Ох, уж эта твоя любовь к латыни! проворчал настоятель. Что это по-русски хоть значит?
Тот сделал половину дела, кто уже начал его! охотно перевел старец.
Настоятель вздохнул:
Вижу, настроен ты решительно! Что же мне теперь с тобой делать? Отпустить не могу. Но и задерживать не вправе. Ладно. Поезжай. Бог благословит.
Он обнял старца,
попросил хоть попить с ним перед дорогой чаю, и когда тот вышел на крыльцо настоятельского дома, стало уже совсем светло. Пели птицы. За монастырскими стенами шумели машины, торопились идущие на работу люди началось уже настоящее летнее утро
Глава первая
1 Хорошо-то как здесь!.. прошептала мама
Целый день, ворча и вздыхая, он набивал свой рюкзак машинками, пистолетами и другими «бесценными сокровищами», которые, как казалось ему тогда, могли скрасить скуку деревенских каникул. После долгого спора ох, уж эта мама! бросил на дно самую тонкую книжку из школьной библиотечки. Зато кассеты любимых групп положил сверху. А плейер в карман куртки-ветровки.
Закончив сборы, он надел наушники, уселся на подоконник и, приняв любимую позу сгорбившись, руки в карманы, стал ждать.
Все! объявил наконец папа. Оделись и присели на дорожку!
Посидев, по обычаю, в одежде и обуви кто на чем, они вышли из дома и доехали до вокзала.
Всю ночь поезд уносил их от Москвы, а наутро Стас уже стоял на земляном перроне деревенского полустанка и блаженно вдыхал свежий воздух, быстро прогонявший остатки дорожного сна.
Впереди было огромное, похожее на море с зелеными волнами поле и дальше, до самого горизонта сплошные леса!
Хорошо-то как здесь!.. прошептала мама.
Да, это вам не наш двор! восторженно закричал Стас. Тут за два дня не обежать, а то и три мало будет!
Повел бы вас красивой дорогой, да сумки тяжелые! посетовал папа, которому принадлежала идея купить дом под дачу в деревне. Лицо его вдруг сделалось строгим: Пойдем напрямик через карьер, над затопленным котлованом. Без меня туда ни ногой: тропинка опасная, а глубина тридцать метров!
Стасик! забеспокоилась мама. Ты все слышал?
Да!
И все-все понял?
Ну да же! буркнул Стас. Мало вам, что я один на все лето остался, так еще и нельзя ничего?
Было бы желание, берясь за сумку, успокоил его папа. А друзей везде можно найти!
2 И тут произошло неожиданное
Произошло это так.
Наскоро позавтракав, он осмотрел пахнувший сыростью дом и отправился знакомиться с деревней.
После привычных проспектов и городских многоэтажек все ему здесь было в диковинку.
Улицу из конца в конец он прошел за каких-нибудь пять минут. И за все это время не увидел ни одного автомобиля, за исключением старого «Запорожца», на котором большими буквами было написано «МАШИНА», очевидно, чтобы кто-нибудь не подумал, что это что-то другое. А встретил лишь двух женщин у колодца с вертушкой да однорукого старика в валенках и футболке.
Почти все дома в деревне были из толстых бревен. Одни радовали своей крепостью и яркими красками, другие покосились от времени, и только по занавескам на окнах можно было догадаться, что здесь живут еще люди.
Дойдя до красно-кирпичной полуразрушенной церкви, на карнизах которой росли березки, Стас зашагал обратно. У колодца с вертушкой он свернул на соседнюю улицу и увидел коренастого, загорелого мальчика, собиравшего вдоль пыльной дороги мелкие камни. Ему помогала очень похожая на него курносая, веснушчатая девочка, лет семи.
А мы гальку для аквариума собираем! похвасталась она. У нас карасик и виляйхвосты!
Вуалехвосты! поправил мальчик и, с какой-то взрослой солидностью, протянул руку: Ваня!
Стасик!
И тут произошло неожиданное. Мальчик вдруг прыснул в кулак, а девочка юркнула ему за спину.
Чего это с вами? не понял Стас.
Да так ничего у нас стасиками тараканов зовут! Она их, знаешь, как боится! пряча улыбку, объяснил Ваня и приказал сестре: А ну, поздоровайся.
А у него усов нет? пискнула та. Не укусит?
Нет у меня усов. Они у меня бывают, только когда я кефир пью! мрачно пошутил Стас. И зубы, видишь, какие? Разве такими укусишь?
Девочка вышла и кокетливо улыбнулась:
Елена!
Ну и молодежь пошла! покачал головой Стас.
Тоже мне стародежь! наморщила носик Лена и сделала серьезное лицо: Некогда мне с вами тут разговаривать.
Подражая, очевидно, походке своей матери, она деловито зашагала к дому, на ходу созывая кур.
Чудная! кивнул ей вслед Ваня. Все слова по-своему понимает.
И тут же, безо всякой связи предложил: Ну что, может, в ножичек поиграем?
3 Неожиданно под лопатой что-то звякнуло
Тогда-то и предложил Ваня порыбачить на своем заветном месте.
Плотвы там видимо-невидимо, а окуни во какие! показал он до самого локтя. Пошли прямо завтра?
Идем! радостно подхватил Стас.
Тогда накопай на грядке червей! заводя его в калитку, как-то хитро прищурился Ваня. А то у меня, знаешь, сколько по дому дел!..
Стас включил плейер, на который с завистью покосился Ваня, и принялся за работу.
Через десять минут он взмок. Через полчаса сбросил ветровку. А через час лопата сама стала валиться из рук. В консервную же банку за это время упало всего лишь три червяка.