Мне требуется некоторое время, чтобы найти нужное место. Когда я выхожу из метро, я рада видеть, что офис находится в хорошем районе. Причудливые маленькие здания с историческими деталями выстроились вдоль улицы, а деревья в этом районе усеяны волшебными гирляндами. Это выглядит почти как пригород, за исключением того, что первый этаж большинства этих зданий занимает витрина магазина.
Когда я добираюсь до места, которое, как мне подсказывает телефон, называется баром Монстр, я сначала думаю, что с GPS что-то пошло не так. Это сад во внутреннем дворе с коваными светильниками и декоративными скамейками. На другой стороне двора находится здание, выкрашенное в оранжевый цвет. У него зеленые ставни и ярко-желтая дверь. Точно нет.
Однако, когда я подхожу достаточно близко, чтобы нажать на звонок, я вижу маленькую табличку с надписью «Чудовищные Сделки». Там даже есть милый маленький логотип с тремя извивающимися щупальцами, на случай, если вы не сможете понять из названия, что в этом заведении подают монстрам. Я пожимаю плечами и поднимаю палец, чтобы позвонить. Прежде чем я успеваю это сделать, дверь открывается, и на пороге появляется улыбающаяся женщина с бронзовой кожей и короткими светло-русыми волосами. Ее улыбка становится еще шире, когда она впускает меня.
Привет. Джесси, верно? она протягивает руку, и я, нахмурившись, беру ее.
Эм, да. Как ты
Она тихонько смеется.
Ну, я ясновидящая, и иногда такие вещи просто приходят ко мне, но в основном потому, что я только что просмотрела твое досье, чтобы отправить то электронное письмо. Я полагаю, именно поэтому ты пришла.
Ах, да, повторяю я. Она такая дружелюбная, что трудно не полюбить ее сразу, что для меня необычно.
Женщина жестом приглашает меня внутрь.
Я София. Заходи. Могу я предложить тебе что-нибудь выпить?
Это действительно не то, чего я ожидала. Слева от меня деревянная лестница, а дверь ведет в уютную гостиную перед нами. София проводит меня в туда, я сажусь на полосатый диван и смотрю на стену перед собой, увешанную портретами красивых людей.
На самом деле я просто пришла поговорить с тобой о привлечении большего количества клиентов, говорю я.
София подходит к маленькому столику в углу.
Чай? Кофе? Что-нибудь покрепче?
Я качаю головой.
Все в порядке.
Она садится на белое кресло напротив меня и складывает руки на коленях, позвякивая множеством золотых браслетов, которые она носит.
Так ты ищешь больше работы?
Я киваю.
Что-нибудь особенное? Некоторые из наших сотрудников довольны случайной работой, но большинство людей предпочитают брать долгосрочных клиентов.
Обычно так наш сервис работает лучше всего. И я должна сказать, что многие из наших клиентов очень щедры. Они заботятся о наших работниках.
Я вздыхаю, жалея, что отказалась от напитка.
Но как мне найти такого клиента?
София улыбается.
Они найдут тебя. Поверь мне. Именно этим мы здесь и занимаемся. Но мы могли бы ускорить процесс, если спустимся вниз и поможем тебе познакомиться с некоторыми нашими постоянными посетителями. Слухи имеют свойство распространяться. И сегодня вечером у меня хорошее предчувствие о тебе.
Я бы хотела сказать то же самое, но недели неудачных прослушиваний, отсутствие ответных звонков и вонючие носки перед моим лицом по утрам измотали меня.
Тем не менее, я следую за Софией вниз по лестнице и через дверь в тускло освещенное помещение с темными деревянными полами и креслами в кабинках. Маленькие искусственные свечи мерцают на разбросанных столиках в центре зала. Высокий парень с длинными светлыми волосами, собранными сзади в узел, стоит за стойкой и протирает стаканы тряпкой. София подводит меня.
Привет, Морис. Это Джесси. Она работница. Ее первый напиток оплачен, хорошо?
Морис ухмыляется и облокачивается на стойку бара. Я не могу не заметить, какие волосатые у него предплечья.
Что будешь, Джесси?
Дайкири, пожалуйста.
Морис улыбается, и я замечаю надпись на его рубашке: «Называй меня хорошим мальчиком».
Хороший выбор, говорит он мне. Затем отворачивается, чтобы приготовить напиток, и я читаю надпись на спине его рубашки. Над изображением пушистого хвоста написано: « это заставляет мой хвост вилять».
София наклоняется ко мне.
Оборотень.
Она слегка подталкивает меня локтем и подмигивает, и я смеюсь. Конечно, Морис оборотень. В конце концов, это бар Монстр.
Я оглядываю бар свежим взглядом, задаваясь вопросом, сколько еще посетителей здесь на самом деле монстры. Я не многих встречала, несмотря на то, что они раскрыли свое существование три года назад. Они по-прежнему в основном держатся особняком, хотя отношения между людьми и монстрами стали менее холодными, чем были вначале.
Морис протягивает мне напиток, и я делаю глоток, позволяя легкому теплу от алкоголя разморозить мои нервы.
София запрыгивает на высокий табурет у бара. Она намного ниже моих пяти футов шести дюймов1, и ей действительно приходится прыгать!
Итак, что ты ищешь, Джесси?
Я пожимаю плечами.
Работу. Я возьму что угодно, правда.
Она качает головой.
Нет, но что ты действительно ищешь? Если бы ты могла придумать идеального клиента, кто бы это был?