Правда, незнакомец, явно не ожидавший такого современного борцовского приёма, тем не менее, посоха из рук не выпустил, даже падая. Он кряхтел и отчаянно боролся. Но силы и весовые категории были явно неравны, к тому же, остальные сотрудники уже так же пришли в себя и поспешили на помощь своему начальнику. Казалось, ещё пара секунд и колдуна окончательно скрутят.
Но он не дал им такой возможности. Снова издав какой-то непонятный вопль или может заклинание, он вдруг резко поднялся на ноги, раскидав нападавших в разные стороны, словно тряпичные куклы. Вот это да! Просто ниндзя и берсерк в одном флаконе! Такое трудно было ожидать от этого хилого старца. И опять у меня возникло знакомое ощущение уж больно всё это было похоже на. «актаву». Незнакомец застыл в какой-то странной позе в окружении своих противников. Альтов предостерегающе поднял руку, сдерживая своих людей. Ни одна из сторон не решалась напасть первой. Я тоже весь напрягся и бесшумно переместился поближе, ожидая продолжения борьбы.
Но никакого продолжения не случилось. Раздался лишь глухой хлопок, и таинственный незнакомец вдруг исчез без следа, вместе со своим посохом. Степан Анатольевич так и застыл на своём месте. Кажется, такого развития событий он тоже не ожидал. Незнакомец словно испарился и вокруг наступила тишина. Схватка закончилась. Слышалась только прерывистое дыхание людей, да негромкое потрескивание и какое-то шипение, доносившиеся из «цеха времени». Похоже, там был приличный погром. Оттуда потянуло неприятным запахом серы и перегоревшей проводки. А затем, где-то в глубине павильона, с шумом обрушилась на пол одна из повреждённых панелей.
Этот звук словно вывел людей из некоего оцепенения. Все сразу задвигались и заговорили. Фёдор Борисович, весь красный и растрёпанный, в разодранном пиджаке, подошёл ко мне и протянул свою пухлую руку:
- Вы сегодня нас здорово выручили, Кирилл Константинович, проговорил он, потирая свою толстую шею, на которой постепенно проявлялась красная полоска, как от удавки, - Спасибо, дружище!
В этой суматохе я и сам не обратил внимание, как снова стал видимым. Протянутую мне руку я с удовольствием пожал. Тем временем, к нам подошёл Альтов. Он тоже пожал мне руку:
- Очень вовремя подоспели, благодарю, - шеф, как всегда был немногословен.
- Ну вот с боевым крещением вас, - уже привычно улыбался Железков, словно и ничего не было, - Видите, и археология иной раз бывает опасным занятием.
- Да, уж Какая там археология. Настоящий боевик. С вами всё хорошо? сочувственно поинтересовался я.
- Ничего, нормально. Бывало и похуже.
- Господи! Кирилл ты в порядке?
кто-то вихрем налетел на меня и повис у меня на шее.
Вика! Я даже и не заметил, как она здесь появилась. Зато, сразу же почувствовал на своём лице несколько её торопливых, горячих поцелуев.
- Как ты здесь появилась?
- Прости, но я не смогла уйти. Очень за тебя переживала, - быстро объяснила она, - Вот и решила вернуться. Я спряталась за лестницей и наблюдала. Не сердись. С тобой всё хорошо?
- Всё отлично. Я в порядке, - поспешил я успокоить её, - Только учти свадьба теперь под вопросом, ты же меня не послушалась, - улыбнулся я.
- Ужас какой-то! Я так за тебя испугалась. Что здесь происходит? - продолжала моя девушка, пропустив шутку мимо ушей, - Что это было такое? Какой погром! Откуда взялся этот странный человек? Кто он такой?
- Не знаю.
- Это был боевой волхв, - коротко пояснил Железков, вмешавшись в наш разговор, - И очень сильный. Нам ещё повезло. Легко отделались
- Кто-кто?! изумилась Вика, - Какой-такой волхв?
- Боевой, - ответил Фёдор Борисович, - Вы разве о таких не слышали, Виктория Сергеевна?
- Нет. А что такие, разве, бывают?
- Бывают вернее, раньше были. В далёком прошлом. А вы, Виктория Сергеевна ничего, - одобрительно протянул Железков, - Ну, я имею в виду вы не из робкого десятка, - добавил он, - Не каждая девушка отважилась бы вернуться.
- Просто испугалась за Кирилла, - покраснев потупилась Вика, похвала ей явно понравилась, - Ничего особенного. Вряд ли бы мне что-либо грозило.
- Вряд ли грозило бы? Шутите? Эх, да ладно. Неведение, во истину, облегчает жизнь, - философски изрёк он.
Тем временем, Степан Анатольевич положил мне на плечо руку:
- Вы молодец, Кирилл Константинович, - просто сказал он, глядя мне прямо в глаза, - Мы в вас не ошиблись. Но ситуация осложнилась.
- Осложнилась? поднял я на него удивлённый взгляд, - В чём же?
- Ваша миссия осложнилась, - шеф, как всегда был немногословен, - И вы пока к ней ещё не совсем готовы. Вам ещё нужно кое-что узнать о специфике нашей работы и кое-чему обучиться.
- Да, уж. Специфика тут особенная, - усмехнулся я, - Тут у вас не соскучишься.
- Это ещё мягко сказано, - невозмутимо ответил шеф, - Сами видели, - кивнул он на искорёженные двери и разгромленный «цех времени», - Мы рассчитываем на вашу помощь.
- Я готов
- Какая ещё миссия? с удивлением вмешалась Вика, - Кто-нибудь мне здесь что-то объяснит? она взяла меня под руку, словно непроизвольно пыталась защитить от чего-то.
Альтов и Железков быстро обменялись взглядами. Альтов вздохнул.