Дождь изумительное подспорье для водной магии.
Вооруженные незнакомцы, их было не меньше десятка, окружили карету. Все, кто сопровождали нас, оказались безоружными, дядя не дал им даже кинжалов. С одной стороны, это разумно, с другой чревато вот такими ситуациями. Я медленно вышла из кареты, несмотря на испуганное оханье Лоиз.
Лица окруживших нас мужчин были скрыты под темными капюшонами, лишь глаза светились холодным светом. Каждый из них держал в руках оружие, и блеск металла при каждом движении напоминал о том, что мы находимся в ловушке. Я постаралась не выказывать страха, ведь знала, что это лишь подстегнет их уверенность.
- Кто вы и что вам нужно? - мой голос прозвучал увереннее, чем я себя ощущала.
Один из незнакомцев шагнул вперед, его руки легли на рукоятку меча.
- В народе нас называют разбойниками, неанита. И нам нужно ваше золото, - произнес он тихо, но веско, в его словах звенела угроза.
Лоиз тем временем поборола свой страх и осторожно вылезла из кареты. Я кивнула ей, чтобы она не паниковала, но внутри меня росло беспокойство. А еще стало смешно. Ведь у нас нет золота. Разбойники приняли меня за богачку, но сильно ошиблись. Что же делать? Мой дядя всегда учил действовать обдуманно, но сейчас это казалось непростительной роскошью. В голове кружились мысли о том, что если я не возьму ситуацию под контроль, то последствия могут быть непредсказуемыми.
Я быстро обдумала варианты. Вариант с бегством был суицидальным, но если я не смогу отвлечь их внимание, они могут отнять у нас не только жизнь, но и свободу. Я сделала шаг вперед, стараясь выглядеть спокойной.
- Золото? усмехнулась я. Уж поверьте, у нас ничего нет, кроме пары медяков. Может, вам поискать богатых людей в другом месте?
Разбойник с мечом нахмурился, его подручные обменялись недовольными взглядами. Я заметила, как их уверенность начали покидать. Это был мой шанс.
- Если вы нас отпустите, я расскажу о местах, где можно найти настоящие богатства, - продолжила я, не оставляя в своих словах ни капли страха. Это не обман. Убедитесь сами. Я знаю, где скрыты сокровища, и могу вам помочь.
Я наконец заинтересовала их. Больше не боясь, повернулась к Лоиз и с легкой уверенностью сказала:
- Все будет хорошо. Я знаю, что делаю.
На самом деле золотые жилы в земле могли видеть не северяне, а западники, но разбойники, охваченные жаждой наживы, быстро купились на этот трюк. Наверное, давно им не удавалось ничего достать, бедняжки Я ждала, пока они начнут перешептываться, алчно поглядывая на меня, и услышала прерывистый шепот: «Она западница, как пить дать»
Вот, почему они так легко поверили.
Дело оставалось за малым. Я отступила обратно к карете, подала знак свите, и те поспешно забрались обратно на лошадей, пользуясь тем, что разбойники отвлеклись.
Разбойники, заметив, что мы пытаемся ускользнуть, ринулись вперед. Я поспешила закрыть карету, но не успела. Один из них схватил меня за запястье, его мерзкий запах немытого тела ударил в нос. Я скривилась, но смотрела на него уверенно и смело.
- Попробуй только дернуться, и мы заберем тебя с собой, - угрожал он, его глаза сверкали от злости. Ты же на отбор едешь? Вот и посмотрим, сколько твой женишок отвалит золота
Но в его голосе хрипело сомнение, оно было мне на руку.
А потом, очень резко, время разделилось на «до» и «после».
Я махнула свободной рукой, призывая водную магию, и в лицо державшего меня бандита хлынула мощная струя ледяной воды. Несколько брызг попало на меня, я поежилась
от холода. А этому негодяю пришлось еще хуже он бессильно упал на землю, отпустив меня, и захлебывался, отчаянно барахтаясь в магическом потоке.
Улыбнувшись своей маленькой победе, я поняла, что разбойник потерял сознание, и прекратила лить воду. Вокруг застыла мертвая тишина. Никто из преступников не мчался на помощь к своему товарищу. Чувствуя недоброе, я огляделась по сторонам вокруг меня, на черной земле и прелых листьях лежали трупы, их поливал усилившийся дождь. Кто-то убил их, без оружия и огня. Магией.
И это точно сделала не я.
Мне не сразу удалось увидеть темную фигуру, притаившуюся между дубом и сосной, незнакомый мужчина в черном плаще прятал лицо под капюшоном, из-под складок которого выбивалось несколько прядей белых волос. Не серебристо-седых, не цвета спелой пшеницы, не светло-рыжих, а именно белых как молоко, как чистый снег
Он стоял, глядя на убитых им разбойников, и направлял в их сторону руку, также скрытую широким рукавом плаща и перчаткой. Мое сердце замерло от ужаса. Хотелось кричать, но вместо этого я быстро затолкала в карету любопытную Лоиз и прошептала свите, что мы можем продолжать путь.
Дальше ехали молча. Я распустила и выжимала промокшие светлые волосы, а Лоиз потрясенно молчала и уже не шутила.
Когда мы наконец покинули это зловещее место, я все еще ощущала на себе ледяной взгляд незнакомца, хотя он вроде бы не заметил нас. Но кто знает? Вдруг в голове всплыло воспоминание о старых легендах, о фиаламских заклинателях, способных управлять жизнью и смертью. Но это точно не Повелитель Смерти, он не провожал в последний путь умирающих, а просто убил их всех