Здесь стоит сделать отступление, в том случае, если мои мемуары будут признаны достойными широкого распространения, а не спрятаны в частную библиотеку: то, что я описываю, лишь мой личный опыт.
Школа хаутов закрытое заведение, хотя общедоступные школы для третьего класса или частные школы гемов и копируют общую канву, разница в программах обучения колоссальна. В одиннадцать лет я уже свободно могла проектировать малые и средние архитектурные объекты, а однажды даже послала свой проект на земной конкурс. Неожиданно для себя выиграла, но к награждению допущена не была, поскольку юные хаутледи не могут покидать пределы созвездия как минимум до совершеннолетия. Во всяком случае, так мне объяснил лордглава Менро Хонтас.
В тот же год я познакомилась и с Лонео.
Глава 2. Рыцарь и дракон
Снежный замок, который мы с сестрами собирали целое утро в городском парке, оказался недостаточно крепким. В нашем замке было четыре башни по углам и перекрытия между ними почти в рост взрослого. На специальные уступы под стенами можно было встать и кидать снежки в команду по другую сторону от стен.
Старший братец Кайнор даже соорудил «голову дракона» с большой бутылью воды, чтобы поливать из нее всех идущих на приступ.
Но в какойто момент чтото пошло не так, и шея дракона, которую укрепляла как раз я, не выдержала напора противников. Эта конструкция и рухнула прямо на нас. Старшие сестры, подхватив на руки младших, сбежали через узкий лаз. Кайнор сидел на снеговом полу замка и держался за нос, в который прилетел крепкий снежок когото из наших оппонентов. На его пальцах была кровь. Я же подвернула ногу, когда упала с приступки у стены, и потом на нее свалилась еще и наша «голова дракона».
И вот я сижу, держусь за ногу. Голова у меня кружится, нога болит, и встать я не способна.
Гляньте! Да у нас тут прекрасная принцесса в логове злого дракона!
Через стену перелезает высокий парень лет семнадцати, чуть младше Кайнора.
Не побхоби к боей сесте!
О, так здесь еще и защитник принцессы имеется. Не волнуйся, я ее не обижу. Тебе самомуто помощь нужна?
Нет, сбавлюсь.
Тут он опускается рядом и смотрит своими огромными синими глазами на меня.
Как у тебя дела, принцесса? Чтото болит?
Нога, отвечаю, не зная, куда деть взгляд, и от такого неожиданного внимания покрываюсь жаром румянца.
Ну ничего, сейчас ваш рыцарь спасет вас, принцесса! Он кладет пальцы на лодыжку и аккуратно пробегает по ноге вверх и вниз, ощупывая. Похоже, переломов нет. Давай я тебя отнесу к старшим. Держись за шею. Эй, парень, тебе тоже стоит пойти с нами! это он уже Кайнору.
Всю дорогу до группки наших сестер и воспитательниц он несет меня на руках, а я, вцепившись в его плечо, едва дышу от залившего меня смущения. Кайнор показывает, куда идти.
Ларина, может, познакомишь и нас со своим поклонником? замечает нас Халла, старшая сестра.
Я еще больше смущаюсь, ведь так и не смогла выдавить из себя ни слова, пока он нес меня.
Прошу прощения, леди. Ваша сестра, похоже, подвернула ногу. Кому я могу передать ее для осмотра?
Ставьте ее рядом со мной, молодой человек, это говорит ему наша воспитательница, гем Криста.
Он послушно опускает меня на землю, но я не могу стоять и от боли в ноге, и от переполняющих эмоций.
Как тебя зовут? еле выдавливаю я, все еще судорожно цепляясь за его одежду.
Гем Лонео Хар, но для друзей просто Ло. А кто ты, прекрасная принцесса?
Хаут Ларина Хонтас.
Так ты действительно принцесса! Он сгибается в вежливом поклоне, как полагается гему в присутствии хаутледи. Простите, но я должен покинуть вас, меня ждут друзья.
Лонео кивает в сторону группы наших бывших противников и быстро уходит.
Я остаюсь стоять рядом с воспитательницей, там, где он меня и поставил, и забываю даже, как дышать.
И лишь много позже, после того как гем Криста меня осмотрела, вызвала машину и нашего врача, и даже после того, как мы приехали домой, понимаю, что не спросила самого главного как с ним связаться. От накатившей печали я прорыдала в подушку весь оставшийся вечер.
Иметь большую семью это счастье. Но не в то утро, когда к тебе в спальню ворвались младшие сестры и начали вопить: «Ларииина! Влюбииилась! Ларииина! Влюбииилась!» В этот момент мне хотелось быть сиротой, гденибудь на окраине галактики.
Успокойтесь! Прекратите! Ну сколько можно! Хватит!
Мои окрики на них почти не действовали, они продолжали гомонить.
И кто вам сказал эту новость?
Халла! Халла! И Кайнор! Да, и Кайнор тоже! И еще Минако! И Сарика!
В общем, все, кто вчера был на прогулке. Всех сдали, мелкие шкоды.
У меня большая семья. Намного больше, чем у любого гема, а уж про третье сословие с их нуклеарными семьями и вовсе говорить не стоит. Потому что моя семья это созвездие.
Созвездие это альфа и начало начал в Цетаганде. Созвездия создают все, что есть в Империи, и являются основой жизни остальных двух сословий. «Мы живем лишь для служения Империи!» вот девиз всех созвездий. Хауты создают красоту, несут гармонию в Империю. Они направляют кипучую энергию гемов на завоевания новых территорий вовне и защиту от разложения изнутри. И они же руководят исполнителями из третьих для создания комфортных условий жизни в Империи для всех сословий. Три четверти всех научных разработок приходится на долю ученыххаутов. Почти две трети всех произведений искусства картин, образцов дизайна, музыки, литературных форм, головидео и филиснов создано хаутами. При этом численность хаутов редко превышает один процент от всего населения Империи.