Но кто же знал, что их проводник столь внезапно решит уйти за грань?! Это уже потом, когда его осмотрел целитель, выяснилось, что проводник был болен серьезно и давно.
Ирлан тряхнул головой, прогоняя ненужные мысли. Было и было. Будем считать, что теперь полгорода знает о трех дерхах и девчонке рабыне. Кстати, о ней.
Подошел, встал напротив. Троглодка напряглась.
Покажи, потребовал. Та побледнела, замотала головой. Вжалась спиной в стену сарая.
Я же видел, он тебя цапнул, кивнул на одного из дерхов, надо проверить до крови или нет. В здешнем климате любые раны гноятся очень быстро. Так что упрямится не в твоих интересах.
Что? Правда цапнул? заинтересовался Жарк, ради такой новости бросив вычищать двор.
А куда? спросил, пытаясь на глаз определить место укуса. Девчонка покраснела, потянулась рукой к пояснице, отдернула. Зашарила взглядом в поисках отступления, но с двух сторон ее бдительно охраняли дерхи, а путь перекрывали мужчины.
И что делается в мире? со вздохом спросил у себя слуга, опираясь на древко метлы. Дерхи своих проводников за зады грызут. Глядишь, скоро и до горла доберутся, если будешь себя плохо вести.
Девчонка оценила перспективы и, кажется, приготовился пробиваться с боем со двора, подальше от всех.
Не мели чушь, одернул его Ирлан. Вот только не хватало после сегодняшних событий девчонку по городу ловить. Представил, какими глазами на него будут смотреть горожане, когда он с тремя дерхами на поводках бросится в погоню А сзади Жарк с пистолетами Н-да, такого Хайда еще точно не видела.
Лучше принеси мазь. Если некоторые у нас столь стеснительны, пусть сами себя мажут.
Жарклан неодобрительно вздохнул, но за мазью все же пошел.
И хватит уже дрожать, бросил, разозлившись, Ирлан. У него и так проблем не сосчитать, еще и с девчонкой возиться
Никто тебя не тронет. Лучше подумай о том, кто к нам сегодня в гости столь неуважительно заявился. Может, это твои друзья жрецы решили вернуть свою жертву?
Глаза у девчонки сделались круглыми от страха. Проняло. Вот и хорошо.
Так что сиди тихо и не высовывайся. Сегодня вряд ли кто-то еще заявится, а завтра решим, как быть. И за ограду ни ногой. Иначе я не смогу тебя защитить,
поняла?
Кивнула. И то хлеб. Пусть лучше думает, что убийцы приходили за ней. Может, сбегать не станет.
Мазь ей принес ворчливый слуга. Анди, шипя, спустила штаны. Изогнулась, пытаясь разглядеть собственный тыл. Заныли недавно залеченные ребра, и девушка сдалась. Да и какая беда в царапине?
Ты не Ночь, сказала укоризненно черной дерхе, которую прозвала так из-за окраса, ты Грыза. Зачем меня укусила?
Естественно, ей никто не ответил. Дерх с самым невозмутимым видом улегся на солому. Со вздохом прикрыл глаза, точно уставший солдат после брани. Но Анди-то чувствовала, что дерх не спит, да и мечущийся кончик хвоста выдавал раздражение животного. И злился он на нее.
Но не станешь же спорить с дерхом? И убеждать, что остаться в стороне было нельзя. Потому как рабов грабители часто не оставляли в живых, боясь, что те их опознают.
Анди подавила собственную обиду, сняла с горшочка тряпицу, зачерпнула мазь и щедро помазала. Ведь если ранка действительно воспалится, у хозяина хватит наглости самому заняться лечением.
Однако ловок он в махании кулаками Словно из рода воинов. И глаза, точно у пещерной кошки. Смог заметить в темноте не только то, как ее стащили, но и за что именно. Внимательный И побег больше не казался такой уж легкой затеей.
Да еще вдруг аргосец прав и за ней приходили жрецы?
Мотнула головой бред. Эти ленивые свиньи только и могут, что прятаться за спинами солдат, да командовать. А заплатить теням за убийство Нет, слишком неправдоподобно для Хайды. Рабы здесь немногим отличались от грязи под ногами.
Улеглась. Тело остывало от горячки боя, и волнами накатывала усталость, принося головокружение и слабость.
Анди злилась. Ей хотелось прямо сейчас разобрать крышу сарая, выскочить на улицу, вдохнуть воздух свободы, ощутить, как земля бьется на бегу в пятки. Но тело подводило.
Ничего, уговаривала себя. Песчинка к песчинке будет пустыня. Терпение.
Что думаешь? спросил Ирлан у слуги. Тот выбросил осколки посуды в корзину, не преминув заметить, что это еще одни траты, а монеты сами собой из воздуха не берутся.
Что тут думать, Жарклан присел на скамью, уходить надо. В посольство проситься. Комнат там много, найдут для нас поди.
В посольство, протянул задумчиво Ирлан. Он стоял, опершись о косяк двери. Ныло растянутое запястье, ноги тоже просили отдыха целый день не присев, и самое обидное ночевка под звездами отменяется от стрелы во сне не увернешься.
Тогда уж сразу домой.
Кто станет здесь разговаривать с посольским? Тем более по столь щекотливому делу, как отданная семьдесят лет назад Аргосу дочь тогдашнего правителя Бальяры. Девчонку отдали рабыней в довесок к контрибуции война против северного соседа закончилась полным поражением Бальяры. И страна откупилась единственной наследницей знать воспользовалась предлогом, чтоб еще больше пошатнуть и без того шаткую власть салгаса. Кто же знал, что мать принцессы из песчаных ведьм и смогла передать часть своих талантов дочери