Он зажмурил глаза за мгновение до того как стилет вошел в его висок.
Эй, камикадзе, Порнова легонько пнули в живот, хочешь еще?
Отвали от гроба, огрызнулся Порнов и даже глаз не открыл. Память вернулась к нему на сей раз одновременно с сознанием. Подавив в себе рефлекторное желание вскочить и дать немедленный отпор проискам нечистой силы, он твердо решил, что больше не позволит издеваться над собой. То же мне, кошки-мышки. Все, не играю. Вставать не буду. Разрешаю бить лежачего.
Пообещай ни единым словом не наносить ущерба моей чести и достоинству, не унималась девица.
Порнов приоткрыл один глаз. Девица сидела на корточках и заглядывала ему в лицо. Теперь она была одета в желтую рубашку армейского типа с закатанными рукавами и серые брюки. На ногах были тапочки типа мокасин. Порнов хотел выругаться, но благоразумно передумал.
Ничего себе благодарность, вместо этого сказал он. Я тут пашу, как папа Карло, без еды, без сна, без отдыха, откапываю ее; а она меня пришпиливает, словно муху навозную!
Порнову стало нестерпимо себя жалко.
Благодарность за спасение дочери короля хотя и не имеет границ, но не превышает семи жизней средней продолжительности, назидательно промолвила девица. И ты эту благодарность получил в полном объеме. Нечего здесь клянчить. Что же касается трех потерянных жизней, то в этом виноват только ты сам. Посягнувший на мои честь и достоинство должен умереть, пусть даже я этого и не особенно желаю. Таковы законы нашего королевства. Поэтому, если ты дашь клятву не оскорблять меня, ты сделаешь лучше не только себе, но и мне. Тебя слишком муторно убивать.
Вынесший из всей этой тирады только то, что его резать пока не будут, Порнов приободрился и вскочил на ноги. Поднялась и девушка. Они были почти одинакового роста, только Порнов был массивнее и значительно шире в плечах.
Мне одно непонятно, примирительно сказал он, как это ты сумела три раза меня повалить
Не «ты», а «вы», взвилась девушка, и глаза ее вновь засверкали неподдельным гневом, если уж не способен выговорить «Ваше Высочество»!
Слушай, старик Хоттабыч, в свою очередь разозлился Порнов, но осекся, увидев, какую бурю вызвали
его опрометчивые слова. У девицы от ненависти затрепетали кончики волос, и Порнов понял, что его сейчас будут убивать с особой жестокостью. Пардон, Ваше Высочество, Вы не поняли, Ваше Высочество, затараторил он, я только лишь хотел сравнить Вас с могущественным земным чародеем, волшебная сила которого хранилась у него в волосах И больше ничего!
Ну, если ты меня обманываешь угрожающе произнесла принцесса. Видно было, что Порнову она не поверила; но дальнейшие приготовления к расправе тем не менее прекратились.
Что это с кибером? сделал отвлекающий маневр Порнов. Он подошел к застывшему посреди каюты «медбрату» и пощелкал клавишами на пульте. Никакого результата.
Ментальное воздействие на уровне нейронных структур, сказала за его спиной девушка, если тебе это что-то говорит.
Мне это много что говорит, сказал Порнов, имевший немало стычек с милицией, на меня менты тоже плохо действуют.
Мы не понимаем друг друга, надменно сказала девица. Однако это не повод разговаривать двум не представленным друг другу людям. Мое имя ты слышал, но, боюсь, не запомнил. Меня зовут Мич Том, я третья наследная дочь императора Хьюза Джон Джей, владыки Созвездия Серебряных Струн.
Порнов, представился Порнов.
Мич Том протянула руку.
Порнов дружески ее пожал.
А поцеловать? изумилась принцесса.
Порнов вовремя догадался, что руку, и старательно приложился.
А какое у тебя имя? осведомилась принцесса. Ну, присосался
Порнов с сожалением оторвался от женской кисти и внимательно посмотрел на принцессу:
А вам зачем?
Мой бог! воскликнула принцесса. Не могу же я звать тебя «Эй, ты!».
Зовите меня Порнов, сказал Порнов, всю жизнь сторонившийся женщин-вамп.
Он подобрал валявшийся неподалеку ранец, извлек оттуда бутыль и отпил изрядный глоток.
Теперь я бы с удовольствием послушал, что вся эта дьявольщина значит, сказал он. Вот только со временем напряженка. Мне тут еще Ухова спасать. И надо бы по кораблю полазать; может, кто-нибудь уцелел. Я вернусь, наверное, не скоро. Если хотите, Ваше Высочество, пойдемте вместе, в дороге и расскажете, что тут приключилось. Только робота включите.
Робота я включу, сказал принцесса и, накрутив на палец локон, привела «медбрата» в движение. А вот Ухова твоего выручать не пойду
Порнов пожал плечами и, закинув ранец на спину, направился к выходу.
И тебе не советую, сказала ему в спину принцесса. На «Оклахоме» уже нет ни одного живого человека. Только зомби. И они идут сюда.
5. Взбесившаяся команда
Прямо альманах «Хочу все знать», с усмешкой молвила девица. Отвечать на вопросы по порядку или так, чтобы понял? Последнее значительно короче.
Лучше короче, сказал Порнов.
Тогда оглянись, просто сказала принцесса и указала на дверь рубки.
Порнов оглянулся и чуть не заорал от ужаса. Из-за переборки в каюту заглядывали три чудовища. Их красные глаза горели в полумраке коридора, звериные волчьи пасти кроваво щерились, на покрытых жестким сизым волосом мордах не было видно ни малейшего признака разума. Мощные волосатые руки скребли по притолоке, и их желтые толстые когти рвали прочнейшую пластмассу. На тварях клочьями висели обрывки одежды, очень похожей на мундиры старшего офицерского состава.