Стоит только напрячь память, и столько нечисти вспомнишь, не к ночи будь помянута!.. Давайте без всякой мистики, попробуем определить, кто есть кто в этом длинном списке «нежити», взяв несколько видов для примера. Оборотень человек, умеющий менять облик, превращаясь по своему желанию даже в животных. Ведьмы женщины, способные без технических приспособлений перемещаться в пространстве. Ну, а любимый народом Кощей Бессмертный, или как его зовут на Украине «Чахлик Невмиручий», родной дедушка Марфы Оковны, долгожитель.
Кстати, оказалось, что она отлично разбирается в сказочных персонажах, в отличие от исторических, что навело меня на кое-какие подозрения
К концу ужина мое грубое мужское естество начало брать верх над деликатным женским. Я сидел вполне трезвым, а Марфа Оковна начала давать сбои. Темы, от которых она упорно уводила разговор, перестали казаться ей такими уж неприемлемыми. Я воспользовался моментом и коварно начал выпытывать у хозяйки, кем ей приходится легендарный герой Идолище Поганое.
Ишь, чего удумал, обижено ответила она, да у нас в роду отродясь таких тупых обжор не было. Ты нам еще припиши Свистуна-Разбойника
Это вы о Соловье, что ли? невинным голосом, спросил я.
Скотина он безмозглая, а не соловей. Людоед поганый.
А правда ли, Марфа Оковна, что русалки все как одна красавицы? продолжал я провоцировать женщину.
Уж точно, красавицы, засмеялась она, рожи распухшие, волоса спутанные и в тине, а голоса, как у лягух. Ты, сударь, поменьше слушай, что люди болтают. Что плетут, сами не знают. У страха глаза велики, померещится что, вот и начнут придумывать. Сама слыхала, на русалок наговор идет, что они людей топиться зазывают. Это все брехня.
А правда, что черти боятся ладана?
Правда. Боятся. Они всего боятся. А пуще всего огня и дыма. Их легче всего кадилом вычадить. У них от жара кожа спекается и трескается.
Как же в аду они грешников в котлах варят?
В аду не бывала. Что там делается, не знаю, только думаю, все это сказки.
Я кажется, выбрал правильный тон разговора, спрашивая о конкретных сказочных персонажах, как о реальных существах. В этом хозяйка не чувствовала посягательства на свои тайны.
Правду говорят, что Царевна Лягушка красавицей была? продолжил я допрос с пристрастием.
Не знаю, она в старину жила Может, и была красавицей, только навряд. Зачем бы ей лягухой прикидываться, чтобы парня прельстить? Водила его за нос, глаза запыливала
Она из чьих была? невинно поинтересовался я.
Думаю из ведьм, они большие мастерицы глаза отводить, да морочить.
А как глаза отводят? я попытался перевести разговор на новую, еще более интересную тему.
Я тебе, сударь Алеша, того объяснить словами не могу. Отводят, чтобы одно другим представить. Помнишь, я тебе давеча про родителей
говорила, что их в Сибирь угнали, а я комбеду глаза отвела и осталась своего Ванюшу ждать?
Помню.
Так вот и отводят.
Как так?
Вот, к примеру, смилостивилась Марфа Оковна ты меня рассмотрел? Сколько мне годов дашь?
По фигуре лет сорок, сорок пять, по лицу чуть больше.
Марфа Оковна хитро прищурилась, а потом прикрыла веки.
На меня смотри, глаз не отводи, больше показывать не буду. Тяжко мне это.
Я уставился на нее в упор. Лицо ее прямо на глазах начало стареть. Сначала его избороздили морщины, потом ввалились глаза, запали в беззубый рот губы, поредели и повисли космами волосы. Передо мной сидела старая, безобразная ведьма.
А теперь назад смотри, прошамкала беззубым ртом старуха. Лицо и фигура начали меняться со скоростью мультипликации. Через полминуты передо мной сидела прелестная девчушка лет шестнадцати и застенчиво улыбалась.
Это вы менялись, или мне так кажется? промямлил я. Что-то мне стало не по себе. Девушка прыснула в кулачок.
Ишь, какой любопытный, ответила она голосом моей бывшей жены. Лицо девочки сделалось зыбким, потеряло четкий абрис. Теперь передо мной сидела Лада и скептически меня разглядывала. Я, честно говоря, отшатнулся.
Испужался, сударь? спросила Лада голосом Марфы Оковны.
Фокус произвел на меня такое впечатление, что я не нашелся сразу, что ответить.
Не люблю я этого дела, грустно сказала хозяйка, вернувшая свой прежний облик, да ничего не поделаешь, приходится, когда надо. Ежели долго походишь в чужом лике, болести разные привязываются. Однако без этого нельзя. Люди есть приглядливые, начнут судачить: что это, мол, Марфа, к примеру, все в одном облике. Вот и приходится старой прикинуться, а то и помереть для вида. Старуху схоронят, молодка появится, племяшка, мол, приехала. Вот и живешь по другому разу. Иначе переезжать придется, хозяйство внове заводить. Вот и посуди
А документы как же? проявил я бюрократическое любопытство.
Это пачпорт что ли?
Хотя бы и паспорт.
Это дело не хитрое.
Она подошла к столу, и вытащила из выдвижного ящика серпастый, молоткастый, потрепанный документ.
Я взял его в руки. Все вроде на месте: даты, печати, подписи. Иванова Марфа Максимовна, 1948 года рождения, дальше место рождения, прописка и четкая фотография Марфы Оковны десятилетней давности.