Но это же запрещено законом! напоминает синеглазка. Заходить в воду нельзя.
Да, поэтому тебе лучше никому об этом не рассказывать.
Зачем мне вообще это делать?
По-другому с рагаэной не встретиться.
Мэйс глубоко вздыхает.
Ты уверен, что это безопасно? Нас никто не увидит?
Не увидит. Там, где он обитает, не бывает ни людей, ни въерхов.
Я не умею плавать, признается синеглазка.
Это необязательно. Эн не позволит тебе утонуть.
Она молчит, и я решаю ответить на ее вопросы.
Зорг отшельник, живущий на берегу океана. О нем и о его хижине мне рассказал старшекурсник на одной из вечеринок, потом мы лаже в академии ни разу не сталкивались.
Если он отшельник, на что же он живет?
На то, что продает въерхам острые ощущения.
Это нужно было сказать только для того, что увидеть, как вытягивается лицо Мэйс.
Куда ты привез моих сестер?! шипит она.
Спокойно, синеглазка. Я привез тебя к океану, именно тут мы можем получить самые острые из самых острых ощущений, которые можно придумать. Потому что в воде мы теряем свою силу.
Теряете силу?! В воде? Мэйс изумленно моргает. А в душе?!
Нет, смеюсь я. Въерхам вода нужна так же, как и людям. Эта вода не считается.
А какая считается?
Живая вода. Стихия.
Будь иначе, я бы и к бассейну приблизиться не смог. Отец еще в моем детстве настоял на занятиях плаванием, по его мнению, это должно было еще больше развить мой потенциал и физическую форму. Так же считали и родители Хара, поэтому мы учились плавать вместе. Но даже мальчишкой мне в бассейне было тесно, поэтому предложение старшекурсника укротить океанскую волну я воспринял с азартом. И поделился им с другом, как раньше делился с ним всем
Об этом никто не знает, из мыслей про Хара меня вытаскивает Вирна. О том, что вы теряете силу рядом с водой. Зачем ты говоришь мне все это?
Твои варианты?
Вопрос риторический, поэтому я протягиваю ей самый маленький костюм, который только смог найти:
Вот, держи. Переоденься.
Вирна не торопиться забирать костюм и хмурится.
Будешь смотреть?
Предлагаешь мне остаться? спрашиваю, шагнув к ней близко-близко. И даже в тусклом свете одинокой лампы замечаю, как часто-часто бьется жилка на ее шее, и как Мэйс резко, со свистом втягивает воздух.
Нет! она выхватывает одежду из моих рук и отталкивает меня в сторону.
Очень жаль, синеглазка, смеюсь я. Я бы не отказался.
Вирна бросает на меня гневный взгляд и уходит наверх к сестрам. А я выхожу на веранду и смотрю на океан. Тут в гавани он не настолько бушующий, хотя накатывающие на берег волны на первый взгляд могут показаться устрашающими.
Я никогда не боялся воды, но сейчас едва сдерживаю внутреннюю дрожь. Инстинкт (тот самый, что живет в каждом въерхе с рождения) советует как можно скорее убраться от океана как можно дальше. Может, было бы проще без отцовской силы, бьющейся во мне, но этого я не могу знать наверняка. Рядом с океаном контролировать ее сложно, пусть лаже за несколько дней я привык. Виски сдавливает, будто на меня надели шлем, хотя до кромки воды валлов сорок. Но повернуть назад значит, подвести Эн.
Я готова, раздается за спиной.
Оборачиваюсь и замираю. С тем, что гидрокостюм окажется слишком велик, я погорячился. Темно-синяя ткань все равно облепила фигуру Вирны, как вторая кожа, и подчеркнула все, что можно подчеркнуть, сильнее, чем форма официантки-бабочки. У меня перехватывает дыхание, а все мысли испаряются из головы. Что я там говорил про океан? Или думал? Какой вообще океан
Приходится прочистить горло, чтобы ответить что-то связное:
Круто выглядишь.
На бледных щеках Мэйс тут же вспыхивает румянец.
Спасибо.
Только нужно сделать что-то с волосами. Чтобы они не мешались.
Сейчас они волнами стекают на ее плечи и спину, я тянусь за прядкой, чтобы заправить ее за ухо, но синеглазка отшатывается.
Я заплету косу.
Едх! Ну с чего она так от меня шарахается?! Да, никто не позволял мне распускать руки, но я же не монстр какой-то.
Пойдем.
Сейчас.
Вирна направляется к Зоргу, засевшему в кресле и вернувшемуся к шлифованию доски.
Спасибо, что согласились приютить моих сестер, говорит она. Я не знаю, надолго ли это, но заплачу, сколько потребуется.
Кто бы сомневался!
Сочтемся, отвечает Зорг.
Мэйс! зову я, и когда она возвращается, добавляю: В том, что Ромина на тебя взъелась, моя вина. Так что не думай об оплате.
Ошибаешься. Ты сделал достаточно, а я не хочу долгов.
Заработаешь в «Бабочке»?
Что, если и так? бросает она с вызовом.
Упрямая маруна!
Сжимаю кулаки, но сила внутри с радостью откликается на злость, перехватывая контроль. Так что я закрываю глаза и мысленно считаю до десяти. Ладно, придется вернуться к этому разговору позже, иначе снова разругаемся и уже никуда не поедем.
Мы спускаемся по лестнице и возвращаемся к моему эйрлату.
Разве нам нужно не к океану? спрашивает синеглазка.
К нему. Но Эн обитает не здесь, а за мысом Гор. К тому же, здесь мы можем встретиться с другими любителями острых ощущений.
Вирна с беспокойством оглядывается, будто ищет других въерхов, но я продолжаю:
Не волнуйся, посетителей у Зорга не сказать, чтобы много. Сейчас еще и не сезон, кроме нас с Харом в такое время никто на досках не гоняет. Так что никто девчонок не выдаст.