Схватил средний брат лук, стрелу меткую и только нацелился, как олень заговорил человечьим голосом:
Не убивай меня, молодец, худо тебе будет! Ты ведь поклялся, что не будешь охотиться.
Не послушался средний, брат, натянул тетиву и пустил стрелу в золоторогого оленя. Стрела отскочила от золотого рога, полетела назад, вонзилась в самое сердце среднего брата, и не олень, а сам он повалился мертвым.
Младший брат весь день и всю ночь ждал своих старших братьев, а рано утром вскочил, умылся холодной водой, сунул в сумку кусок ячменного чурека и кусок холодной оленины и отправился в лес.
Шел он, шел и поднялся по высокому склону горы на самую вершину. Лежат там его братья, пронзенные своими же стрелами.
Горько заплакал младший брат, хоть и знал, что братья сами виноваты. Выкопал он две могилы и похоронил их.
Только он хотел возвращаться домой, как увидел в низине золоторогого оленя.
Схватил он лук и хотел пустить в оленя свою стрелу.
Вдруг олень заговорил человечьим голосом:
Добрый юноша, не убивай меня, худо тебе будет! Отведи лучше меня в свой дом.
Подумал младший брат и не стал пускать в оленя стрелу острую. Накинул веревку на ветвистые золотые рога и повел оленя к себе в дом.
Пришли они в дом, олень и просит:
Закрой дверь и окна, закрой все щели, чтобы никто не видел меня, иначе алдар меня у тебя отнимет.
Юноша закрыл дверь, и окна, и все щели, а посреди жилища разжег костер, чтобы светло было.
Олень опять говорит:
Отверни мой левый рог.
Юноша отвернул левый рог оленя и стал вынимать из оленьего рога всякую еду и напитки. Чего-чего только там не было!
Юноша поел и попил вволю. Что осталось из еды и напитков, опять вложил в рог и закрутил его, как было раньше.
Рано утром олень говорит юноше:
Обменяй свой тугой лук и колчан с меткими стрелами на свирель алдара. Зачем тебе охотиться, когда в моих рогах есть все, что нужно? Да скажи алдару, что после смерти братьев не станешь больше охотиться.
Юноша взял тугой лук, меткие стрелы и отправился к алдару. Алдар отдал ему свирель за колчан и лук.
Когда юноша вернулся, олень ему говорит:
Отверни мой левый рог.
Юноша отвернул рог и вынул из него так много еды и напитков, что половину жилища заполнил.
А теперь отверни правый рог и заиграй на своей свирели.
Юноша отвернул правый рог, и из него вышло столько отважных юношей и девушек-красавиц, что они заполнили и другую половину жилища. Юноша заиграл на свирели, и все пустились в пляс. Перестал юноша играть на свирели, все стали пировать.
Кончился пир, юноша закрутил оба рога оленя, и в жилище стало по-прежнему темно и пусто.
С тех пор бедный юноша каждый день веселился.
Люди стали говорить друг другу:
Чем живет этот юноша? И на охоту не ходит больше, и окна, двери закрыл, и оленя не режет. Неспроста, видно, все это, неспроста!
Прослышал алдар про золоторогого оленя и послал своего работника за ним.
Алдар велел, чтобы ты привел золоторогого оленя, сказал работник юноше и ушел.
Олень стал утешать юношу:
Я знал, что злой алдар меня отнимет, но не бойся: веди меня к нему, а там видно будет.
Бедный юноша накинул веревку на рога оленя и отправился к алдару.
Обрадовался алдар, увидев золоторогого оленя, и велел отвернуть сначала один рог, потом другой. Но никто не смог их отвернуть.
Тогда алдар велел юноше, и тот отвернул. Алдар оставил в своем замке и оленя и бедного юношу. Прошло немного времени, и алдар говорит юноше:
Слышал я, что в одной стране в своей высокой башне живет самая красивая девушка на свете. Хочу жениться на ней приведи ее в мой замок. А не приведешь голову отрублю.
Что было делать бедному юноше? «Никогда я не слыхал о такой девушке-красавице. Как найти ее и против воли привезти к алдару злому?» думал он.
Да делать нечего. Пошел юноша во двор к золоторогому оленю и рассказал ему все.
Не горюй, добрый юноша, говорит олень. Я тебя научу, как найти эту девушку. Скажи алдару, чтобы он послал с тобой трех работников. Пойдете вы на восток и дойдете до большой равнины. Посреди равнины увидите высокий курган. Ты приляг на курган, вздохни глубоко и скажи: «Ох, мать, меня не родившая, как я устал!» В кургане откроется дверь, и выйдет к тебе женщина. Она скажет тебе, что дальше делать.
Юноша попросил у алдара трех работников и отправился в путь. Идут они, идут Немало шли и вот дошли до большой равнины, а посреди увидели высокий курган. Подошли к кургану, сын бедняка прилег, вздохнул глубоко и говорит:
Ох, мать, меня не родившая, как я устал, как устал!
Только сказал это, как на склоне высокого кургана появилась дверь,, открылась сама собой, и оттуда вышла женщина.
Здравствуй, бедняга, говорит она ласково. Чем же помочь тебе?
Помоги мне увезти красавицу девушку из ее высокой башни.
Вижу, что нет у тебя отца-матери. За то, что назвал меня своей матерью, я помогу тебе, хоть и нелегкое это дело. А пока спрячьтесь, не то придут мои семеро сыновей-уаигов и съедят вас.
Женщина повела бедняка и алдарских работников внутрь кургана, под землю, и спрятала их в игольник. Только спрятала, как в открытую дверь кургана один за другим вошли семеро сыновей. Входят и говорят: