Тэмсин обнимает меня за талию и прижимается головой к моей груди.
Прости.
Я окоченел. Дело не только в холоде, но и в чувстве вины. Я не заслуживаю ее жалости. Я не могу обнять ее в ответ.
Мне не следовало ухаживать за ним. Мне нужно было оставить его в покое.
Или, может быть, тебе следовало сказать ему, кто ты. Чтобы он знал.
Это защитило тебя? я снова вспоминаю, как она дотянулась до моих очков, дико размахивая руками, отбиваясь. Мое сердце падает в груди свинцовой тяжестью. Я не знаю, чего я добивался, приведя ее сюда. Полагаю, хотел убедить ее, что я опасен. Если уж на то пошло, я думаю, что убедил себя, что не могу заполучить ее. Защитит это тебя сейчас?
Это другое.
Неужели? заставляя свой хвост выдержать мой вес, я поднимаюсь с сиденья. Ее руки соскальзывают с меня, и я мгновенно скучаю по ее теплу. Не могу поверить, что не понял этого до сих пор. Мне очень жаль. Все это было ошибкой. Я позвоню водителю, чтобы он отвез тебя домой.
Эрсерро, я не это имела в виду.
Я отворачиваюсь от нее, отказываясь смотреть. Я не могу обладать ею. Я не могу поверить, что был настолько глуп или слаб, чтобы думать, что смогу.
Вместо того, чтобы помочь ей вернуться в дом, я убегаю как трус, не оглядываясь.
Я вызываю своих сотрудников и отправляюсь в городскую квартиру, чтобы мне не пришлось оставаться одному в холодном особняке с призраком моей вины, бродящим по подвалу.
14
Тэмсин
Я даже не пытаюсь пойти за Эрсерро, когда он отворачивается от меня. Ему явно слишком больно, и он не хочет говорить со мной. Я знаю, когда нужно дать парню немного пространства. Итак, я возвращаюсь, собираю свои вещи и позволяю водителю отвезти меня домой.
Я немного нервничаю, когда поворачиваю ключ в двери и зову Мисси. Я знаю, Эрсерро сказал, что кто-то ее покормил, но пока я собственными глазами не увижу, что с ней все в порядке, я не могу не думать о худшем.
Я вхожу, и ее тихое мяуканье немного успокаивает, и когда я нахожу ее на диване, она тычется носом в мою ладонь, требуя ласки, и я вздыхаю с облегчением.
Прости, киса. Я не хотела оставлять тебя одну так надолго. Прости меня.
Ей надоедают поглаживания, и она предупреждающе кусает меня, что стоит принять за знак того, что мы вернулись к нормальной жизни. Я действительно рада, что она не кажется сердитой.
Я готовлю ей порцию корма и беру Мисси на кухню поесть. Затем проверяю свой телефон. Там сообщение от Эрсерро, и я открываю его, надеясь, что это означает, что он готов поговорить. Чего я не ожидаю, так это полного разрыва.
Эрсерро: Спасибо, что уделила мне время. Еще раз приношу извинения за свою ошибку. Я внес деньги на счет до конца месяца, как и было оговорено, в качестве компенсации. Однако мне больше не понадобятся твои услуги. Я желаю тебе всего наилучшего
Звучит очень похоже на то, что я его больше никогда не увижу.
Я нажимаю «Ответить» и трижды пытаюсь напечатать что-нибудь профессиональное и вежливое, но у меня не получается.
Я знаю, что то, что было между нами, не было реальным в том смысле, в каком реальны романтические отношения, но я не могу не чувствовать, что все это выходило за рамки обычных отношений с клиентами, которые у меня были с другими парнями.
Он разговаривал со мной и относился ко мне как к особенной. Он поощрял меня быть открытой и честной с ним.
Наверное, я надеялась, что он покажет мне и эту сторону себя. Похоже, в последнюю минуту он передумал, и это причиняет боль.
Я поджимаю под себя ноги, сидя на диване, и смотрю в свой телефон, пока экран не гаснет. Я должна проверить приложение Чудовищные Сделки и посмотреть, есть ли у меня какие-либо запросы на бронирование. Я должна приготовить себе ужин, включить посудомоечную машину и делать все то, что делают люди.
Но я не могу.
Я просто сижу, как статуя, на диване. Сижу и смотрю на проплешину на ковре, где Мисси иногда точит когти, мой взгляд снова и снова обводит его неровные очертания, пока я пытаюсь разобраться в своих чувствах.
Зла. Отвергнута. Обижена. Все то, что я не должна была чувствовать в этом сценарии. Но больше всего, ощущение, будто я потеряла что-то важное. Что-то захватывающее. Что-то, что я еще даже не полностью разглядела.
Теперь, я думаю, я этого никогда не сделаю.
Затем мои пальцы нащупывают телефон, и, прежде чем я успеваю опомниться, я открываю приложение для шоппинга, щелкая и прокручивая, и щелкая еще, пока моя корзина не заполняется большим количеством вещей, которые я, вероятно, могу себе позволить.
Кого я обманываю? Я не могу позволить себе ничего, кроме необходимого. Каждый доллар, который я заработала у Эрсерро, должен пойти на погашение моего долга, но, похоже, я ничего не могу с этим поделать. Мысль о красивых новых вещах немного заполняет пустоту, которая сегодня стала немного больше. Когда я нажимаю «Купить» и оплачиваю заказ с карты, мое сердце перестает биться на несколько блаженных мгновений. Потом я смотрю на сумму, которую только что потратила, и мне хочется плакать.
В конце концов темнеет, и я отказываюсь от ужина. Я ем мороженое прямо из упаковки, стоя рядом с открытой морозилкой, пока у меня не начинает сводить зубы от холода, затем убираю банку на место и тащусь в спальню. Мисси даже не кусает меня, когда я беру ее на руки, перенося на край кровати, чтобы я могла прилечь. Думаю, она чувствует, что я не в себе. Вместо этого она просто лижет мне руку и печально мяукает.