Тебе нужно как-нибудь пойти со мной. Очень бодрящее завершение дня.
Я воздержалась от желания заметить, что она высокая, подтянутая и гибкая, в то время как я невысокая и пышнотелая, с грудью, обладающей достаточно вероятным потенциалом выбить мне глаз, даже если я надену самый усовершенствованный спортивный лифчик из предлагаемых на рынке. Мне нравилась Ева, но она не из тех, кто принимает «ни за что» за ответ. Безопаснее было не отвечать и надеяться, что она быстро перейдёт к другой теме.
Как дела на работе? спросила я.
К счастью, от упоминания любимой темы у неё зажглись глаза, и все мысли о втягивании меня в её фитнес-режим улетучились.
Всё хорошо. Очень хорошо. Я полностью освоила все базовые руны и совершенно уверена в Миомансии. Мой руководитель считает, что я готова к экзаменам для перехода на Второй уровень, которые состоятся в следующем месяце. Даже есть шанс, что меня переведут в Тайный отдел.
Я смотрела как она при мысли об этом переступает с ноги на ногу. Ева жила и дышала Орденом и, вполне возможно, во снах тоже видела Орден. Или, если говорить об официальных названиях, о Священном Ордене Магического Просвещения. Большинство этим не утруждается, возможно потому, что, услышав его, представляешь не всеохватывающую, всемогущественную магическую организацию, в ряды которой входит практически каждая ведьма Соединённого Королевства, а счастливый давайте-возьмёмся-за-ручки
хипповской анклав.
Ты уверена, что тебе нравится Тайный отдел? спросила я. Разве все эти парни не чересчур благопристойные зануды и мрачные всезнайки?
Иви! она шутливо толкнула меня, но с такой нечаянной силой, что я пошатнулась. Тайный отдел вот где всё самое интересное! Конечно, они серьёзные; их работа самая важная в стране. Если бы не они, на улицах царил бы сплошной хаос, она предостерегающе приподняла брови. Они заслуживают нашего глубочайшего уважения.
Да-да. Я не собиралась портить Еве праздник.
Ты права, солгала я. Они потрясающие.
Она закивала с ярым усердием истинного верующего.
Надеюсь, я достаточно хороша, чтобы ответить их критериям и пополнить их ряды.
Я покачала головой.
Ты шутишь? Если они и не примут тебя, то только потому, что беспокоятся, что ты им там всем покажешь, я не лгала: на мой взгляд, Ева, может, и была излишне воодушевлённой во всём, что касалось Ордена, но я не могла отрицать её преданности и способностей. Им с тобой очень повезёт.
Она улыбнулась.
Спасибо, Иви, она помолчала. А как прошёл твой день?
Всё по-старому, я с лёгкостью ушла от ответа и усмехнулась. Ты меня знаешь. И пока ты ничего не сказала, не переживай, я не забыла, что завтра ты уезжаешь.
Ты уверена, что это удобно? Я бы взяла его с собой, но
Ты не хочешь предавать огласке, что ты ведьма.
Не в этом случае, поморщилась Ева. Дело требует осторожности. Меня не будет всего четыре или пять ночей.
Я рада присмотреть за твоим фамильяром, Ева. Честно.
С котами я могу справиться, особенно если они не мой маленький меховой мерзавец.
Я так тебе обязана.
Я едва остановила себя от того, чтобы предложить ей убраться у меня в квартире в качестве компенсации. Мы зашли в подъезд, и Ева направилась прямиком к лестнице, бросив на меня взгляд через плечо, когда поняла, что я не иду за ней.
Я потянула лодыжку, сообщила я. Старая спортивная травма. Я поеду на лифте.
Она нахмурила брови.
Наверное, это больно. Дай знать, если понадобится бандаж. А ещё я знаю прекрасного физиотерапевта.
Я отмахнулась.
Я буду в порядке. Но спасибо, я кивнула в сторону лестницы. Иди.
Если ты уверена
Боже, мне стоило придумать объяснение получше. Я даже почувствовала себя виноватой.
Да-да.
Хорошо. Береги себя, Ева улыбнулась и взлетела по первому пролёту. Увидимся позже, Иви!
Я ткнула кнопку вызова лифта и привалилась к стене. Смотреть на Еву было тяжким трудом.
***
Войдя в квартиру, я бросила сумку и, пошатываясь, направилась к дивану, плюхнувшись на него вниз лицом. Блаженство.
Откуда-то сверху раздалось раздражённое шипение.
Еды.
Я подняла голову.
Привет, Брутус.
Он уставился на меня своими жёлтыми глазами, не мигая.
Еды, сучка.
Я вздохнула.
Я уже не раз говорила тебе, что если ты будешь так меня называть, я не буду тебя кормить.
Еды.
Дай мне минутку.
Еды.
Сначала я бы хотела выпить чаю.
Еды.
Отвали.
Еды.
Я ругнулась, встала и заковыляла к маленькой, но прекрасно спроектированной кухне-столовой. На столе лежали остатки его завтрака. Я поставила все тарелки в раковину и включила кран, пока Брутус продолжал нудить.
Еды. Еды. Едыыыыыыыыыыыыыыы.
Я вздохнула, нашла чистую миску и открыла банку, слегка задохнувшись от привычного запаха консервированного тунца. Зачерпнула немного ложкой и подала ему. Брутус подошёл и изящно принюхался. Я отвернулась закрыть кран.
Еды.
Я скрипнула зубами.
Я только что дала тебе еды.
Он поскрёб лапой миску и продемонстрировал крайнее отвращение сегодняшним предложенным блюдом. Я с раздражением посмотрела на него.
На прошлой неделе тебе это нравилось.
Он отвернулся и даже не смотрел.
Глубоко в глотке раздавалось низкое рычание. Я скрестила руки. Он не уступал.