Он ещё влажный, сэр, предостерёг его Кристофер.
Как ошпаренный, Джайлс быстро отдёрнул руку и принялся вытирать пальцы о носовой платок. Не выходя из образа человека, который имеет представление о том, что творится в его фирме, он задрал голову и втянул носом воздух.
Ах, до чего прекрасен запах кожи, сказал он. Запах усердной работы. Здесь находиться куда приятнее, чем в моём душном скучном кабинете. Да! Вот где мне самое место. Здесь, плечом к плечу с настоящими мужчинами... и женщинами! поспешно добавил он. Да, ненавижу свой кабинет. Зовите меня в любой день, я с удовольствием отдамся ручному труду.
Закончив свой монолог, он хотел опустить ногу на сваленные в кучу образцы. Но как только его нога коснулась кучи, образцы с грохотом посыпались.
Эм-м, давайте пройдём к вам в кабинет? наконец сказал Джайлс, переступив через образцы и удаляясь от группы старших разработчиков.
Кристофер последовал за ним, предварительно одарив коллег предупреждающим взглядом. Он знал свою команду. Стоит двери его кабинета захлопнуться, как они тут же ринутся к ней, чтобы подслушать их разговор.
И действительно, не успела дверь полностью закрыться, как все, навострив уши, столпились у кабинета.
Оказавшись в кабинете Кристофера, Джайлс не стал терять ни минуты и сразу перешёл к делу. Он понимал, что показал себя полным идиотом, поэтому в его интересах было как можно скорее покинуть этот ужасный отдел.
Мы только что получили отчёт по продажам, сказал он, протянув Кристоферу коричневую кожаную папку, и вальяжно уселся в кресло.
С нехорошим предчувствием Кристофер открыл папку и стал просматривать бумаги. Со страниц отчёта на него обрушился поток чисел, написанных чёрным и красным, но в основном красным цветом. Кровь отхлынула от его лица. В кабинете вдруг стало страшно душно и трудно дышать. Просунув два пальца под узел галстука, Кристофер попытался ослабить его удушающую хватку. А затем тоже упал в кресло.
У дверей кабинета команда во все глаза наблюдала за происходящим.
Не то чтобы я эксперт по языку тела, сказал Лидбеттер, глядя на своего начальника, но могу сказать...
Что плохи наши дела, закончил за него Баттерворт.
Голсворси, до которого по традиции то, что происходит, доходило последним, попытался подобраться поближе.
О чём они говорят? спросил он. Я не слышу.
Не волнуйся. Я умею читать по губам, сказала Макмиллан, надевая очки и сильно щурясь. Ну, за дело.
Все тяжело вздохнули, а Кристофер и Джайлс продолжили свою «приватную» беседу. А точнее, Кристофер продолжил переживать, а Джайлс продолжил бросаться угрозами.
Как же так вышло? спросил Кристофер, запустив руку в волосы.
Он никак не мог в это поверить. Ведь они без устали следили за эффективностью. Все точки над и были расставлены. Всё было неоднократно перепроверено. При малейшем намёке на «эффективность Кристофер бы непременно внёс соответствующие поправки в план закупок.
Да, безусловно, времена были тяжёлыми. У людей не было денег. Война губила не только на поле битвы. Большей части населения было не до роскошных покупок. Но...
Ты мне скажи, ответил Джайлс, прервав размышления Кристофера. Это ты специалист по эффективности. Из всех предприятий моего отца в «Саквояжах Уинслоу» дела обстоят наихудшим образом. К моему стыду, разумеется... Он опустил взгляд на руку и внимательно изучил отполированные ногти. (Разве так ведут себя люди, сгорая от стыда?) Короче говоря, нам надо сократить издержки.
Кристофер с трудом заставил себя не закатывать глаза. Дела и без того были так себе. И последнее, что ему сейчас
было нужно, это оказаться пойманным на неуважении к руководству.
Этим я и занимаюсь, сказал он и показал на окно кабинета, через который открывался вид на его отдел. Он заметил, как юркнули вниз головы его сотрудников. И мы достигли немалых успехов. Расходы сократились на три процента или около того.
Нам нужно гораздо больше, чем три процента, Робин, сказал Джайлс, положив ногу на ногу.
Сколько? спросил Кристофер, с замиранием сердца ожидая ответа.
Двадцать.
В лице Кристофера не осталось ни кровинки, а сердце бешено заколотилось в груди. Двадцать процентов? Но это едва ли возможно. Он потряс головой. Нет, это совершенно точно невозможно. Он снова обернулся к окну. Его подчинённые отбежали от кабинета и собрались возле стола Кэтрин, безуспешно притворяясь, что не подсматривают. Поймав на себе взгляд руководителя, они стали нервно теребить предметы, стоявшие на столе секретарши.
Должен быть какой-то другой способ, сказал Кристофер, снова оборачиваясь к боссу. Ваш отец обещал этим людям, что после войны они смогут найти себе здесь хорошую работу. Они готовы на всё ради фирмы. Я готов на всё ради фирмы.
Он хотел добавить, что уже пошёл на всё, а ещё он хотел спросить, что лично Джайлс сделал на благо компании. Но не успел, потому что Джайлс поднялся из кресла.
Мой отец созывает в понедельник экстренное совещание, сказал он, поворачиваясь к двери. К этому сроку мы должны предоставить чёткий план сокращения расходов.
Я обещал жене и дочери свозить их за город...
Джайлс поднял бровь. Кристофер обречённо опустил голову. Он ведь сам сейчас произнёс, что готов на всё ради компании. Но в то же время он пообещал жене и дочке сделать наконец-то передышку и отправиться с ними в загородный дом. Они не были там уже много лет по большей части потому, что каждый раз, когда они туда собирались, Кристофер отменял поездку из-за работы. И, похоже, сейчас ему снова придётся загубить семейные выходные. Он тяжело вздохнул. Его жена всегда была очень терпеливой и понимающей, но даже её чаша терпения могла переполниться.