Понятное дело, что нам прошедшей ночью противостояли воровские черкасы, а не боевые запорожцы Сагайдачного, в настоящее время сражающиеся с турками и татарами. Но, все же, учитывая значительное количество огнестрела ядром банды были именно боевые казаки. Таких голыми руками да с наскока взять ой как непросто в боевых походах последние хранят трезвость, на стоянках выставляют посты, а за пьянство могут наказать и смертью. Но как видно уверились, что в глубоком тылу, что опасности взяться неоткуда А моральное разложение обеспечила и присоединившаяся к казакам чернь, которой лишь бы пограбить, и ощущение вседозволенности и безнаказанности. Запорожцы итак, в силу своего подчинения Речи Посполитой, больше прочих переняли пагубные привычки европейских наемников-ландскнехтов от пристрастия к алкоголю до безумной жестокости к беззащитному мирняку Короткий бой с пытавшимися защитить свои семьи мужиками да первая пролитая кровь разгорячила их, вскружила голову а доступность хмельного и беззащитные бабы заставили ее окончательно потерять.
А заодно и моральный облик
Ну что, братцы. Первый бой первая победа. Без наших потерь Эти нехристи уже никогда не коснутся русской женщины, никогда не поднимут руку на ребенка но остались другие. И мы будем их бить умно, расчетливо, безжалостно На стояках и из засад. Будем бить, чтобы враг не двинулся дальше, к Москве, в сердце нашего царства! Чтобы не смог взять Смоленска и помочь Сапеге справиться с Великим князем!
Хмурые вои, собравшиеся в круг у околицы, в центре которого мы сложили трофеи на паре широких саней, вынужденно соглашаются, безмолвно качая головами. И я, немного приободренный, продолжаю:
А то, что вы увидели здесь не посмейте забыть. Всегда держите память об этой ночи в голове и в сердце чтобы в будущем бою не дрогнула ваша рука, не дало слабины сердце Сейчас мы уйдем на стоянку, возьмем с собой все теплое, чем можно укрыться на ночь, нарубим лапника для лежанок, разожжем на ночь костры. Утром вернемся и похороним людей людей,
но не нелюдей, устроивших расправу над крестьянами. Тех пусть волки хоронят
И вновь лишь глухое молчание в ответ на мои слова. Но в этом глухом молчание чувствуется лишь выгоревшая усталость в нем нет уже былого раздражение и неприязни по отношению ко мне. Как кажется, ратники окончательно убедились в том, что дневная атака по открытому полю, атака, за время которой нас обязательно бы заметили и встретили бы пулями да стрелами, далась бы нам большой кровью. И как бы ни было жалко селян первый, самый яростный порыв мести ратники уже смыли вражеской кровью Хотя заряд ненависти к врагу вои теперь пронесут через всю оставшуюся войну.
А понимание того, что устроившие резню воры уже никого и никогда не тронут, стало для мужей пусть и слабым, но все же утешением.
Ночевка прошла на удивление мирно и спокойно. В деревне мы прихватили нескольких поросят и, углубившись в лес, наконец-то зажгли несколько больших костров, на которых начали одновременно и варить, и жарить свинину. Сало я приказал срезать и поберечь на морозе оно неплохо хранится. А при случае, обжарив его прямо в котелках, можно и кашу наваристую сготовить, и какую похлебку Наиболее аппетитные куски вроде шеи и хвостовика мы обжигали на огне, насадив их на толстые палки и поднеся практически вплотную к языкам пламени до готовности внешнего слоя. После чего, посыпав их золой вместо дефицитной соли, отрывали зубами скворчащее, горячее и сочное, жирное мясо Этакий средневековый вариант шаурмы с поправкой на особенности местной кухни и походных условий, хах! И после дневного голодания да жесткой, холодной солонины, это яство показалось особенно вкусным вкуснее всяких шашлыков из будущего.
А после очередь дошла и до жирного, наваристого бульона
Сытный ужин и особенно бульон согрели всех без исключения воев, так что спать мы легли вполне себе сытыми и довольными жизнью. Насколько это возможно после пережитого, ясное дело Но ложе из лапника с наброшенными на еловые ветки кафтанами или овечьими шкурами, служащими одеялами крестьянам, вкупе с жаром костров, поддерживаемых сменными «дневальными», позволили скоротать ночь в лесу без страха замерзнуть и даже с относительным комфортом. Просто по-настоящему сильные морозы еще не начались а вот до начала их как раз желательно определиться с каким-либо жильем. Мыслями я несколько раз возвращался к мертвой ныне деревни вариант спорный, но дорогу к селу не так сложно контролировать. И да, оно все же удалено от наиболее оживленных «магистралей», то есть торных путей снабжения поляков, но в тоже время может послужить хотя бы резервной базой для отряда Однако стоило мне вспомнить о колодце с утопленными в нем младенцами, как я тут же прекратил даже думать в этом направление
После чего незаметно для себя провалился в полузабытье а вскоре дрема сменилась крепким, глубоким сном. И на удивление без всяких кошмаров и жутких видений
А проснулся я от того, что меня нещадно трясут за плечо да над самым ухом раздался громкий, встревоженный голос Николы: