Именно эта? переспрашиваю я. Почему?
Мэйс сжимает губы в тонкую линию и поднимается. По глазам вижу, что теперь ей хочется стукнуть подносом себя.
Принести еще «Лавы»? интересуется она, возвращаясь к образу официантки.
Хватит и этого, бросаю я и подхватываю новую банку. Но она выскальзывает из моих пальцев.
Перед глазами знакомо темнеет, а в ушах будто нарастает гул океанских волн. Я заваливаюсь на диван, чувствуя, как силы безвозвратно утекают.
Хидрец!
Вместе со слабостью накатывает паника.
Никто не должен знать.
Никто.
Эта мысль бьется в моей голове. И только перепутанное лицо Вирны, склонившейся надо мной, заставляет вынырнуть из этого водоворота. Она отшатывается, как тогда, на берегу, а я выталкиваю из себя слова:
Мэйс Никого не зови Не надо.
Мой голос больше напоминает скрип песка под ботинками, но надеюсь, она меня слышит.
Кярд! Что с тобой? Нужна помощь?
Нет, шепчу я, и от бессилия хочется рычать. Никто не должен узнать.
Ты уверен?
- Да.
Хочешь воды?
Нет. Мне просто нужно отлежаться.
Вирна не двигается и никого не зовет. Она просто сидит рядом, неотрывно глядя на меня. Когда синеглазка так близко, она кажется еще более красивой, и в другой раз я бы подался вперед и поцеловал ее. Если бы мог. Но голова будто прилипла к диванной подушке.
Твои глаза, тихо говорит она. Что с тобой?
Это последствия твоего спасения. Я тогда переоценил свои возможности, делаю паузу и неожиданно даже для себя признаюсь: Лишился силы въерха.
Ее глаза расширяются, темнеют, как вода на глубине.
Навсегда?
На время.
Если никто не должен знать, почему ты говоришь мне об этом?
Я усмехаюсь.
Хочу, чтобы еще кто-кто кроме меня знал, что мне паршиво.
Нет. Почему ты рассказываешь это именно мне?
Потому что ты никому не расскажешь.
Вирна больше ничего не спрашивает, и я прикрываю глаза, стараясь как можно скорее прийти в себя.
Слабость, как дикий зверь, почуявший кровь, кружит вокруг меня: то подступая ближе, то отходя далеко. Но победителем
в этой схватке все-таки становлюсь я. Меня уже не шатает из стороны в сторону, когда я поднимаюсь. Ну почти.
Мне пора.
Ты сам доберешься? с сомнением спрашивает Вирна. Я могу вызвать эйрлат, тебя отвезут домой.
Нет, отказываюсь. Никто не должен знать, помнишь?
Мэйс кивает.
Сам дойдешь?
Ты обо мне волнуешься, что ли?
Она складывает руки на груди.
Не приходи сюда больше. А если придешь, не приглашай меня в ложу.
Только если расскажешь, почему ты здесь работаешь.
Судя по ее лицу, я понимаю, что перегнул.
Это тоже была шутка.
Хорошо, если так.
Я оставляю на столе более чем щедрые чаевые и выхожу из ложи. Приходится опускать глаза, но в коридорах, которыми меня провожает Вирна, по пути нам попадаются только охранники и другие официантки.
На самом выходе мы смотрим друг на друга и без слов расходимся: я в сторону парковки, Вирна возвращается на работу. Я больше не собираюсь приходить в «Бабочку», но сегодняшний вечер как никогда показывает, что в жизни ни в чем нельзя быть уверенным.
Что я знаю точно: мне нужно выяснить, почему она работает здесь. Но сначала разобраться со своими няньками. Поэтому я подхожу к темному эйрлату, припаркованному в третьем ряду, и стучу по стеклу.
Эй, парни, нужна ваша помощь.
Когда стекло опускается вниз, открывая моему взгляду двух безопасников, я наклоняюсь вперед.
Мне фигово, так что подкиньте домой, а мой эйрлат отгоните. И передайте Шадару, что мне нужно как можно скорее поговорить с отцом.
Так действительно будет быстрее, чем если я скину ему сообщение на тапет, а мне нужно срочно с ним поговорить. Я должен избавиться от слежки, если хочу продолжать видеться с Вирной.
Как я и думал, стоило оказаться дома, отец уже дожидался меня и сразу потребовал подробностей того, что случилось. Пришлось рассказать, естественно, не упоминая при этом Мэйс. Тем более что по пути сюда у меня уже полностью сложился план.
Меня вырубило прямо в клубе. Сила просто утекла, хотя я только расслаблялся и наслаждался вечером.
Тебя кто-то видел?
Нет, вру, не моргая. Когда я смог подняться, то старался не показывать никому своих глаз.
Отец качает головой.
Послушай, говорю, я с детства контролирую свою силу, но контролировать твою у меня не всегда выходит. И меня это напрягает. Поэтому я не знаю, что делать дальше. Сидеть безвылазно дома?
Не вариант. Это привлечет лишнее внимание.
Лишнее внимание привлекает темный эйрлат, следующий за мной.
Отец хмурится еще сильнее, а я продолжаю:
Это наводит на мысль, что с твоим наследником что-то не так, морщусь я. Но все это ерунда, потому что не уверен, что смог бы сегодня нормально добраться домой без помощи парней Шадара.
Отец расхаживает по кабинету, а я, развалившись на диване, терпеливо жду. Моя главная задача привести его к мысли, что я перепугался до едхов и теперь буду вести себя как самый примерный сын.
Значит, твоими проблемами с контролем займусь я, неожиданно заявляет он. Этого нет в моем плане, и мне с трудом удается сдержаться, чтобы сразу не отказаться от подобной щедрости. Буду тренировать тебя сам, а от силовых тренировок в Кэйпдоре ты получишь освобождение.