Напыщенный осёл. Я щёлкнула каблуками и отсалютовала.
Он открыл рот, чтобы сказать что-то ещё, но, видимо, передумал. Вместо этого он развернулся и ушёл в том же направлении, что и Тарквин, не утруждая себя дружеским прощанием. Я пожала плечами.
Чтобы снова не попасться на разглядывании его задницы, я уставилась в коробку и с упавшим сердцем отметила находящиеся в ней предметы. Ничего весёлого не предвидится.
Глава 5
Это всё сон, сказала я сама себе. Ужасный ночной кошмар. Я вот-вот проснусь и посмеюсь над собой, я зажмурилась и ущипнула себя. Заодно появился Брутус и куснул меня своими острыми зубами. Ничто из этого не сработало. Я открыла глаза и уставилась на него. Да, вздохнула я. Я знаю, что прошу о многом. Ты не можешь меня винить за то, что я хотя бы попыталась.
Он моргнул.
Уши.
Я потянулась и почесала его. В его горле заклокотало урчание.
Ещё.
Я продолжила.
Ещё.
Я твой слуга, сказала я ему без тени иронии.
Вдруг его хвост хлестнул из стороны в сторону.
Стоп, сучка.
Я в последний
момент отдёрнула пальцы. На сегодня с меня вполне хватит психических увечий, мне не нужны ещё и физические. Брутус спрыгнул с дивана и сердито удалился, очевидно, раздражённый тем, что я гладила его на секунду дольше, чем он того желал.
Я откинулась назад и поразмышляла о сложившейся ситуации. Должен же быть выход; может, Орден рассмотрел не все варианты. Я задумчиво уставилась в потолок, а потом откопала телефон. Несколько секунд я слушала гудки и уже почти сдалась, когда на другом конце раздался голос.
Что?
Знаешь, сказала я, поглубже забираясь в одеяло, с таким отношением ты не привлечёшь друзей и влиятельных людей.
Добрый вечер. Вы позвонили в пользующуюся всеобщим уважением лабораторию «Мне насрать». Чем могу помочь?
Я ухмыльнулась. Икбол придерживался тех же взглядов, что и я.
Привет, дорогой.
Я занят, Иви. Не все могут праздно валяться, некоторым из нас приходится работать.
Я работаю.
Сидеть на заднице и время от времени крутить руль за работу не считается.
Я выгнула бровь.
А читать весь день, значит, считается?
А ты попробуй, съёрничал он.
Фолианты и трактаты по истории Британских островов? Нет, спасибо.
Как поживает твоя диссертация? спросила я. Икбол учился с тех пор, как я с ним познакомилась. Я всё ждала, когда кто-нибудь скажет ему, что он потеряет финансирование, если не продвинется и не напишет наконец что-нибудь, но похоже, что он просто продолжал плыть по течению. Хотя по последним подсчётам его бабушка умирала раз семь. Университет щедр на отпуска по семейным обстоятельствам.
Я сегодня написал двести слов, сказал он с ноткой гордости в голосе.
Здорово!
А удалил триста шестьдесят два.
Что ж, возразила я, редактирование весьма важно. И сколько всего?
Восемнадцать.
Восемнадцать тысяч? Это потрясающе.
Пауза.
Нет. Просто восемнадцать.
Ох.
Могло быть хуже.
Правда? тон его был мрачным. «Влияние магии на сущность роста и экспансии Британской Империи. Икбол Л. Шариф». Это всё, что у меня есть. И я включил инициалы в подсчёт слов. И я думаю удалить слово «сущность»
Ты же понимаешь, что ты мой герой, да?
Он фыркнул.
Чего тебе, Иви? Ты не звонишь, чтобы справиться об отсутствии прогресса.
Я накручивала на палец светлый локон.
Почему нет? Так поступают друзья. Я поддерживаю.
Давай к делу.
Справедливо.
Меня подвергли достаточно сложному связующему заклятию, сообщила я, обрисовав ему детали.
Ого. Орден тебя ненавидит, да?
Вообще, само по себе заклинание на меня не влияет. Насколько я понимаю, оно связывает сильнее, чем обычно, потому что они не уверены, что их собственный парень не избавится от меня, когда его это достанет.
Пауза.
А кто их парень?
Адептус Экземптус Винтер.
Икбол присвистнул.
Чёёёёёрт, девочка.
Знаешь его?
Знаю. Все его знают. Как ты можешь не знать?
Потому что я не интересуюсь происходящим в Ордене, и ты это знаешь, Икбол.
Я знаю, что ты так говорила. Я просто думал
Что? Думал, что я говорю, будто мне до них нет никакого дела, но на самом деле слежу за ними при любой удобной возможности?
Ну, да.
Я закатила глаза.
Я крайне незамысловатый человек. Что кажется на первый взгляд, то и есть на самом деле, на секреты уходит слишком много времени и сил. Времени даже больше. Было одно вопиющее исключение из этого правила, но я давно оставила это в прошлом. Как бы там ни было, всё, что я хочу узнать это
это есть ли способ разорвать связь до истечения первых ста дней. Я могу поискать, но, скорее всего, это древнее заклинание, и мы оба знаем, что их труднее всего сломать. Хорошая новость заключается в том, что у меня под рукой имеются все необходимые книги.
Я засветилась от счастья.
Превосходно.
Учти, предостерёг он, что заклинание звучит так, словно оно было взято из Манускрипта Сайфера. В этом случае
Я понимаю, сказала я. Во всём, что касается Ордена, Манускрипт Сайфера сродни Библии. На его страницах начертана сильнейшая магия. Он первозданный; это колдовство в своей самой необузданной форме. Однако, к счастью, его силу редко используют. Даже члены Второго Уровня Ордена должны подать прошение, чтобы им открыли доступ хотя бы к одной пыльной жёлтой странице Сайфера. А я слышала, что их тысячи. Не может быть, чтобы Орден совершил столько усилий ради связующего заклинания, и неважно, насколько сильно они хотят держать Винтера в узде. Если была использована