Погляди, ай, прелесть-то какая! умилялся один из стражей порядка, словно перед ним поставили свадебный торт. Двое других были точно такими же, и неудивительно: Служба безопасности астероида состоит из клонов. Голодранцам кажется, что у них Космобол.
3
Но дело не только в этом. Уровень коррупции здесь просто зашкаливает: самый высокий по Солнечной системе.
А что другие планеты? По гологравизору чего только не показывают: то у них галаксиады проходят, то демократичные выборы Э-эх!
Валун на все сто принадлежит Лионелю Линготто, магнату и мультимиллионеру, который делает всё что вздумается. Это он владеет фабрикой одной единственной на весь астероид, где производят ватные палочки. А больше ничего у нас нет.
Когда-то ватные палочки нужны были для чистки ушей. Теперь же их делают исключительно огромными и поставляют инопланетянам на Церумен как уборочный инвентарь. Не хотел бы я, потерпев в космосе крушение, совершить там аварийную посадку.
Много лет назад наши предки прилетели на Валун по контракту, в надежде на лучшее будущее.
Радость
была недолгой: в контракте нашёлся мелкий шрифт («мелкий» в буквальном смысле, без микроскопа не прочитать) и на всех нас бременем легли непомерные расходы за проживание, взятые сеньором Линготто, что называется, с потолка. И дело даже не в том, что работать приходится с утра до вечера. Хуже другое: мы у него в долгах на всю оставшуюся жизнь.
Так и будем изо дня в день штамповать гигантские ватные палочки
Будущее, каким оно меня ждёт. Меня и моих друзей. Потому что размер долга меньше не становится. А кроме того, приходится терпеть насмешки стражей порядка, которые представляют собой генетически модифицированные (и явно улучшенные!) копии сеньора Линготто.
Стражи, перебравшись через стену, ступили на нашу территорию.
Спокойно, Бико, шепнул мне Исаи, верно оценив моё состояние. Не поддавайся на провокацию.
Хуже и быть не может, когда стражи заявляются в твой дом, особенно в тайное логово. Их главарь шёл прямо на нас.
По закону вы и правда слишком маленькие, чтобы работать на фабрике. Об этом не переживайте, выход есть, в его словах звучала угроза. Поставим подпись, и тогда всё будет совершенно законно.
Диана, из нашей группы самая смелая, вспыхнула от ярости. Бутылку с сальсой она сжала так, что соус брызнул во все стороны.
Что, детям на астероиде теперь и в игры не поиграть? выкрикнула она, не в силах сдержаться.
Главарь уставился на неё. Два других клона проделали то же самое.
«Игры», говоришь? развеселился он. От остальных стражей порядка этого отличала звезда, вышитая на груди. А по-моему, вы занимаетесь «перемещением мусора».
И вдруг я заметил, что у верзилы на голове красуется сальса. Прямо по центру отполированного до блеска лба. И, конечно, я начал улыбаться.
Исан, проследив мой взгляд, повеселел прямо на глазах, а это уже серьёзно. Ты когда-нибудь слышал, как смеётся лупианец? Эффект мгновенный, как при ушной ветрянке и так же заразно.
Диана тоже увидела сальсу и, чтобы не захохотать, прикусила нижнюю губу.
Стражи напыжились и засопели. Они не понимали, что нас так веселит.
Выхватив у меня из рук проколотый мяч, главарь бросил его на землю и нацелил лучевой пистолет.
Пф-ф-ф-ф-ф-ф-ф!
От мяча осталось лишь облако дыма. Стало совсем не смешно. Вот и сыграли в Космобол!
Запомните, малыши: сеньор Линготто против любых развлечений. Всё, что не связано с производством ватных палочек, категорически запрещено. Понятно?
Стражи повернулись, но, прежде чем уйти, главарь добавил:
Не будет у вас в жизни ничего, кроме фабрики на Валуне. Пора бы уже привыкнуть.
И они без труда перепрыгнули через стену, показывая тем самым, что наше тайное логово никакое больше не тайное.
Первой пришла в себя Диана. Она громко фыркнула, выплеснув остатки негодования. Исаи сжал кулаки, сразу все четыре.
Я,
злой до невозможности, пнул что было сил ржавую консервную банку. Именно поэтому, из-за таких вот выходок, за спиной стражей порядка принято называть «стражами беспорядка».
Банка, которую я пнул, улетела за стену
Ай! донеслось откуда-то издалека.
В яблочко, Бико, похвалила меня Диана.
Вообще-то я ненарочно.
День был испорчен, и мы приуныли. А всё эти стражи-клоны! Взяв вещи, мы полезли на выход через дверцу в стиралке.
Может, наш Валун сам по себе неказист. Зато отсюда так хорошо любоваться звёздами! По пути домой я всё смотрел и смотрел на небо.
Отсюда Земля и Марс выглядели как разноцветные шарики. А ещё я видел кометы, летящие сквозь Вселенную, и как мимо проносились космические корабли, не делая у нас остановки даже тогда, когда кому-то надо в туалет. И, конечно, видел звёзды, насколько хватало глаз.
Спустись с небес на астероид, сказал Исан, и я вернулся к реальности. Знаешь ведь, нас отсюда не выпустят, у родителей по контракту
Платить по счетам сеньору Линготто, закончил я фразу, которую слышал миллион раз. Неужели никому, кроме меня, неохота выбраться из этой дыры?
Исан пожал плечами. Ему ближе плыть по течению.
Диана тяжело вздохнула. Она боец, но давно поняла: есть битвы, которые не стоит и начинать.