Привяжите к хвостам быков сухое сено и подожгите его, распорядился Гвидон.
Прием, примененный русколанским боярином, был незамысловатым, но действенным. Стадо обезумевших животных ринулась вниз с холма, прямо на развернувшихся для атаки сарматов.
Прорываем их ряды и рассыпаемся по степи, крикнул Гвидон. Сбор у излучины. Вперед, русколаны! С нами Велес!
Сарматы не выдержали натиска разъяренных и перепуганных животных. Стена из облаченных в доспехи всадников распалась, и в образовавшуюся брешь ринулись русколаны, на скаку поражая своих растерявшихся противников дротиками. Руфину даже меч обнажать не пришлось. Сарматы, смешавшиеся в кучу, не сумели быстро развернуть своих коней, и русколаны, вырвавшиеся из кольца, наметом ушли в степь, оставляя за своей спиной клубы пыли.
Погони не было. Скорее всего, по причине неразберихи, воцарившейся в готском стане. Удар кинжала княжича Сара сорвал замыслы Германа Амала, и теперь его преемнику, кто бы им ни оказался, предстояло расхлебывать кашу, заваренную верховным вождем. Война с русколанами началась не в самый подходящий для готов момент. Если Германарех и выживет, то, вероятно, не скоро оправится от раны. А его сын Витимир, если, конечно, он наследует власть своего отца, не отличается ни властолюбием, ни особой воинственностью.
Патрикий Руфин, отдышавшись после бегства и пораскинув умом, пришел к выводу, что разразившаяся на скачках трагедия и грядущая неизбежная война между готами и русколанами для него лично обернется большими потерями. О поддержке готов в войне с императором Валентом придется забыть. А без помощи извне Прокопию не продержаться и нескольких месяцев. Императоры Валентиниан и Валент, объединив свои усилия, без труда разделаются с мятежниками.
А где Белорев? спросил Руфин у Придияра.
Княжич ушел за Дон к гуннам, нехотя отозвался древинг. У преемника Германа Амала будет с ним еще немало хлопот. Белорев будет мстить готам за Синиладу до скончания дней. И грядущая война ему только на руку.
А вам с Оттоном?
Мы бы предпочли договориться, понизил голос почти до шепота Придияр. Мертвых не поднимешь, а лишняя кровь ничего не решит в давнем споре.
Надо узнать, жив ли Германарех, так же тихо посоветовал Руфин вождю. А если ранен, то насколько серьезно и сумеет ли он встать на ноги. Мне показалось, что рекс Витимир человек куда более покладистый, чем Герман Амал. Надо только оградить его от влияния епископа Вульфилы и рекса Сафрака.
Я пошлю в Тану своих людей, кивнул Придияр. И свяжусь с дроттом Агнульфом. Но и тебе, патрикий, следует поговорить с кудесником Велегастом.
А разве он спасся? удивился Руфин.
Волхвы не ездили на скачки, пояснил Придияр. Это ради них и Власты боярин Гвидон вернулся в русколанский стан, рискуя потерять всех своих людей.
Но я не
видел среди русколан женщин?
Власта умеет носить мужской наряд, усмехнулся древинг. Так же как и ее жрицы. И оружием они владеют лучше многих мужчин. В свое время они пролили немало крови готов, пока те не научились их уважать. У вас в Риме ведуний богини Лады называют амазонками.
А я полагал, что амазонки это выдумка досужих людей.
Придияр засмеялся:
Под рукой у Власты целый город, обнесенный каменной стеной. Именно в этом городе находится храм Лады. И живут там только женщины. Многие пытались взять этот город, но одолеть богиню и ее жриц не удавалось еще никому. В том числе и Герману Амалу. Десять лет назад он почти год простоял под стенами Девина, но так ничего и не добился и ушел оттуда с большим срамом.
Хорошо, вздохнул Руфин. Я поговорю с Велегастом и Властой.
Ты только многого им не обещай, патрикий, предостерег Придияр. Глазом моргнуть не успеешь, как станешь игрушкой в руках кудесницы. Власта умеет напускать морок на мужчин. А тебя она выбрала для мистерии далеко не случайно.
Почему?
Власта ненавидит императора Валентиниана, как я слышал, вновь понизил голос Придияр. Не знаю почему. Но в любом случае война между готами и русколанами ей не нужна.
А Велегаст и Власта сумеют убедить русколанского князя простить готам смерть дочери и сына?
Не знаю, Руфин, вздохнул Придияр. Князь Коловрат потомок Кия, коего русколаны почитают как бога, а потому он далеко не всегда считается с волхвами. Тем не менее Коловрат человек разумный и очень хорошо понимает, чем может обернуться для его земли война с готами.
Так ведь и Германарех вроде бы все понимал, криво усмехнулся Руфин, но, тем не менее, позволил чувствам взять верх над разумом.
Чувства-то здесь при чем? удивился Придияр. Если бы не болезнь Баламбера и не смута среди гуннов, то Синилада была бы жива. Можешь мне поверить. Германарех не стал бы слушать Вульфилу.
Так ты считаешь, что Вульфила повинен в смерти дочери Коловрата?
Посуди сам, Руфин, Синилада ведь не простая женщина, она была жрицей высокого ранга посвящения. Живым воплощение богини в Готии. А христиане, как я слышал, не терпят конкурентов. Вульфила боялся ее ведовского дара, а потому сделал все от него зависящее, чтобы погубить Прекрасную Ладу. Пообещай голову епископа волхвам и Коловрату в обмен на мир.