А после все кончилось в смысле, вороги кончились. Правда, и рядом с Лисицыным осталось всего лишь двое уцелевших казаков Последние же поспешно ринулись добивать упавших наземь поляков, рухнувших на скаку вместе с лошадьми так что мне пришлось отчаянно закричать:
Курцевича не трогать!!!
Немного поколебавшись, Богдан повторил мой приказ и когда мои лыжники покинули лес (с готовыми к стрельбе самопалами да кремниевыми мушкетами!), казаки бросили к нашим ногам богато одетого шляхтича средних лет, облаченного в дорогой полушубок из бобровых шкур. С непокрытой головой, разбитым носом и неестественно вывернутой ногой, отчего лицо его искажают гримасы боли шляхтич вызвал у меня даже некоторое подобие сочувствия Несмотря на открытый и полный лютой ненависти взгляд обреченного человека, не собирающегося торговаться за жизнь и унижаться перед концом.
Но так уж получилось, что сегодня шляхтичу все же немного повезет
Пан Ян.
Подойдя вплотную к обезоруженному поляку, я легонько поклонился, приветствуя его, после чего вполне искренне заметил:
У вас практически получилось. Я бы на вашем месте также рискнул идти на прорыв.
Лях выслушал меня с некоторым недоумением на лице после чего я обратился к явно недовольному моими реверансами Богдану, властно приказав:
Переводи! А заодно и его ответ.
Десятник нехотя произнес несколько слов, смысл которых показался мне отдаленно понятным и похожим на то, что говорил я сам. Однако ответа не последовало шляхтич лишь презрительно скривил губы, развеяв всякую симпатию, зародившуюся было к отчаянному и умелому противнику, спасовавшему лишь во время бегства Но все же я продолжил:
Вы завоевали мое уважение своими действиями, пан Курцевич и это уважение дарует вам жизнь. Можете считать этот день вашим вторым днем рождения ибо несмотря ни на что, я помилую вас И предам в руки Господа! Пожелает Господь, чтобы вы добрались до королевского лагеря живым, не попав в зубы хищников и руки воров, не умерев от раны ноги и вы выживете. В противном случае Что же, на все Божья воля. Но если Господь вас все же помилует, передайте своему королю Передайте Сигимунду, что земля в Московском царстве Русская земля! будет гореть под ногами польских захватчиков! И что сегодня полыхнула лишь первая искра яростного пожара, что в конечном итоге сметет всю вашу рать!
Шляхтич напряженно замер, предположив, что я угрожаю ему но еще сильнее напрягся Богдан, с явным неудовольствием и даже возмущением воскликнув:
С чего вдруг дарить жизнь польскому псу Повесить его на дереве, и вся недолга! Уж он-то вас точно не пощадил бы, пан сотник, попади вы в его руки!
Подняв взгляд на десятника, я понимающе так усмехнулся после чего властно приказал:
Переводи!
После чего, не удержавшись, чуть тише добавил:
Моя жизнь, попади я в руки ляхам или татарам, или туркам, все одно зависит лишь от Божьей воли также, как и жизнь Курцевича. Также, как и твоя жизнь, казаче И запомни теперь обратной дороги тебе и твоим людям нет.
Реестровый запорожец выдержал мой прямой, чуть насмешливый взгляд, не отведя глаз и по его глазам я понял, что казак уловил глубинный смысл последних слов, осознал причину моей неожиданной милости. Да, я пощадил поляка вовсе не из-за симпатии! Курцевич нужен мне, чтобы добрался до короля и опять же, не с той целью, чтобы попугать Сигизмунда Ваза обещаниями партизанской войны. Нет, нет! Курцевич нужен мне, чтобы королевские уши услышали из его уст правду реестровые запорожцы,
включенные в отряд фуражиров, изменили, предали и напали в бою с тыла! А значит, что изменить могут и другие черкасы, хоть реестровые, хоть нет
Ну, а заодно и Богдану Лисицыну теперь нет никакого хода назад: ляхи не простят ему измены. Так что предать дважды у ушлого черкаса уже никак не получится И даже если Курцевич не доедет до королевской ставки, а сгинет где-нибудь в окрестностях сожженной им же деревни десятник все одно не рискнет поставить все на предполагаемую смерть шляхтича. Нет, теперь он сам и его казачки не переметнуться к полякам даже в самых худых для нас обстоятельствах!
Языки пламени облизывают только что нарубленные поленья, в бессильных попытках их зажечь. Ничего, дай срок и промороженное дерево, отогревшись, податливо уступит напору огня, и зайдется в костре, недовольно потрескивая и плюясь искрами Костры на ночных стоянках в зимнем лесу вопрос выживания, их жар должен греть людей всю ночь, а их свет отпугивает хищников.
Ну и конечно, без костра не приготовить густой, обнадеживающе булькающей овсяной каши из цельного зерна! Причем сегодня мне захотелось как-то отметить удачный бой все же уничтожен целый отряд фуражиров, взяты богатые трофеи и запасы продовольствия в значительном числе. А кроме того, моя группа провела бой без потерь да еще и пополнилась тремя опытными стрелками и рубаками! Чем не повод? Тем более, что совместная трапеза в одном кругу (буквально) так или иначе роднит; к слову, те же ляхи с реестровыми казаками за одним костром не сидели, в отличие от меня и моих ратников. И пусть это весьма робкий шажок к сближению, и пусть то отчуждение, что зародилось еще во время истребления дозорных и последующем обстреле вагенбурга, за время которого случайной жертвой пал еще один запорожец (это если не вспоминать, что черкасы пришли с ляхами воевать нашу землю!) пусть это отчуждение никуда не денется