в землю свая?
А вот почти что. Только с поправкой на ветер. В смысле, это у нас, насколько я понял при попадании добровольном, никакой грузовик меня не сбивал! чистожанровый магический мир, а не какая-то там техносказка. Так что за спиной я оставил не шагоход, а вполне себе здоровущего каменного голема высотой метра два с половиной, весом в несколько тонн. Как он при таком весе и росте по колено в землю не уходил загадка. Но вот не уходил же. Магия. Откуда взялся, тоже непонятно.
Наверное мне, как Избранному богини, полагалось бы вступить с ним в схватку и всех защитить. Только как? Мечом не владею, магией тоже, в прошлой жизни драться особо не учился так, во дворе, на кулачках, как любой мальчишка из моего района. А во взрослой жизни мне тоже это было не нужно: не боксер, не спецназовец, не киллер. Здесь у меня всего одна условно «божественная» способность, которую в боевой обстановке вообще никак не применишь Оставалось только одно: действовать согласно приказу понимающего человека командира охраны каравана. То есть тактически ретироваться в лесную чащу вместе с остальными мирными обозниками. Что я и проделывал в настоящий момент, стараясь увеличить расстояние между собой и дракой, а заодно чутко прислушиваясь, что там, за спиной происходит.
А происходило там, судя по звукам, такое, что начальник нашей охраны, похоже, понял, что с магически бронированным големом его орлы тоже не справятся, и приказал им рассредоточиться. Как это уже по его команде сделали пассажиры большинства повозок. Ну и молодцы, правильно: голем погонится за кем-то одним, у остальных есть шанс уцелеть. Наверное. Понятия не имею, как охотятся здешние големы, и не будут ли они уничтожать всех до последнего человека, если им отдан такой приказ!
Ладно, по крайней мере, тяжелые удары об землю звук големовых шагов вроде бы удалялись и уходили куда-то влево. Можно пойти помедленнее даже нужно, пожалуй: удаляться совсем далеко от большака в мои намерения не входило. Как я потом найду караван ну, то, что от него осталось?
Я замедлился, чувствуя, как, подавляя далекие звуки боя, звенит в ушах лесная тишина. Птицы настороженно смолкли: им совсем не нравилось такое шумное соседство. А кому понравится? Так, теперь надо сообразить, куда идти
К дороге, пожалуй, пока возвращаться рано, но, как я уже сказал, удаляться мне от нее тоже не с руки. Если бы найти тут надежное убежище Может быть, спрятаться под корнями вывороченного дерева или что-то в этом духе, и пересидеть, пока шум не стихнет?
И вдруг я услышал детский плач. Ну как, плач хныканье. Не младенец вопил, а ребенок постарше но еще довольно маленький, точно не школьного возраста.
Идти на такие звуки в незнакомом мире, где могут жить какие угодно твари с какими угодно голосами это нужно быть совсем идиотом. Я замер, раздумывая. И тут услышал нервный женский окрик, совсем близко:
Эрин! Иди! Ножками! Вставай быстрее! А то нас чудовище съест!
Женщина явно боялась кричать, но и совсем уж тихо говорить не могла: ребенок за собственным плачем не услышит.
Я узнал имя и голос. Уговаривала жена кузнеца-оружейника: они ехали на соседней повозке, всей семьей перебирались в другой город, по приглашению тамошнего князя он собирал ремесленников, чтобы делать оружие для борьбы с Темным Властелином Девочку и правда звали Эрин, самого кузнеца Эрнст, а вот как звали его жену, я не знал: сама она с незнакомым мужчиной не разговаривала, а муж ее не представил. Так что слышал я ее только тогда, когда она хвалила или ругала дочку.
Ноги сами понесли меня на звук. Может, и кузнец там, при них? Нет, мать и дочь оказались вдвоем, на краю довольно широкой проплешины-поляны в лесу, где уже по пояс поднималась густая летняя трава. Девочка, совсем
не видная в этих зарослях, похоже, сидела на попе и с хныканьем жаловалась, что у нее устали ножки. Мама вполголоса уговаривала ее потерпеть.
Ты уже слишком тяжелая, я тебя не могу долго нести! Давай, вставай, иди сама, нам на месте нельзя оставаться, чудовище услышит и скушает!
Пока мать и дочь, скрытые в высокой траве, меня не видели, но я машинально шагнул вперед предложить понести девочку. Я-то такую кроху могу на себе тащить почти сколько угодно: и в прошлом мире никогда слабаком не был, а тут, когда богиня меня омолодила, вообще спортсмен.
И тут услышал глухие, мерные удары совсем близко! Голем. Причем, судя по звуку, он бежал!
Женщина с девочкой тоже на слух не жаловались, причем на жену кузнеца звуки и сотрясение земли, похоже, оказали магическое воздействие. Только что она заявляла дочери, что не может ее нести, а тут подхватила и метнулась вместе с ней к дальнему концу поляны, только белый чепец мелькнул среди высоких метелок иван-чая.
Но поздно: голем уже показался среди деревьев совсем недалеко от нас метрах в пятидесяти.
Та еще образина, конечно.