Я пошла дальше, петляя по узким улочкам, пока впереди не показался шпиль церкви Святого Эрбина. Вместо того чтобы останавливаться и смотреть на него, я заставила себя идти дальше. Если остановлюсь сейчас, то никогда не сдвинусь с места. Вопреки отсутствию усталости или травм, это было нелегко; я дрожала с головы до пят, и мне потребовались все мои силы, чтобы подойти к церковным воротам и приоткрыть их. «Я могу это сделать, говорила я себе. Я должна это сделать».
Полицейская лента отгораживала значительную часть кладбища. Она лениво трепалась на ветру неприятное указание на случившееся. Во рту у меня пересохло, но я двинулась дальше и проскользнула под лентой. Мои ноги чавкали по влажной грязи, пока я пробиралась к чуть более твёрдым травянистым местам. Я не останавливалась, пока не встала возле участка земли с изменённым цветом. Вот. Это моя кровь. Тут я умерла.
Я присела, изо всех сил стараясь оставаться бесстрастной. Получалось не очень. Я протянула руку и дрожащими кончиками пальцев дотронулась до липкой крови, покрывавшей травинки. Она ещё даже не высохла до конца. Я с трудом сглотнула. В Академии мы изучали, как работать с кровью, и пусть я знала лишь основы, по размеру пятна было понятно, что я потеряла около трёх литров. Тот, кто перерезал моё горло, наверняка был залит моей кровью.
Я подняла голову и глянула на ближайшее надгробье. Томас Санторини. Рождён в 1826, умер в 1899. «Прости, произнесла я. Не хотела испортить место твоего упокоения».
Ты кто?
Я дернулась от звука холодного голоса, затем развернулась, готовая снова обороняться до смерти, если понадобится. Примерно в полутора метрах стоял мужчина. Он был на несколько дюймов выше меня, с чернильно-чёрными волосами, чёрными глазами и высокими скулами. Его кожа слегка светилась; если это было недостаточным намёком, то он был без пальто, несмотря на февральский холод. Я с разинутым ртом уставилась на его безупречную рубашку и рюши на манжетах рукавов.
Вампир, пробормотала я, приподняв подбородок. Это священные земли. Что ты здесь делаешь?
Он тихонько фыркнул.
Нет такого понятия, как священная земля. Мы ходим, где нам вздумается, он махнул рукой. Даже при свете дня, он сделал шаг вперёд. И в данный момент мне вздумалось быть здесь, его голос ожесточился, а глаза скользнули по моему лицу, после чего опустились к обнажённой шее. Повторю вопрос. Ты кто?
Я из Сверхъестественного Отряда, это даже не было ложью. Прошлой ночью здесь умерла женщина, и я хочу удостовериться, что сверхи не замешаны, я посмотрела ему в глаза, бросая вызов поспорить. Я имела больше прав находиться здесь, чем он... и если он напрашивался на драку, я её ему устрою. Мне не помешает отвлечься.
В настоящее время в Сверхъестественном Отряде три человека, произнёс вампир. И ни один из них не является тобой.
Он знал не так много, как ему думалось.
Я детектив-стажёр на временной ротации, сообщила я ему лишь с лёгким презрением.
Вампир выгнул бровь.
Вот как? И они отпустили тебя одну?
Ну очевидно же, я сердито посмотрела на него. Ты-то что тут делаешь?
Та же причина, что и у тебя. Здесь умерла женщина. Мне... поручили узнать больше. Внезапные насильственные смерти не лучший пиар для нашего вида.
Вот только меня убил не вампир. Вампир не использовал бы холодное оружие.
Ну, отрывисто сказала я, можешь расслабиться. Дальше этим займётся Сверхъестественный Отряд.
В его глазах сверкнуло веселье.
Вот как?
Я открыла рот, чтобы ответить, но тут парадная дверь церкви распахнулась, и появился преподобный Найт.
Эй! резко крикнул он. Прекратите там лазить! Полиция... он посмотрел на меня, и его голос дрогнул. Ты, он побледнел. Но...
Я перебила его прежде, чем он успел сказать что-то ещё.
Преподобный Найт. Рада снова видеть вас. Я просто осматриваю место в поисках улик или важных деталей, которые вчерашняя команда могла упустить.
Он не шевельнул ни единой мышцей. Я гадала, не он ли нашёл моё тело. Наверное,
он. Повторная встреча со мной стала шоком. Попробовал бы он оказаться на моём месте.
Я перевела взгляд между ним и вампиром.
Ну, отрывисто сказала я, пока что я увидела всё необходимое, я приподняла брови, глядя на преподобного Найта. Я из полиции, преподобный. Могу я зайти и задать вам пару вопросов?
Я была не настолько глупа, чтобы ждать ответа; вместо этого я воспользовалась его шоком и снова пронырнула под полицейской лентой. Мне надо допросить его прежде, чем он оправится и откажется со мной разговаривать.
Я едва сделала три шага, когда вампир вскинул руку и обхватил меня за предплечье. Я напряглась под его прикосновением.
Думаю, нам с тобой надо поговорить, сказал он.
Я отдернула руку, высвободив её с поразительной силой.
Не разделяю это мнение, я фыркнула, затем бросила многозначительный взгляд на Найта, после чего вошла в церковь. Преподобный шатко двинулся следом. К счастью, вампир решил не идти за нами. Маленькие радости жизни.
Я... я... не понимаю, пролепетал преподобный Найт, как только за нами закрылась тяжёлая дверь церкви. Я думал, что видел тебя... я думал, ты... я... он сел на ближайшую скамью и ухватился за подлокотник для поддержки.