За этим проходом скрывалась потайная дверь. Похоже я был не первым, кто сделал данное открытие. Очевидно, кто-то побывал здесь задолго до меня, поскольку все замки на двери давным-давно были сорваны, а за самой дверью обнаружилось заброшенное помещение. Когда-то оно, вероятно, служило тайным складом контрабандных товаров. Но сейчас тут был просто кавардак из всякой рухляди, покрытой толстым слоем пыли.
Здесь нас уж точно вряд ли кто-то найдёт. Условия, конечно, не ахти. Зато безопасно. Можно какое-то время отсидеться, а потом решить, что делать дальше. Хорошо, что на дворе стояло лето. Иначе в этом неотапливаемом подвале за ночь можно было бы и околеть. Высоко под потолком помещения были два небольших вентиляционных оконца, выходившие на поверхность. Они ещё до сих пор были забраны толстыми чугунными решётками. Хотя снаружи они и были тщательно замаскированы, но через них сюда поступал не только свежий воздух, но и свет луны и даже тусклый отсвет отдалённых уличных фонарей. Этого освещения, разумеется, было маловато и здесь царил довольно густой полумрак. Но и абсолютной темноты, как в замкнутых помещениях тоже не было. Постепенно наши глаза привыкли, и мы вполне ориентировались в помещении.
Я плотно прикрыл входную дверь. Никаких замков или запоров на ней не сохранилось, поэтому я просто подпёр её старым облезлым комодом, какой-то бочкой и всем, что подвернулось под руку. А затем, навёл кое-какой порядок и, как мог благоустроил наше убежище. В углу нашлась перевёрнутая вверх ногами довольно просторная старинная лавка со спинкой. Я поставил её к дальней от входа стене, рядом с массивным столом на толстых деревянных ножках и смахнул пыль. На ней мы и устроились вдвоём довольно комфортно. Вика постепенно приходила в себя.
- Ну, а теперь-то ты расскажешь мне, наконец, что всё это значит? решительно потребовала моя подруга, немного успокоившись и отойдя от потрясения.
- Да теперь, наверное, уже можно, - согласился я, - Спешить больше некуда. До утра у нас уйма времени
Я почему-то тянул время, не решаясь начать рассказ о том, чего не рассказывал ещё никому. Внутренне преодолеть это многолетнее собственное табу оказалось не так-то легко. А Вика, тем временем, внимательно на меня смотрела, ожидая немедленных объяснений. Её можно было понять.
- Тут, понимаешь, такое дело, - задумчиво начал я, - Видишь ли, дорогая, ты не всё обо мне знаешь Об этом вообще мало кто знает.
- Неужели? Ты может быть женат?! И у тебя трое детей? усмехнулась Вика.
Ага, раз начала прикалываться, значит уже полностью пришла в себя. Напряжение постепенно спадало.
- Нет, тут совсем другое, - я тоже невольно улыбнулся.
- Тогда, что же?
- Ну, даже не знаю с чего лучше начать
- Раз так, то начни с самого начала.
Я на миг задумался. Что, прямо с самого начала? А почему бы и нет? С Викой у нас всё серьёзно. Хотя она деликатно молчала и за всё время нашего знакомства ни разу об этом не заикнулась, но я и сам, грешным делом, уже задумывался о женитьбе. А значит, рано или поздно, но ей придётся всё рассказать. Так почему бы не сейчас?
- Хорошо. С начала, так сначала, - согласился я, - Тогда слушай. История довольно долгая и прямо скажем необычная. Где-то даже фантастическая. Я и сам до сих пор удивляюсь. Не знаю даже, поверишь ли
- А ты попробуй. Смелее, - подбодрила она меня, - А там и посмотрим.
- Детство моё было самым обычным, - начал я, наконец,
свой рассказ, - Родители много работали. Часто приходили поздно. Бабушек и дедушек я не застал. Поэтому после школы не редко бывал предоставлен сам себе. У меня было два закадычных друга, с которыми я гулял на улице. Мы с ними зачастую лазили по всяким необычным местам подвалам, чердакам, различным промышленным объектам, которых в нашем городе было немало. Мальчишки есть мальчишки. Нам просто было интересно. Каждый раз это было словно какое-то увлекательное приключение и вызов нашей пацанской гордости.
- Весёлое у тебя было детство, - усмехнулась Вика, - Свободное. Не то, что у нынешних детей.
- Ага, веселья и свободы было хоть отбавляй, - саркастически заметил я, - Нас никто так не опекал, как нынешних детей. И вот от этой-то свободы мы и вляпались однажды в необыкновенную историю.
- Прямо вляпались?
- Да, по-другому и не скажешь. Однажды мы умудрились влезть в какую-то научную лабораторию.
- Научную лабораторию? прервала меня с удивлением Вика, - Там что же не было охраны?
- Конечно же была. Но для нас было делом чести обмануть этих полусонных старпёров из вневедомственной охраны. Здание было старым и невысоким, всего два этажа. Мы изловчились влезть прямо с крыши в неплотно закрытое окно туалета второго этажа. Это было круто! Мы чувствовали себя настоящими шпионами.
- Вот сорванцы! И что потом?
- Раз уж нам удалось проникнуть внутрь, то мы решили обследовать помещения. К нашему разочарованию, большинство кабинетов оказались запертыми на ключ. Но одна из дверей осталась не запертой, вероятно, по чьё-то халатности. За ней было довольно просторное помещение, заставленное различной аппаратурой, о которой мы не имели ни малейшего понятия. Кругом было темно, но свет мы побоялись включить, чтобы не привлечь внимание охраны. В темноте один из моих товарищей случайно обо что-то споткнулся, и чтобы не упасть непроизвольно ухватился за какой-то рычаг. Раздался щелчок, потом низкое гудение. Часть приборов вокруг нас вдруг ожила и засветилась. От неожиданности мы шарахнулись в сторону и, похоже ещё что-то там зацепили, а затем последовала яркая вспышка. И мы потеряли сознание.