Ладно. Я извинюсь от нас обоих.
Нет! я покачала головой. Если я останусь дома, это не означает, что ты обязан оставаться со мной. Иди. Повеселись.
Я не хочу оставлять тебя одну в таком состоянии.
Я улыбнулась ему.
Я взрослая девочка. Со мной всё будет хорошо.
Он вздохнул.
Ладно.
Я привстала и поцеловала его.
Спасибо, что ты такой понимающий. Я пойду с вами в следующий раз. Обещаю.
Он неохотно кивнул.
Ладно.
Я подавила чувство вины и снова поцеловала его. В глубине души мы оба знали правду: он лучше проведёт время без меня. Меня редко включали в разговоры с его друзьями не намеренно, а просто потому, что у них имелось общее прошлое, частью которого я никогда не буду. Так лучше для всех нас.
***
Когда я наконец-то вышла из ванной в большом пушистом халате, я знала, что приняла правильное решение. Джереми оказался прав, горячая ароматная вода действительно помогла мне почувствовать себя лучше, но вместе с тем накатило измождение. Лягу спать пораньше и завтра буду более готова встретиться с тем, что будет ждать на работе.
К сожалению, наилучшие планы часто не сбывались. Как только я села перед стейком из цветной капусты с тмином и картофелем, Джереми показал на мой телефон.
Пока ты там отмокала, тебе пришло сообщение, сказал он.
Я сунула в рот кусочек еды, протянула руку за телефоном и взглянула на экран.
Номер незнакомый, я разблокировала дисплей и прочитала сообщение. Это от Тони, медленно произнесла я. Должно быть, он взял мой номер в Академии, я уставилась на сообщение, затем отложила телефон. Я не знала, что и думать.
Что там?
Он сказал, что сожалеет, что так наехал на меня сегодня, и что мне нужно встретиться с ним этим вечером в вампирском квартале.
Джереми замер.
И ты пойдёшь?
Я избегала его взгляда.
Мне придётся.
Нет, ты не обязана. Ты не работаешь в ночную смену, Эмма, и ты уже сказала, что чувствуешь себя не очень хорошо.
Я вздохнула.
Судя по тому немногому, что я о нём знаю, Тони не из тех, кто легко извиняется. Я облажалась с оборотнями. Если я заглажу вину, должным образом представившись вампирам, может, эта ротация всё же будет неплохой. Вампы не склонны выходить днём, так что мне придётся идти туда ночью, если я хочу встретиться с кем-то из них.
Если вампирам плевать, что делает Сверхъестественный Отряд, тогда какая разница, встретишься ты с ними или нет?
Я положила нож и вилку, затем сжала руку Джереми.
Я не выбирала данную ротацию, и я не хочу это делать, но мне нужно хорошо проявить себя. Не только для характеристики от Тони, но и ради моей профессиональной гордости.
Несколько долгих секунд Джереми ничего не говорил.
Наверное, я не могу остановить тебя.
Не можешь.
Он крепче сжал челюсти.
Ты будешь осторожна? Больше не побежишь за проносящимися мимо окровавленными вампирами? В конце концов, с ними постоянно случается такое.
Я рассмеялась.
Обещаю, не побегу. И я ненадолго. Готова поспорить, что вернусь домой и лягу в постельку задолго до того, как ты вернёшься из паба.
Хмм, он потёр подбородок. И на что ты готова поспорить?
Мои глаза весело заплясали.
Да на что угодно.
***
Я надела джинсы и свитер, надеясь, что это будет более подходящим, чем мой классический костюм. Я не хотела выделяться как белая ворона в центре Сохо. Я также залпом выпила крепкого кофе в надежде, что кофеин придаст сил; не думаю, что Тони понравится, если я весь вечер буду зевать ему в лицо после того, как он приложил усилия и извинился.
Несмотря на мои опасения при встрече с оборотнями ранее, мне любопытно было сравнить их с вампирами. До сегодняшнего дня я вообще почти не задумывалась о сверхах. Я до сих пор не была уверена, узнаю ли что-то полезное на данной ротации, но это как минимум шанс улучшить мои дипломатические навыки. И пусть я видела, как Джереми раздражён тем, что я ставлю работу превыше него, он крепко поцеловал меня перед уходом. Всё же дела обстояли не так плохо.
Сообщение Тони просило встретиться с ним у церкви Святого Эрбина на краю вампирского квартала. Я полагала, что есть основания выбрать данное место. Это была освящённая земля, так что она явно свободна от вампиров. Даже я со своими ограниченными познаниями в вампах знала, что церковь (как и оборотни) презирала их братию. Я не могла
сказать Джереми, но вопреки своей усталости я ощутила дрожь предвкушения.
Я доехала на метро до площади Пикадилли, а остаток пути прошла пешком. По мере приближения к кварталу яркое освещение приглушилось, толпы туристов сократились до отдельных единиц. Многих людей тянуло в этот район, и они наслаждались близостью к вампирам в любое время ночи, но не оставались надолго. Здравомыслящие люди держались подальше; более глупые периодически становились кровавым перекусом. Ну, так я слышала.
Даже понимая, что это наверняка глупость, я перед уходом из дома надела на шею шарф. Нет смысла искушать судьбу и оставлять себя без надобности уязвимой.
Церковь Святого Эрбина стояла на этом месте задолго до того, как вампиры въехали и объявили Сохо своим. Хотя башню недавно заменили, остальная часть конструкции сохранилась с семнадцатого века. Учитывая район за ней, она казалась неуместной даже со своим готическим стилем.