Оголодавший Джок лишь нервно сглотнул, да и я почуял, как неистово заурчало в желудке А финн, похоже, оседлал любимого конька:
Или вот калакукко, без этой выпечки не обходится не один наш праздник да и в обычной жизни его можно увидеть на столе почти в любой нашей семье. Обычно его употребляют с пивом, но и с вином или местным квасом калакукко точно не стал бы менее вкусным На лист теста выкладывается лук, овощи и яйца, а на них свежайший лосось. Все это произведение искусства заливается сметаной и накрывается вторым листом теста. Н-да За такое год жизни можно отдать легко! А то и два
Мне осталось лишь вымученно улыбнуться:
Я не столь радикален, друг мой.
Ты просто это не пробовал! Посмотрел бы я на тебя, когда лично бы тебя накормил калакукко!
В этот раз хайлендер уже не выдержал:
А ну хватит травить душу, Йоло!!! Нет здесь ни свежего лосося, ни даже яиц с луком и овощами, даже доброго куска солонины с собой не взяли! Теперь тебя послушал так вся утренняя снедь в животе рассосалась, словно и не было ее
Лермонт прав: от утренней трапезы в животе не осталось ни следа. Но между тем, последний встреченный нами по пути лес остался далеко позади и хотя лес это всегда опасность засады, все же стена деревьев неплохо защищает и от пронизывающего ледяного ветра, и от поземки, несущей в глаза ледяную взвесь А кроме того лес это источник дров для костра, весьма ценного в степи ресурса! Но сейчас в стороне от зимника лишь изредка чернеет кустарник, еще не целиком укрытый снежной шапкой, да виднеются одинокие деревья.
Степь, будь она неладна!
Хорошо, что есть зимник, притоптанный конскими копытами, да с четко виднеющимся санным следом но коли начнется сильная метель, она закроет от нас дорогу. И как тогда ориентироваться в степи Одна надежда, что встречающие служивые из Ельца нас найдут вот только местных детей боярских иль казаков пока что-то не видать. А вот резко усилившийся ветер гонит по дороге поземку прямо
нам в лица! Кроме того, ярко светившее до того солнце неожиданно быстро закрыли откуда не возьмись налетевшие тучи, темные, практически черные и тут же с неба начал падать редкий пока снежок Однако я не понаслышке знаю, как быстро столь редкий снежок сменяется плотным снегопадом. Господи, хоть бы не метель! А то ведь реально останемся посреди заснеженной степи в паре десятков верст от спасительного града. И пролежим здесь до весны, пока вороны да волки не похоронят моих рейтар в желудках
Нужно укрытие. И огонь! твердо произнес посерьезневший финн, словно прочитавший мои мысли.
А то без твоих гениальных изречений мы этого не понимаем, умник. Лермонт картинно закатил глаза.
Не нам. Лошадям. Посмотрите, как они дышат. Еще немного и нам придется идти пешком. Тапани указал на морду моей кобылы. Лошадка кусает удила, фыркает и вскидывает голову; изо рта ее валит белый пар.
Степан прав, Джок. Если начнется снегопад, да еще и с таким сильным ветром, нас может просто занести сугробами. И даже если мы из них после выберемся, дорогу найти будет ой как непросто. По направлению может, и сориентируемся по солнцу и звездам Да только выйдем в итоге или севернее града, или южнее верст так на десять-пятнадцать! А дальше что и вовсе уйдем в татарскую степь Ладно, вот что я предлагаю: постоим немного на месте, дадим передохнуть лошадям. Когда московиты поравняются с нами, отправим весь десяток на помощь финнам: служивые помогут ветеранам роты в случае метели русы знают, что делать в таких ситуациях. Окружат стоянку возами по кругу, укроют за ними лошадей, лягут с ними рядом и тогда сумеют пережить пургу, не замерзнут, греясь теплом животных и товарищей Ну а сам бы я попытался проехать еще немного вперед глядишь, сумеем найти удобное место для стоянки, а то и встретим наш «почетный эскорт» из Ельца. Вы со мной?
Мгновенно подобравшийся и посерьезневший Джок лишь молча, утвердительно кивнул, в то время как Тапани, пристально вглядывающийся вперед, неожиданно предложил:
Кажется, я вижу впереди что-то, похожее на рощу А если в степи есть роща, то я нутром чую, что там найдется и источник воды, и сушняк для костра наберется! Себастьян, дожидайтесь московитов, а я съезжу на разведку и тут же вернусь за вами.
Я с легким недоверием посмотрел вперед, в сторону, где Тапани заметил колок небольшой степной лесок, а вернее сказать, именно рощу. Но в белесой пелене так ничего не разглядел и с легким недоверием обратился к финну:
Ты уверен? Я ничего не вижу.
Йоло, ты видно сходишь с ума в этой ледяной пустыни! Там ничего нет!
Но Тапани с усмешкой явного превосходства и уверенности в себе снисходительно ответил на выпад шотландца:
Джок, я родился в Суоми, в краю рек, озер и лесов. Я охочусь столько, сколько себя помню и взгляд мой будет острее, чем у тебя, да и у Себастьяна!
Немного подумав, я согласно кивнул:
Добро. Только будь осторожнее.
Кивнув в ответ, финн уверенно двинулся вперед и вскоре скрылся за пеленой усиливающегося снега. Потянулись томительные мгновения ожидания и, ерзая от нетерпения в седле, я едва сдержался, чтобы не рвануть навстречу дозору! Но старый друг был прав: нашим заводным лошадям все же нужно дать хоть короткий отдых и я дал своей кобыле постоять на месте несколько минут прежде, чем следующий позади дозор приблизился к нам с Джоком: