Последний привал группа Сватоша сделала у Громотухи. Бимба, расстелив свой куль, попросил друзей вывалить из своих мешков все, что оставалось.
Э-э-э, бурхан, спасибо тебе, не дала этим чертям все обожрать шло можно живить!..
Все рассмеялись, а веселый Бим смеялся над своей шуткой больше всех. Он всеми силами старался развеять дурное настроение Зенфрана.
Громотуха Да, народ метко назвал эту ярую речку. Даже сейчас, в зимнюю стужу, она рычала, гремела, хотя и глухо, но все равно по-настоящему оправдывая свое название.
Любил Зенон Францевич грохот подлеморских рек, рев разбушевавшегося осеннего Байкала, могучий, многоголосый шум тайги. Все эти звуки бодрили, вселяли силу и успокаивали нервы.
Вот и сейчас в грохоте Громотухи он уловил воркотню старой мудрой бабушки, которая по-матерински журила его.
На сердце отлегло, и он, впервые за весь путь от Малютки-Марикан до моря, улыбнулся и шлепнул по плечу сидевшего рядом эвенка.
Ничего, Бойчен, и на нашей улице будет праздник!
Эвенк криво усмехнулся:
Ха, пра Гуляйт нада. Ваську поить спиртом
Не надо падать духом, Бойчен Все же с осени мы задержали шесть браконьеров В основном-то Хабель с Остяком и остались Их поймаем, а с остальной-то сошкой расправимся!
О-бой, однако, Хабелька опять нас поймать будет!
Нет уж, батенька мой, спасибо Все равно наш верх будет! Скоро услышим последний выстрел в нашем заповеднике. Скоро.
Серые грустные глаза Васьки впервые за весь день виновато встретились с голубыми Сватоша, и у него невольно вырвалось:
Вот хорошо-то будет!
Да, да, Василий, будет замечательно!
Стражники недоверчиво посмотрели на директора.
Поверьте мне, ребятушки, придет время, не будет нужды идти в заповедник промышлять соболя. Во всяком случае, у нас в Забайкалье повсеместно расплодится этот ценнейший зверек Ну и люди-то будут грамотными, культурными, сознание у людей будет совершенно другое Тогда сократится штат охраны, Зенон Францевич усмехнулся, боюсь, что стражники даже обленятся Один раз обойдут свой участок никого нет Сто раз обойдут никого. Махнут рукой и скажут: «Кто к нам пойдет!» Да ребятки Хорошо будет. Хорошо!
Вот-вот, Бимбушка будет шибко хорошо будет боком лежать да брюхо гладить!
На суровых лицах появились улыбки. Попив чаю с последними крошками сухарей, повеселевшие люди тронулись дальше. Из-за скалистого Громотушного мыса показалась с низкими уютными берегами Сосновая губа. А в самом почти углу Кудалды. Темнеет несколько домишек. Из труб вьется дымок, придавая жилой вид малюсенькому поселку.
Во время морестава часто проносились свирепые северо-западные ветры. А поэтому поверхность Байкала, особенно против мысов, была покрыта торосами, похожими на скалы из белого мрамора. Люди или обходили их, или переползали. Расстояние в восемь-десять километров для таежника просто чепуха, а вот это же расстояние через клыкастые торосы одно мученье: ни пешком, ни на лыжах. Уже недалеко от Кудалдов нагнал стражников сильный култук . Давно ли будто солнце соскользнуло с одного из гольцов Байкальского хребта, а на дворе уже наступили густые сумерки. В одном из домов появился огонек, потом во втором, в третьем. Измученные люди облегченно вздохнули. Последним препятствием на их пути оказался высокий скользкий сокуй . Ветер, усиливаясь, превратился в дьявольский буран. Кто-то неведомый окутал людей мягким черным саваном. Ничего не разобрать. Пришлось ползком преодолеть ледяную преграду и соскользнуть кубарем вниз. Только сейчас, зачуяв людей,
залаяли собаки. Из ближнего дома вышел человек и, заметив прибывших, стал приближаться.
Это наши пришли? послышался женский голос.
Мы, мы, Катя! радостно крикнул Сватош, узнав голос жены. Фу-у-у! Вот и отмаялись, еле шевелю ногами, Катенька Есть чем обогреться-то?
Есть, есть, Зоня!.. Пойдемте скорее.
Вот, братцы, и у нас будет сейчас праздник! радостно воскликнул Зенон Францевич. Заходите сначала к нам обогреетесь, а потом уж и по домам.
Екатерина Афанасьевна, ведь неудобно каждый раз надоедать-то вам.
Вася, чтоб я больше этого слова не слышала. Идемте к нам!
И вскоре все уже сидели за гостеприимным столом. Спокойно, без суеты, угощала стражников высокая худощавая хозяйка, дома.
Вот уж обогреться-то с мороза не грех! повеселевшими глазами подмигнул друзьям Зенон Францевич и налил из пузатого графина по стакану водки. А вот я разведу чайком Легче пойдет!.. Ну, друзья, поздравляю с возвращением
Ну, как сходили, Бимба? спросила Екатерина Афанасьевна у сидевшего ближе всех к огню бурята.
У-у-у-у! затряс головой. Сказать боится Бимбушка, мало-мало ругать будешь, мало-мало смеяться Пусть Зенфран говорит Он мастер баить
Плохо, Катенька, сходили Был у нас в руках Петрован Хабель Ну и после расскажу Зенон Францевич виновато взглянул на жену, нахмурился и поник головой.
Ничего, Зоня, всякое бывает Сами-то живыми вернулись Виктор-то, бедняжка Жизнерадостный был парень Добрая женщина тяжело вздохнула и, подперев ладонью подбородок, горестно добавила: Валентина-то уж очень убивается молодые, жили дружно