На мостике «Дананга» меж тем происходило странное. Капитан вместе со старшим помощником достали откуда-то бутылку, маленькие чашечки и разлив по ним что-то явно алкогольное, принялись неспешно, маленькими глотками, вкушать напиток. Особенно необычно это было в том ключе, что ранее капитана в алкоголизме на рабочем месте никто не замечал.
Судно полностью зашло в шлюз, створки закрылись и вместе с уходящей водой «Дананг» начал медленно опускаться вниз. Капитан и старпом переглянулись.
Пора, единственное, что произнес капитан.
Старпом кивнул и двумя шагами подошел к переговорной трубе: на ржавом корыте о нормальной внутрикорабельной связи никто и не слышал.
Давай.
Где-то в глубине чрева балкера, ждущий команды главный механик повернул ручку электродетонатора и через мгновение все исчезло в ослепительной вспышке.
Шестого декабря 1917 года в порту канадского города Галифакс взорвался военный транспорт, перевозивший две с половиной тысячи тонны взрывчатки. Взрыв произвел колоссальные разрушения, частью разрушив город, частью приведя к обширным пожарам. Тогда погибло почти четыре тысячи человек, а сам взрыв считался самым мощным рукотворным взрывом в истории человечества.
Таким он считался до семнадцатого января 1942 года.
Ночную тишину Белого дома разорвала трель телефонного звонка. Дежурный офицер поднял трубку:
Белый дом. Дежурный слушает.
На том конце провода потребовали связи с президентом.
Президент спит. Могу передать сообщение, когда проснется.
Собеседника это не устроило, и он продолжил настаивать, ссылаясь на чрезвычайность событий.
Дежурный тяжело вздохнул понятно, что отвертеться не получится и спокойное дежурство на сегодня закончилось.
Ждите, первый лейтенант опустил на стол трубку, встал и быстрым шагом отправился будить президента.
Рузвельт
проснулся не сразу. После пары минут деликатного стука, сначала проснулась Элеонора, тихонько встала и выглянула в коридор. Там очень стоял смущенный первый лейтенант.
Прошу прощения, миссис Рузвельт, мне нужен президент. Новости чрезвычайной важности. До утра ждать нет никакой возможности.
Встревоженная первая леди только кивнула и вернулась в спальню. Прошло несколько минут: инвалидность президента делала его не очень хорошим бегуном, впрочем, в народе его любили совсем не за это.
Когда дверь открылась вновь, президент был уже одет.
Да, Джейсон, что случилось?
Взрыв на Панамском канале. Вас просят к телефону.
На сколько все серьезно?
Не могу знать, господин президент, первый лейтенант обошел кресло и повез президента к телефону, но судя по тому, что связь с вами потребовали в половину четвертого утра, вероятно достаточно серьезно.
И так джентльмены, давайте для начала узнаем на сколько все плохо, потому что ночью мне на этот вопрос ответить так и не смогли. Спрашивается, зачем только будили, слегка по-стариковски проворчал президент.
В Овальном кабинете, кроме самого президента присутствовали еще четыре человека. Гарри Гопкинс бывший министр торговли, формально ушедший со всех постов в 1940 году, однако остававшийся одним из наиболее влиятельнейших людей в стране, ближайший друг и соратник ФДР. Генри Уолес вице-президент. Эдвин Уотсон генерал-майор армии США и советник президента по военным делам. Франклин Нокс военно-морской министр Соединенных Штатов и соответственно главный ответственный в том числе и за защиту Панамского канала. Собрались, так сказать, узким кругом «самых доверенных товарищей».
Слово взял Нокс.
Для начала оговорюсь это то, что мы знаем на данный момент, возможно, что-то еще поменяется, потому что там на месте после взрыва сейчас черт ногу сломит. Здесь то, что удалось узнать за первые полдня.
Военно-морской министр окинул присутствующих взглядом все внимательно слушали, Рузвельт кивнул, приглашая продолжать.
Вчера вечером в канал зашло судно под Французским флагом, следовавшее по документам из Перу в Тампу. Будем еще проверять, и место погрузки, и кому это в США этот груз предназначался, но по документам так. Груз семь тысяч тонн фосфатных удобрений.
Прошу прощения, а разве фосфатные удобрения взрываются? Подал голос Гарри Гопкинс.
В том-то и дело, что не взрываются, именно поэтому мы предполагаем, что груз на самом деле был другой.
Не суть важно, прервал их диалог президент, откуда, куда, что это мы потом выясним. Меня сейчас больше интересует, на сколько сильны повреждения оборудования, и как быстро мы сможем ввести канал в действие вновь.
Хорошо, господин президент. С практической точки зрения взрывом уничтожены шлюзы с атлантической стороны канала. По словам очевидцев, там теперь огромная воронка. Так же взрывной волной повреждена дамба Гатун по которой излишки воды в одноименном озере сливались в Атлантический океан. Кроме того от взрыва пострадал город Колон и вся окружающая канал инфраструктура: от взрыва образовалась волна, которая прошла по берегам озера, много разрушений и много погибших. Сильно повреждена железная дорога, которая идет вдоль канала, что может опять же замедлить темпы ремонтных мероприятий.