Я подошел к двери. Осмотрел замок. Простейшая конструкция.
Обычный навесной замок. Для амбаров, из кованого железа. На лицевой части вензель «СЛ».
Я сунул натяжную отмычку и щуп. Слегка пошуровал.
Ручка входной двери задергалась. Рит крепко держал ее. Снаружи послышался голос:
Что за чертовщина? Закрыто, что ли? Или заело?
М-да, надо поторапливаться. Но я не спешил. При вскрытии замков как с женщиной. Не надо суетиться.
Что такое? Замок сломался? нетерпеливый посетитель бушевал у входа. Но Рит держался. Кто-то держит изнутри, что ли?
Я сунул отмычку чуть дальше. Ну же, милая, давай. Легкий щелчок. Замок открылся.
Все, отлично. Я кинул замок Риту. Тот нацепил на ручку. Метнулся ко мне.
Сейчас откроем, кто-то подошел на помощь посетителю. Ну-ка, дай сюда.
Мы нырнули за дверь. В темный коридор первого этажа.
В то же мгновение открылась входная дверь. Замок упал перед входом.
Что за мистика? спросил кто-то. Кажется, вышибала. Как этот замок тут оказался?
Я кивнул Риту. Пусть проверит, где тут открытая дверь. Иначе мы попадемся.
Слуга метнулся к дверям. Каждую слегка тянул к себе. Проверил одну, вторую, третью. Все закрыты.
Я огляделся по сторонам.
Откуда этот замок? спросил голос на пролете. С первого этажа, что ли? Там, где присутственные места, кажись?
В крайнем случае, я могу залезть на потолок. Тут узкий коридор. А вот потолки высокие. Могу спрятаться там.
А вот Рит может попасться. Поэтому нам ничего не осталось, кроме как метнуться в конец коридора.
Быстро в девятнадцатый, прошептал я слуге. Если закрыто, то ломай дверь.
Рит кивнул. Мы быстро побежали по коридору. Мимо мелькали двери контор. Вот девятнадцатый кабинет.
Слуга рванул дверь. Открыто. Мы ворвались внутрь. Закрыли за собой.
Ну что, голубчики, добро пожаловать, сказал голос сзади.
Глава 11 Нижний уровень
Мы очутились в небольшой комнатенке. Совсем клетушка. Пара шагов в длину, один шаг в ширину. Прямо почти буквально.
В стене закрытая дверь. Рядом зарешеченное окошко.
У окошка столик. На столике книга, смятый кушак и огрызок свечи. Горящей свечи.
А за столиком сидел мужчина лет тридцати. Тоже в крестьянской одежде. Глаза синие и лукавые. Длинная борода стелилась по столику.
Вы чего это из дома забрались, субчики? спросил мужчина. А не как все порядочные люди, с улицы?
И указал на вторую дверь. Я вздохнул. Ну, конечно. Это и есть Ваньке-лодочник. К нему заходят с улицы. Знающие люди.
Мы тут гуляли, решили в гости заглянуть, объяснил я. Говорят, у вас тут весело. Это же ты Ваня-Лодочник, мил человек?
Мужчина продолжал весело глядеть на нас.
Может быть, и я, а может быть, и нет, наконец, ответил он. А вот только кто ты будешь, субчик-голубчик? Я тебя не ведаю. Первый раз узрел.
Так, это проверочка. Я подошел ближе. Хотя куда уже. Поглядел мужчине в глаза.
Есть в городе такой человек. Хотя про него никто не слышал и не видел, сказал я. Зовут его Тень. Слыхали о таком?
Мужичок кивнул.
О-о да, конечно, слыхали. Земля слухами полнится. Фартовый, очень фартовый. Это ты, что ли?
Я покачал головой.
Я того человека не видел. Говорю же. Его никто не видел. Очень скрытный. Ото всех хоронится.
Мужик продолжал сверлить меня взглядом.
Что же ты хочешь, субчик?
Я наклонился ближе.
Митька Щедровитый. Он мне нужен. Ты, говорят, знаешь. Покажи путь-дорогу. Я в долгу не останусь.
Теперь уже бородач покачал головой.
Не, так нельзя, субчик. Перво-наперво, нет его тут, Митьки. А потом, мне за это потом голову снимут. За длинный язык.
Я подумал. Мужик дело говорит. Я похлопал себя по карману.
Давай сделаем так, Ваня. Я просто зайду к вам в Треисподнюю. Поговорить с людьми о сламе. А заодно и поищу, кого надо. Это уже не твои головные боли будут. Договорились? Я же говорю, в долгу не останусь.
Мужик помолчал. Я мысленно поклялся. Если не согласится, тоже устрою над ним экзекуцию.
Ну что же, медленно
сказал Лодочник. Раз так, почему бы не помочь добрым людям? Кто я такой, чтобы не протянуть руку помощи?
Я достал рублик. Но мужик погрозил пальцем.
Я за такое даже не шевельнусь. Давай пять червонцев.
По нынешним меркам, большие деньги. Огроменные. Запросы неплохие у Лодочника.
Ладно. Деньги еще придут. А время дорого. Дороже, чем денежки.
Я отсчитал пятьдесят рубликов. Отдал посреднику. Он быстренько слизнул в карман.
Вот это другое дело. Заходите, гости родные. Вы теперяча не субчики. Вы теперяча свои, родные.
Он отодвинулся назад. Стул скрипнул на досках пола. Повернулся, наклонился. Оказывается, за ним в полу имелся люк.
Ванька со скрипом поднял люк. Встал, указал вниз.
Давай, идите быстрее.
В дверь, через которую мы вошли, кто-то постучал. Сильно и требовательно. Ну вот, это за нами.
Мы подошли к люку. Я заглянул вниз. Темно. Только далеко внизу слабый свет.
Свечку возьмите, Ванька сунул маленький восковый цилиндрик. И давайте, живее, живее.
Я полез первый. Нащупал подвесную лестницу. Поставил ногу на ступеньки. Начал быстро спускаться.
Ну же, давай, поторопил Ваня. Скорее, басурманин.
Тут же на ступеньки залез Рит. Тоже начал спускаться.
Почти сразу люк захлопнулся. В тоннеле темно. Я продолжал спускаться вниз. Пахло сырой землей. Вверху кряхтел Рит.