Я не простила Данте.
Я делаю ещё один шаг, и ещё, и вот вода уже доходит мне до груди и вздымает мои одежды. Я знаю, что мне придётся их снять, чтобы у змеев был доступ к моим ранам, но я решаю остаться в них до тех пор, пока кто-нибудь из них не приплывет. Несмотря на то, что звёзды дают мало света, у воронов исключительно острое зрение, и хотя Лоркан видел меня голой столько раз, что я уже сбилась со счета, я бы предпочла не сверкать перед ним голой грудью.
Святая Морриган, ты для них как нектар, бормочет он.
Прошу прощения?
Он кивает своим небритым подбородком на рога, разрезающие поверхность воды, точно плавники
акулы. И судя по их размерам, я нахожусь в компании взрослых змеев. Я опускаю руки на узел на одежде и развязываю его, после чего спускаю рукава с помощью Лоркана.
Затем я надеваю одежду обратно, но теперь она расходится на спине и прикрывает грудь.
Длинные пальцы Лоркана скользят по моим длинным рукавам и обхватывают мои запястья.
Пусть это сработает, бормочет он, когда змеи доплывают до нас.
Их чёрные глаза появляются над поверхностью воды. Я содрогаюсь, потому что они огромные, и, хотя я знаю, что они не хотят причинить мне вред, мне всё ещё страшно купаться с этими гигантскими существами. Лоркан наблюдает за ними и издаёт шипение, когда один из них пытается оттолкнуть его от меня. Его пальцы сжимаются вокруг моей кожи, почти причиняя мне боль, но он не сходит с места и рычит на них, чтобы они залечили мои раны.
Змей шипит, его длинный чёрный язык ударяет Лора в щёку.
Я не могу сдержать смех, который вырывается у меня изо рта, когда вижу ошарашенное лицо Небесного короля, и не могу перестать хихикать, когда его глаза впиваются в мои.
Твоей маме бы это понравилось.
Смотреть на то, как тебя атакует морское животное?
И это тоже, но я имел в виду, что ей бы понравилось наблюдать за тем, как её дочь плавает с животными, которых она так любит. И знать, что она нашла к ним путь, а они нашли путь к ней.
Его глаза сияют в темноте так же ярко, как его мокрая кожа. Я пристально смотрю в них, когда гигантские чешуйчатые тела огибают нас. Их спинные плавники ласкают мою больную плоть. Неожиданно два змея перестают закручиваться вокруг нас, и в море становится тихо. Я оборачиваюсь, чтобы убедиться, что они не уплыли, и вижу, как двое самых больших змеев проводят своими бархатными языками по надрезу между моими лопатками.
Я пальцами впиваюсь в перекатывающиеся мускулы и жилы предплечий Лоркана, потому что Святая мать всех воронов это больно. Второй язык точно лента струится вдоль моей щиколотки, после чего начинает подниматься выше по моей икре и бедру.
Я закрываю глаза и сосредотачиваюсь на своём дыхании.
Довольно.
Лоркан начинает вытаскивать меня из моря.
Что ты делаешь?
Тебе больно.
Мои веки раскрываются.
Нет, Лор. Мне не больно.
Ты плачешь.
Потому что меня трогает сострадание и магические способности этих существ, которых так боятся фейри.
Я высвобождаю одну руку из его хватки и провожу пальцами по оранжевым кольцам, до которых могу дотянуться.
Змей начинает вибрировать и теперь лижет мою кожу еще быстрее, словно пытается слизать всё моё тело без остатка.
Лор хмурится. Я убираю его руку с моего бедра, подношу её к телу змея и прижимаю его длинные пальцы к спинному плавнику существа, который настолько же мягкий, как перья ворона. Змей снова начинает вибрировать, что заставляет Лоркана резко вдохнуть.
Так они выражают благодарность.
Хорошо бы.
Я хмурюсь.
Почему ты так говоришь?
Потому что наш вид вибрирует, чтобы привлечь партнера.
Улыбка исчезает с моего лица.
Это точно не Змеи ведь не могут перевполощаться в людей?
Ты действительно думаешь, что я позволил бы им тебя облизывать, если бы в них было хоть что-то человеческое?
Меня так сильно взволновал его ответ, что я даже не могу испустить вздох облегчения. Лор разворачивает меня, заставив мои ноги заскользить по мелким песчинкам, и проводит костяшками пальцев по моей спине.
Что ты делаешь? задыхаясь, говорю я.
Проверяю, закончили ли они свою работу.
Они закончили.
И как только его пальцы доходят до ямочек над моей попой, я хватаю его руку и отвожу в сторону.
Ты мог бы просто спросить.
«Зачем спрашивать, когда у меня есть руки, чтобы проверить?»
«Потому что я не хочу, чтобы меня щупал мужчина, пальцы которого будут щупать кого-то ещё через пару часов».
Я жду, когда он начнёт это отрицать, но он только вздыхает в мою шею, и его тёплое дыхание прилипает к моей солёной коже.
Он хватается за вздымающиеся полы моих одежд сзади и крепко оборачивает их вокруг моей талии.
Идём. Тебе надо поесть и отдохнуть.
И хотя один из змеев уже уплыл, другой всё ещё находится здесь, словно ждёт возможности выкрасть
меня у другого хищника из воды. Я протягиваю руку и чешу его вокруг рога, чем снова вызываю вибрацию, что напоминает мне о словах Лора о том, как вибрируют вороны.
Мне неинтересно, вибрировал ли он для Алёны. Эта мысль совершенно не приходит мне в голову, потому что это абсолютно не моё дело.
Я глажу голову змея с такой силой, что в итоге погружаю его под воду. Животное только ещё больше сотрясается, после чего его голова выныривает, и он проводит своим раздвоенным чёрным языком по моему подбородку, вызвав улыбку на моих холодных губах.