Пусть горе постигнет того, кто сказал тебе об этом! заплакала вдова.
Да делать нечего, рассказала она сыну про то, как братья отправились к уаигу в Заречье.
А не осталось ли у нас в хадзаре доспехов отца или, может быть, цел конь отцовский?
Остались, отвечала мать. В чулане на стене лук и стрелы, колчан и меч, седло и уздечка, а в конюшне по уши увяз в грязи его старый конь. Да, боюсь, не поднять тебе доспехов отца, не оседлать тебе его старого коня.
Побежал Запоздалый в чулан и правда, на стене висят доспехи. Нацепил он отцовское оружие, схватил уздечку и седло, и побежал в конюшню. Стоит конь по уши в грязи. Увидел Запоздалого, поднял уши и громко зафыркал. Запоздалый схватил его за уши и вытащил из грязи, отмыл его мылом и водою, и заблестела на солнце каждая волосинка на коне так заблестела, что трудно смотреть.
Оседлал юноша коня и вскочил на него, а конь начал плясать под ним. Запоздалый направил его к колючей ограде хадзара. Будто не конь перескочил, а птица перелетела через ограду и потом обратно.
Когда поняли друг друга конь и всадник, Запоздалый приторочил к седлу еду, по весу легкую и сытную, вскочил на коня, пожелал здоровья старой матери и так ударил плетью коня, что эхо пошло по равнине, с крупа коня кусок кожи отскочил,
с ладони же юноши мяса кусок. И помчался Запоздалый со двора в бескрайнюю равнину. А мать провожала его ласковыми словами и слезами горючими обливалась.
Едет Запоздалый, едет по степи на своем резвом коне. Не шевельнется он в седле, будто не сидит в нем, а пришит к нему.
Едет, едет и вот доехал до несчетных стад овец и коз. Подъехал Запоздалый к пастухам, поздоровался:
Пусть умножатся ваши стада, добрые пастухи!
Скачи благополучно, добрый юноша. Неспроста, видать, покинул ты свой хадзар?
Еду я к насильнику-уаигу, в Заречье, отвечал Запоздалый.
Пастухи ему говорят:
Таких сопляков, как ты, немало поехало к уаигу, но даже костей от них не осталось. Лучше сиди у материнской юбки, не по тебе дело в Заречье.
Спасибо, что не жалеете советов для такого бедного юноши, как я. Но там, где погибло так много, что значит моя гибель?
«Ого! подумали пастухи. Этот юноша не как другие. Посмотрим, осушит ли он наш ковш с молоком».
И предлагают ему:
Видно, проголодался ты с дороги и устал. Бери вот ковш с молоком, если удержишь его своими ручонками.
Запоздалый взял ковш и, пока пастухи обходили стада, поглядывая на гостя, пьет ли он, осушил его и кричит:
Будьте богаты! Берите свой ковш, я напился. Да будут благополучными дни ваши!
Счастливого пути, отвечают ему пастухи, а сами думают: «Никто не осушал до сих пор этого ковша. Видно, осилит этот юноша злого насильника-уаига из Заречья».
Отправился Запоздалый дальше. Немного времени прошло, доехал он до другой равнины. На той равнине паслось стадо быков, и пастухи охраняли его.
Да умножится ваше стадо! пожелал Запоздалый.
Со счастливым прибытием, юный всадник! Скажи, куда держишь путь и почему родители выпустили из хадзара ребенка, который не умеет еще носа утереть?
Еду я в Заречье, к уаигу-насильнику, отвечает Запоздалый. А что будет, то увидим.
Эй, щенок, куда таким, как ты, в Заречье! Видать, не отстегали тебя хворостиной, а то не отважился бы ехать к уаигу.
Правда ваша, добрые люди, но нельзя мне не ехать. А если погибну, разве таких, как я, мало отправилось в страну Бара́стыра? Говорят, там еще много места для людей.
Разними-ка дерущихся быков, предлагают пастухи, а сами думают: «Разнимет он быков значит, осилит уаига, не разнимет погибать ему так же, как и другим».
Запоздалый повернул коня к быкам. Не слезая с коня, схватил желтого быка за хвост и кинул его через семь хребтов. Схватил черного и кинул его за семь морей. Попрощался с пастухами и помчался по дороге в Заречье. Едет, едет Запоздалый по дороге, конь пляшет под ним и мчит его вперед. Пасутся несчетные табуны в шелковой траве, в вике.
Будьте счастливы, пасите благополучно! приветствовал он табунщиков.
Здравствуй, молокосос! Куда едешь? Скажи правду, спрашивают они.
Скрывать нечего, отвечает Запоздалый. Еду к насильнику-уаигу, в Заречье.
Где тебе, такому молокососу, идти против уаига Заречья! Видно, мать тебя избаловала, иначе пожалел бы своего коня. Бедный конь! Что, тебе вдруг жить надоело? Как могли отец и мать пустить тебя в такую даль?
Нана, правда, не пускала, да я не послушался. Нельзя не ехать, нельзя! Хоть и не вернусь обратно, а все-таки поеду.
Путь к гибели медом полит, говорят табунщики. Хорошей дороги! Ты хоть коня замени оседлай любого из наших, а своего оставь. Уж очень плохой он у тебя, устанет.
Спасибо за совет, поблагодарил Запоздалый, конь не устал и, думаю, не устанет. Счастливо оставаться!
И он двинулся в путь.
Едет Запоздалый. Конь его рвется вперед, играет под седлом.
Юноша натягивает узду:
К чему спешить? Успеем!
Вот выехали к большой реке, а с башни замка смотрит дочь уаига. Увидела, как Запоздалый подъехал, побежала к матери:
Нана, один молокосос верховой выехал к реке!
Счастье мое, следи за ним: коли будет искать брода значит, пригодится отцу на ужин. Если же напрямик пересечет, то ожидать нам несчастья.