Мышка-мать глаз не спускала с сынка, кормила, поила, учила, как хорошему мышонку держать себя: как бегать, кушать и пищать. Вскоре все мыши заговорили, что лучше этого мышонка не было на свете и никогда больше не будет.
Из молодцов молодец! восхищалась одна мышь.
Правду говоришь, соседка, отважный защитник нам будет, уверяла другая.
А как выглядит! Какой стройный! говорила третья.
Какой он умный! перебивала четвертая.
Что может сравниться с его внешностью? Какая скромность! восхищалась пятая.
Шестая мышь говорила:
Да, это лучший из мышей. Нет такого чуткого мышонка, как он: никто раньше его не услышит мяуканье, никто лучше не спрячется.
Бегает стремглав, в работе огонь! рассказывала седьмая мышь. Я и оглянуться не успела, как он прогрыз новую корзину и натаскал пшеницы столько, что трем мышатам на всю зиму хватит.
Восьмая мышь правой лапкой почесала за ухом и сказала:
А с нами он в лес бегал за орехами. Вот так мышонок! Правду скажу: больше всех собрал, отборные орешки натаскал в свои кладовки.
Отважный мышонок! сказала девятая. Тут как-то ходила по двору клушка с цыплятами. Найдет зернышко и зовет цыплят: «Курдт! Курдт! Курдт!» Кот поблизости лежал на солнышке, облизывался
на них. Наш мышонок кинулся на цыпленка, как коршун. Пойди поймай его! Вмиг цыпленок был в норке. И курица и кот прозевали.
Так все расхваливали мышонка.
Мышке-матери, конечно, приятно было слушать такие слова.
Но пришло время жениться мышонку. Многие мышки-матери поговаривали, что согласны отдать за него дочерей.
В те времена лестно было породниться с самым богатым, самым сильным, самым именитым. Так заведено было не только у людей, но и у мышей.
И решила мышка-мать породниться с солнцем, дочь солнца привести в свою норку.
Все говорили, что на свете нет никого сильнее солнца. Зимой все замерзает, холод сковывает реки, все живое погибает или прячется. Но стоит весной солнцу с высоты неба пригреть землю, как разбиваются ледяные оковы, пробуждаются спящие деревья и новые растения и цветы покрывают землю.
И мышка-мать отправилась к солнцу. По какой дороге она пошла, этого и я не знаю. Сколько шла, тоже никто не знает. Но все-таки пришла она к солнцу и говорит ему:
Да будет тебе во всем удача, солнце солнц, золотое солнце!
Здравствуй, проворная мышь, гостьей будь. Радо тебя видеть, говорит солнце.
Живи радостно. Я по делу к тебе пришла, солнце солнц, золотое солнце.
Ну расскажи, что у тебя за дело, спрашивает солнце.
Мир тебе, о солнце солнц! У меня есть мышонок, красивый мышонок. Пришла пора женить его. В нашей мышиной стране все наперебой предлагают своих дочерей, но я не соглашаюсь. Я ищу для своего сына дочь сильнейшего. Говорят, что на свете сильнее тебя никого нет. Выдай свою дочь за мое дитя. Я буду тебе достойной родней.
Сила-то у меня есть, отвечает золотое солнце, но на свете есть еще сильнее меня.
Кто же?
Туча.
Как это так? удивилась мышь.
Туча ложится между мной и землей. Я тогда даже детей своих не вижу.
Тогда прощай, говорит мышь. Не годишься ты мне в родню.
Желаю тебе удачи, проворная мышь.
Пришла мышь к черной туче:
О туча, породниться к тебе пришла: выдай свою дочь за моего сына. Хотела породниться с солнцем думала, что оно сильнее всех на свете. А солнце говорит, что ты сильнее. Благодаря тебе мы живем на земле. Не будь тебя, дождя и снега, которые ты даешь, все живое умерло бы от жажды.
Я не считаю себя такой могучей, как ты говоришь, это не к лицу мне. Может, я и окажусь сильнее солнца, но есть и посильнее меня, отвечала туча.
Кто же это?
Сильнее меня ветер. Дунет ветер и мчит меня то в ту сторону, то в эту. Играет мною, будто мячом, о скалы колотит, по небу, гоняет.
Спасибо за откровенность. Живи в радости.
Счастливого пути!
Пришла мышь к ветру:
Выдай свою дочь за моего сына. Говорят, что на свете сильнее тебя никого нет. Побывала я у солнца думала, сильнее всех оно. Солнце созналось, что туча сильнее, а туча на тебя указывает: ветер, мол, сильнее, чем я. Я и сама знаю это, не думай, что не знаю. Когда солнце палит, ты пригоняешь дождевые тучи. Когда солнца долго нет и все заливает дождем, ты разгоняешь их. Люди на земле хлеб едят благодаря тебе: ты двигаешь большие крылья ветряной мельницы, и люди мелют себе муку на хлеб и на брагу. От этого хлеба и нам перепадает. Ты очищаешь хлеб от мякины и другого мусора. Ты гонишь корабли по морям, когда ты веселый. Но стоит тебе рассердиться, как натворишь много бед: лес с корнями выворачиваешь и не оставляешь людям ни хлеба, ни жилья.
Расхвалила ты меня, лучше не скажешь, говорит ветер. Пусть другие тебе спасибо скажут. Но есть все-таки и сильнее меня.
Сильнее тебя-то? Кто же это будет?
Бык.
Бык, говоришь?
Да, да, бык! Бык будет пастись на лугу, щипать сочную траву. Сколько бы я ни дул, он даже хвостом своим не пошевельнет. Даже муха для него почетнее, чем я.
Отправилась мышь дальше. Видит могучего быка на лугу. В траве по брюхо пасется бык, шершавым языком шелковую траву отбирает и режет ее широкими зубами. Садится муха ему на спину, и он хвостом отгоняет ее.
Вот и говорит мышь быку: