Толкнул неказистую дверь, очутился внутри. Подошел к замызганной стойке.
У меня шестнадцатый номер. На имя Гермеса.
Половой за стойкой поглядел на меня. Кивнул. Наклонился, звякнул ключами. Отдал мне.
Извольте-с!
Я поднялся на второй этаж. Прошел в конец коридора по дощатому полу.
На первом этаже харчевня. Оттуда доносились ароматы простецкой пищи. Солянка с расстегаями. Жареная рыба или поросенок. Калачи, ситнички, каленые яйца, кисель гороховый. Пироги с капустой и пирожные с почками.
У меня заурчал желудок. Когда
я ел в последний раз? Кажется, вчера в полдень. Надо бы подкрепиться.
Но это потом. Когда приду домой. Сейчас надо преобразиться.
Мой номер возле черного выхода к наружней лестнице. Это на случай экстренной эвакуации.
Я открыл дверь, вошел внутрь. Тщательно заперся. Осмотрелся. Шкаф с двумя дверками. Столик у окна. Кровать. Все из дерева.
Я достал фомку, выдернул пару досок у кровати. Достал оттуда сверток. Внутри оливково-зеленый сюртук. Длинный, однобортный, с бархатные воротником.
Еще светлые брюки в полоску. Вместо галстука шелковая косынка. Вместо туфель сапоги. Костюм приказчика торговой конторы. Честно говоря, поношенный и засаленный. Но зато убедительный.
Еще парик. Черные волосы. Искусственные усы. Эх, жаль тут нет зеркала. Не посмотреть, какой красавец получился.
Я сложил старую одежду в мешок. Он получился пузатый и скосился набок. Доски сложил на место.
Когда закончил, в коридоре послышались тяжелые шаги. Двое человек. Идут в мою сторону.
Идут и не останавливаются. Я застыл на месте. Только не сюда. Неужто я прокололся?
Окно закрыто ставнями. Я тихонько отодвинул засов. Распахнул их.
Шаги загрохотали перед моей дверью.
Эй, открывай! в дверь забухали кулаком. Открывай, быстро!
Говор простонародный. Скорее всего, это не полиция. Значит, коллеги по цеху. Грабители или мошенники.
Я выглянул в окно. Никого. Пара повозок возле поилки для лошадей. Рядом сено. Колодец.
Туда-сюда бегают прохожие. Из первого этажа тянет жареными грибочками. М-м-м, вкуснятина.
Открывай или я дверь выломаю!
Ну что же, под окнами засады нет. Уже хорошо. Но лучше не рисковать.
Теперь надо действовать резво. Без промедления.
Иду, иду, любезный! закричал я. С грохотом отодвинул шкаф к двери. Прислонил под углом. Чтобы мешал открыть дверь. Сверху закинул два стула. Мешок закинул на спину. Перелез через подоконник. Уже бегу. Минуточку!
Присел, держась за подоконник. Сейчас надо аккуратно спрыгнуть вниз. Не сломав ноги.
Он тута, Емеля! закричал молодой голос снизу. Через окно сигает! Давайте сюда!
Ага, вот оно что. Коррекция обстановки. Оказывается, у бандитов сообщник. Нет, к нему прыгать нельзя.
Как только я окажусь внизу, он огреет меня палкой. Или доской. Сразу видно, что не побрезгует.
Я его уже заметил. Низкорослый парень в пузырчатых коричневых штанах, кармане и черном картузе набекрень. Взволнованно мечется туда-сюда.
Дверь затрещала под нажимом снаружи. Шкаф, молодец, не давал ее открыть.
Я быстро полез в сторону. Вдоль окон второго этажа. Держался за бревенчатые стены. Тут удобно. Много щелей и отверстий.
Он уходит! истошно завопил парень. Он следовал снизу за мной. Вот ведь какой настырный. Емеля, ты где
Я цеплялся за бревна и за ставни. Прополз мимо очередного окна. В моей комнате послышался стук и грохот. Крепкие и забористые ругательства.
Эге, кажется, это опрокинулся шкаф. И еще стулья упали на голову ворвавшихся недругов. Хоть какой ущерб.
Я тем временем почти выполз на запасную лестницу. Как раз рядом с моим номером. Можно было уйти по ней.
Если бы только не настырный парнишка. Он быстро взбежал наверх.
Стоял на площадке лестницы, щерил щербатый рот. В руке финка.
Ай-яй-яй. Он может понатыкать во мне лишние отверстия. Нежелательно.
Я застыл на фасаде. Руками цеплялся за стену и ставень окна.
Ну, иди сюда, Гермес, он поманил меня. По-людски прошу, по-божески. Тогда оставлю в живых.
Я сразу понял две вещи.
Первое. Утечка прошла через полового. Доложил своим нечистым на руку друзьям о странном постояльце. О том, что у него деньжата водятся. Вот они и пришли проверить, так ли это. Все ясно.
Второе. Драться с ним не могу. Я не сторонник насилия. У меня есть слуга, вот тот смог бы. Риттхи Кхем Пхечсупхапхан. Я привез его из королевства Сиам после кругосветки. Называл просто Рит.
Чемпион страны по пахуюту. То есть, по тайскому боксу, как я понимаю. Еще знает краби крабонг. Искусство мечей и палок. В свое время служил в полку королевской охраны гром нак муай.
Вот уж кого хлебом не корми, дай подраться. Как бульдог, ей-богу. Мне стоит больших усилий держать его в узде.
Хорошо хоть, слушается меня беспрекословно. Ведь когда-то я спас ему жизнь.
Сейчас Рит бы мне здорово помог. Но он остался дома. По моему приказу. Еще и чертовски обиделся за это.
Поэтому, глядя на разбойника, я покачал головой. Висел на стене, как обезьяна.
Не-а, я посмотрел вверх. Не дождешься.
Сжался, сгруппировался и прыгнул. Руки вытянул вперед. Долетел
до третьего этажа. Схватился за выступ бревна. Удержался.
Это как так? парнишка внизу поднял картуз. Почесал макушку. Мать чесная.