Главным сегодня оказывается въерх, которого я в прошлый раз не видел. Владелец, судя по всему, появляется тут только по большим праздникам.
Ньестр Кярд? спрашивает он. Чем обязан?
Он улыбается, но улыбка не касается его глаз. Взгляд цепкий, изучающий. Очевидно, думает, зачем меня принесло именно к нему. Учитывая, что в прошлый раз одна из официанток клуба вывалила на мою голову поднос с закусками. Ирония в том, что я здесь ради этой официантки.
Я хочу поговорить с вами о Вирне Мэйс, ньестр
Нэргес, подсказывает въерх.
Да, ньестр Нэргес. О той девушке, с которой у нас произошло недопонимание.
Обычно услышав мое имя, все всегда вспоминают отца, и начинают нервничать. Иногда это бесит до сжатых челюстей, иногда полезно. Но этого, кажется, даже не удивляет мое появление.
О чем именно? интересуется Нэргес. В прошлый раз вы утверждали, что у вас нет никаких замечаний к работе клуба
У меня по-прежнему их нет, отвечаю я. Вся вина за тот инцидент лежит полностью на мне.
Теперь въерх подается вперед, всем своим видом сообщая, что слушает еще более внимательно.
Да, киваю я. Именно поэтому я хочу, чтобы вы вернули ей работу.
Повисает пауза, за время которой мужчина не сводит с меня глаз, но по его лицу сложно сказать, удивлен он или наоборот раздумывает, как потактичнее меня выпроводить. Неизвестность раздражает, поэтому я первый нарушаю тишину:
Это проблема?
Нет, заверяет он. Вы уверены, что мы с вами говорим об одной и той же девушке?
Я хмурюсь.
Вирна Мэйс.
Да, Вирна Мэйс, повторяет Нэргес, а потом указывает в зал, где между столиков с гостями снуют официантки. О ней?
Свет слегка приглушен, чтобы сделать акцент на сцене, но среди девушек трудно не заметить ярко-голубую шевелюру синеглазки.
Что она здесь делает? спрашиваю я скорее у себя, чем у въерха, но он отвечает.
Работает.
Разве вы ее не уволили?
Раздражение выплескивается вместе с вопросом. Значит, я тут стараюсь вернуть ей работу, а она уже ее вернула. Сама.
Мы пересмотрели свое решение и дали ниссе Мэйс второй шанс. Вы хотите, чтобы мы ее уволили?
Что? Я слежу взглядом за Вирной, которая лавирует между столиками, удерживая на ладонях сразу два подноса, и поэтому до меня не сразу доходит вопрос Нэргеса. Конечно, нет! Я рад, что вы передумали.
Он снова жестко улыбается. Из-за этой незримой снисходительности хочется послать его к едху.
Вирна ускользает из поля видимости, и я интересуюсь:
Я могу с ней увидеться?
Зачем?
Так я тебе и ответил!
Хочу извиниться за тот вечер.
А заодно кое-что спросить. И не завтра, когда придется разыскивать ее по всему Кэйпдору сейчас.
Лицо Нэргеса становится хищным, сквозь вежливость понятно, что моя идея ему не нравится.
Персоналу запрещено отвлекаться на личные разговоры во время работы.
Тогда я сниму ложу, и хочу видеть Мэйс своей официанткой, заявляю я, складывая руки на груди.
Вы помните о наших правилах, ньестр Кярд?
Помню. Если Вирна швырнет в меня подносом она снова лишится работы, а если я швырну подносом в Вирну, то лишусь членства «Бабочки».
Мое желание как-то противоречит правилам клуба?
Нет, качает головой въерх. Просто вы наш новый гость, и я хотел быть убедиться, что вы о них помните.
Я киваю и наконец-то избавляюсь от общества этого типа: меня провожают в одну из свободных лож. Не в ту, в которой мы с друзьями были в прошлый раз. Эта поменьше, но для одного-двух гостей в самый раз, и поближе к сцене, где танцовщицы
в ярких костюмах показывают чудеса акробатики на шпильках. Меня словно на миг отбрасывает в тот вечер, когда мы пришли сюда с Харом и Кьяной, и с этой пискучей Джослин, которая оказалась очень даже ничего девчонкой.
Друзья.
Теперь у меня их нет.
Зато есть странные отношения с Мэйс.
Мои мысли прерывает не то вздох, не то тихое «ой» со стороны двери.
Оборачиваюсь, и успеваю заметить удивление в глазах Вирны. Но она быстро берет себя в руки и улыбается.
Добрый вечер! Меня зовут Вирна и весь вечер я буду вашей официанткой. Что бы вам хотелось выпить или перекусить?
Сейчас Мэйс совсем не напоминает девчонку, которую я знаю. На ней нет диковинного наряда бабочки, как в прошлый раз, но форма официанток обтягивает ее стройную фигуру сильнее кэйпдорской и подчеркивает красивые ноги и грудь. В рамках приличий, но в горле немедленно пересыхает и действительно хочется выпить. Или усадить ее себя на колени и
Вот только от стандартной и явно старательно заученной фразы меня окатывает новой волной раздражения.
Я помню как тебя зовут, синеглазка, хмурюсь я. Почему ты не сказала мне, что тебя взяли обратно на работу?
Извините, нам запрещено отвечать на личные вопросы. Хотите, я помогу вам выбрать закуски и напитки?
Я здесь не из-за выпивки!
Взгляд Мэйс скользит по полу, стене, стеклянной перегородке, но не задерживается на мне даже на мгновение. Она рассматривает все, что угодно, а я рассматриваю ее. И пришедшая в голову догадка мне совсем не нравится.
Здесь стоит прослушка?
Вообще-то в договоре для постоянных гостей написано, что в ложах установлены камеры, показывающие лишь картинку, не звук. И если это не так, то у меня есть много вопросов к «Бабочке» и к ньестру Нэргесу в частности.