Сыровато крякнул Марков, выбираясь на берег.
Большевики отступали в одиночку и целыми толпами. В темноте мигали быстрые огни, трещали винтовки и стучали пулемёты, ухали орудия, бросая отсветы, будто молнии в грозу. Пели, налетая, снаряды. С металлическим треском лопались шрапнели.
Ну, буржуи, слышались возгласы, сейчас вас оседлаем!
Погодите, краснопузые! отвечали добровольцы.
Весь заиндевевший куртка коробом подошёл Марков.
Не замело вас? осведомился он бодро. Ничего, бывает и хуже!
Предложив курить, он вытащил пачку асмоловских папирос озябшие пальцы бойцов живо разобрали все.
Пустяки! продолжал генерал. Держитесь! Не впервые ведь! Все вы молодые, здоровые, сильные А нука! В атаку!
2я рота углубилась в станицу, когда изза глиняных заборов показались «красные», одетые не лучше и не хуже «белых».
Вы из Екатеринодара, товарищи? окликнули марковцев.
С оттелеве!
Стало пополнение?
Пополнение! отвечали промокшие и обессиленные офицеры.
Тут до красноармейцев стало доходить. Один их них, в бесформенной меховой шапке, бросился на Кирилла.
Пальцы Авинова одеревенели, сразу он не смог вскинуть винтовку. Помог Марков. Верхом на лошади, генерал пристрелил «красного» из револьвера.
Вперёд! Вперёд! Вторая рота по станице влево! Третья вправо!
Девочки! послышался из темноты высокий, звонкий голос. Тащите сюда пулемёт!
Вперёд!
Из тёплых недр натопленной хаты выскочили несколько «красных».
Товарищи! строго прикрикнул один. Не разводите панику!
А ты кто? спросил худенький, с тонкими чертами лица прапорщик Зиновьев, прозванный Зиночкой.
Я председатель военнореволюционного комитета, попрежнему строго и с достоинством отрекомендовался «красный», так и не поняв, перед кем держал ответ, Зиновьев пристрелил его.
Что вы наделали с нашим председателем? ужаснулся его напарник.
А ты кто? повторил свой вопрос Зиночка.
Я секретарь!
И труп секретаря ревкома упал на труп
председателя.
В темноте, в вихорьках сухого, колючего снега несложно было потеряться, вот и Кирилл незаметно сместился, попадая в 3ю роту и оказываясь близко к полковнику Кутепову как раз в тот момент, когда навстречу выбежало несколько бойцов.
В чём дело? холодно спросил Кутепов.
В доме полно «красных»!
Да неужели? буркнул полковник. Командир роты немедленно вошёл в хату. Авинов и прочие затопали следом. За дверями, в жарко натопленной комнате сидели за столом человек пятнадцать красноармейцев и пили чай из самовара. Морды у всех были под стать политическому окрасу багровые, потные.
Кутепов, заслонив стоявшие в углу винтовки, громко спросил:
Какого полка?
Мы Варнавинского начали представляться «красные».
А мы Офицерского!
Только тут большевики углядели блестящие погоны.
Кадеты!
Выходи по одному! яростно скомандовал Кутепов. Выходи в чём есть!
Офицеры вытолкали на улицу «живую силу противника», и полковник, стряхнув снег с бороды, налил себе кипяточку, выпил для сугреву, да и вышел вон.
Авинов тоже не задержался. Как его не тянуло остаться у тёплой печки, но это было нечестно по отношению к остальным. Своих он не отыскал, прибился к 4й роте. Ротмистр Дударев тут же послал его за овраг на разведку.
Проверить все дома! распорядился он.
Авинов, отогревший руки, храбро сунулся в первый же дом. «Красных» там не было у печки грелись генерал Эльснер в новеньком пальто и Деникин в польской шубе и папахе. Кирилл замешкался, а из сеней уже показался Марков.
Вы что тут делаете? набросился он на Авинова, будто не замечая генералов.
Ротмистр Дударев послал меня узнать обстановку, ответил Кирилл построевому. Он со взводом лежит на берегу оврага, в лоб орудия. Я только что пришёл.
Обстановка такая, резко сказал Сергей Леонидович, что немедленно собирайте всех, кого найдёте по хатам, и чтоб через четверть часа были на площади! У меня нет ни одного человека в резерве. Живо!
Кирилл выбежал, а Марков кричал ему вдогон, выскакивая на крыльцо и оглушительно щёлкая плетью по голенищу:
Собирайте моим именем, и бегом ко мне: большевики опомнились и собираются контратаковать. Живо! Скорей!
Авинов, полный рвения и потаённого стыда (вдруг Марков подумал, будто он греться в хату заходил?..), ворвался в соседний дом, куда набилось добровольцев как селёдки в бочку, и крикнул:
Всем выходить, строиться!
Да мы только вошли!
Кто? крикнул с улицы Марков.
Пулемётчики Офицерского полка, последовал ответ. Голоса были испуганные.
Все к нему! указал генерал на Авинова. И все бегом на площадь!
Вскочив на коня, Марков поскакал по улице, а Кирилл на скорую руку сколотил озябших юнкеров и кадетов в отряд. Не прошло и десяти минут, как он и его временные подчинённые вышли к площади.
Кто идёт? послышался окрик из темноты.
Тут генерал Марков? вопросом ответил Авинов.