Блуждающие по мирам. Бессмертные
Пролог
любые совпадения случайны.
Внимание! Срочные новости! В Архангелово были найдены тела двух подростков девочки 16 лет и мальчика 12-ти, с нейрошлемами на головах. По предварительным данным подростки приняли отравляющее вещество замедленного действия, чтобы воспользоваться так называемым феноменом «Межпространственной петли» когда блуждающий по виртуальному миру человек попадает в петлю, соединяющую виртуальность с реальностью, сбрасывает свое физическое тело и остается в игровом мире навсегда в виде сознания. Это крайне опасный эксперимент, и подростки сейчас в точности, как кот Шредингера и живы, и мертвы.
Обеспокоенное участившимися суицидами среди молодого поколения Правительство подало прошение Президенту о запрете использования виртуальных игр на территории Российской Федерации.
Если Вам показалось: проигран бой,
Значит, так оно, в общем, и есть.
Если кто не уверен в самом себе,
Синяков ему не перечесть.
Если Вам показалось, что навсегда
Вы потеряны и для всех,
Значит, так и будет.
Ведь в нас самих
Заключается наш успех.
(Автор неизвестен)
Мой разум отказывался верить в то, что я встретилась лицом к лицу с Императором. Как я должна держаться с ним? Все знания, подхваченные где-то ранее, мгновенно выветрились у меня из головы. Растерявшись, я неуклюже поклонилась.
Нет, нет, сказал он, мне не нужно отбивать поклоны и целовать туфли. Эти традиции давно канули в Лету. От тебя не требуется проявлять какие-то внешние признаки уважения, достаточно чистоты твоих помыслов.
Голос у него глубокий, спокойный, проникающий прямо в подсознание. Император неподвижно сидит в кресле и поглаживает длинными пальцами подлокотники, обитые синим бархатом. Пронзительные голубые глаза холодно смотрят на меня.
Зачем я здесь? Неужели меня будут судить за то, что я натворила? Повесят? Расстреляют? Или еще что-нибудь похуже Поток моих беспорядочных мыслей перебивал стук в висках.
Ты сейчас думаешь о том, почему ты здесь? Действительно, почему? Может, это как-то связано с твоими незаурядными детективными способностями?
Я не знаю.
Какой смысл строить догадки? Сам все расскажет, когда придет время. Я смотрела куда угодно, только не на него, по моей спине струился пот.
Через три недели состоится свадьба. Этому миру нужна Императрица. Все уже готово, кроме подарка моей невесте. Кто-то напал на караван и похитил драгоценности, которые доставляли в Имперскую гавань. Я хочу, чтобы ты отыскала сапфировое ожерелье и вернула его мне, сказал он. Взамен можешь просить все, что пожелаешь.
Я подняла голову и увидела, что Император выжидающе смотрит на меня.
Я попробую его найти, неуверенно сказала я, но после этого хочу покинуть эту игру.
Великая империя Левизион, по-твоему, игра? спросил он с нотками удивления в голосе.
А разве все по-настоящему?
Разве твой разум хоть раз усомнился в реальности происходящего?
Нет, но все гости этого мира думают, что играют в игру!
Император резко встал с кресла, медленно подошел к стеклянному столику, взял в руки кубок и наполнил его рубиновым вином из графина. Пока он проделывал эти манипуляции, я рассматривала его. Высокий и худощавый, лицо с выдающимися скулами, нос крупноват и с горбинкой, светлые волосы. Император наводил на меня страх и вселял уважение. Кто посмел напасть на караван и присвоить вещи, принадлежащие ему? Либо совсем бесстрашные, либо глупцы.
И пусть думают так, ответил
он. Если относиться ко всему, как к игре, так проще жить, не правда ли? Я тут проанализировал данные и выяснил, что 97 % игроков после окончания своего земного пути поселяются здесь, в Левизионе, чтобы жить интересной и главное вечной жизнью. Так почему же ты хочешь променять вечную жизнь на жалкое существование среди смертных?
Потому что хочу быть свободной, сказала я и посмотрела в глаза Главного управляющего Империей Левизион. Не желаю быть пленницей виртуального пространства.
Что ж, сказал Император, хотя твое желание оскорбляет меня, как Правителя лучшего из миров, но я его выполню. Вместе с сапфировым ожерельем советую поискать для себя тело твоего-то давно нет. Решать тебе, кому из твоих знакомых выпадет честь подарить тебе свое тело и позволить стать собой.
А если я не смогу отыскать сапфировое ожерелье? осмелилась спросить я.
Это будет означать, что я ошибся в тебе. И тогда одним движением пальца я сотру тебя из моего мира раз и навсегда.
Глава 1. Следствие вели игроки
Что здесь произошло? спросила я, увидев более ли менее знакомое лицо.
Миссис Нилинд ночью жестоко убили выпотрошили, словно курицу. Это уже третье убийство за две недели, ответила женщина в грязном переднике и картинно всплеснула руками.
Как Вы думаете, кто это мог сделать?
Тензанцы, кто же еще? встрял в разговор представительный мужчина в шляпе цилиндре.
Полностью с Вами согласен, сказал молодой человек, сжимающий в руке свернутую в трубочку газету. Видимо, нужно готовиться к еще одной войне.