У тебя нет сердца? только сейчас понял Димка и замотал головой. Не верю! Как по мне, ты самая сердечная из всех известных мне людей!
И Тедди энергично закивала, готовая подтвердить сказанное братом.
Просто я люблю вас обоих, мягко ответила Матильда. Не знаю, где хранится эта любовь, может, как раз в пустующей дыре, но я испытываю чувства. Только еще больше я чувствую пустоту. Все время, особенно ночью. Когда же я превращаюсь в дракона, дыра становится только больше. Но даже это не заставит меня вернуться назад.
Тедди чуть не расплакалась. Она хотела помочь мачехе, но понятия не имела как.
А если на Эрика воздействовать магией Голоса? спросил Димка после короткой заминки, так и не решив назвать незнакомого ему принца отцом.
А Тедди неожиданно поняла, что ее брат, получается, дважды принц! Ненаследный мышиный принц и наследный где он там наследный?
К тому же он, получается, не дракон. Ни в каком из смыслов!
Не знаю. Матильда пожала плечами. Я не хочу рисковать вами. В некотором роде он все-таки дракон. Жадный до золота и власти, гневливый, как дикий дракон, завистливый и злобный. К счастью, дрянному дракону небо крыльев не дало. К несчастью, из-за него и ты, Дима, лишен их. И только твои дети смогут летать.
А если бы ты родила Алисо ребенка, он бы стал драконом? полюбопытствовала Тедди и испуганно прикрыла рот рукой. Вот зачем она бередит раны? Матильда с таким трудом избавилась от одного ужасного мужа, чтобы попасться к такому же!
Не знаю. Матильда не расстроилась, лишь пожала плечами. Я не знаю, достаточно ли тут магии для рождения дракона. Да я и сама не помнила себя. Когда Эрик обнаружил, что Митрий не оборачивается, он был в ярости. Всем же растрезвонили, что Эрик настоящий носитель драконьей крови. Теперь он опасался насмешек от знакомых драконов. Да и моего отца, полагаю, опасался тоже. К счастью, пустота в груди сделала меня осторожной и внимательной, и я успела, когда он пытался выкинуть тебя с башни. Прости.
Она отвернулась.
Мы подслушивали, дрожащим голосом произнесла Тедди. Ты сказала, что твой муж ударил сына, а не
Ну не могла же я сказать, что он пытался его убить, вздохнула Матильда, машинально потирая локоть.
Тедди внезапно как наяву представила, как бросается Матильда-человек и летит вниз с башни, на ходу превращаясь в дракона, сдирая толстую кожу и чешую о крепкие стены, ударяясь о каменный настил, успевая подставить крылья под падающего малыша. Как рвет когтями и зубами башню, где спрятался трусливый супруг, прожигает живым пламенем, уничтожая что-то важное для Эрика. Как он хватает хрустальный шар, в котором бьется небольшое, такое человеческое сердце, и пытается в ярости сунуть под огонь.
И ярость самой Матильды стихает. Завернув сына в плащ, как в крылья, она берет какие-то вещи, скатывает в тугой узел и бежит прочь. Не к той кротовине, где привольно чувствует себя ее свекровь, не к родителям, которые отдали ее Эрику. Прочь. Куда угодно.
Видела ли она кротовину прежде, чем провалиться туда? Этого Тедди так и не узнала.
Не стоит смотреть так глубоко, мягко произнесла Матильда, кладя руку на плечо Тедди и возвращая ее из мира прошлого. Ты еще слишком юна, а твой дар силен. Не сожги его.
Вот оно! Тедди возбужденно подпрыгнула на месте. Я поняла! Живой огонь это и драконий тоже! Если им опалить Алисо, он полностью лишится магии и короны, что делает его неуязвимым! Мама, ты лишила так магии Эрика, значит, можешь лишить и Алисо!
Только для этого неплохо бы его сначала найти, охладил радость Тедди Димка. А нам бы все эти тысячи мышей довести до долины А насколько мы знаем Алисо, он давно затерялся между этими серыми и рванул вперед с помощью магии.
Жаль, что я не знаю, как он вел с помощью Голоса, вздохнула Тедди. Дим, ты случайно это не понял, когда шел с армией сюда?
Димка сокрушенно покачал головой и потянул было хвост к усатой морде, но вовремя спохватился и отдернул лапы. Похоже, он решил бороться с дурной привычкой. А Тедди вспомнила о Нинке. Скоро ли она доберется сюда, или попадет по дороге навстречу армии и поймет, что нападение на людей отменилось? Лишь бы ее не затоптали в спешке, с которой торопились домой бравые воины армии Алисо.
А зачем обязательно возвращаться? прервала ее метания Матильда. Я недолго наблюдала за жизнью долины, но даже этого времени хватило, чтобы понять: в долине не хватает еды на всех. Даже на мышей, а есть еще летуны и люди.
А что тогда, оставить их тут? растерялась Тедди.
Перед ее глазами возникла сюрреалистическая картина, как область вдруг наполняется загадочными толстыми рыбаками в перчатках и масках Гая Фокса, а по деревням с новыми силами начинают ходить рассказы о шишигах и бесах. Не, долго это так не продержится.
Зачем же тут, хихикнула Матильда, видимо представив нечто подобное. Найти еще одну кротовину, наверняка поблизости есть что-то похожее, кротовины часто располагаются кучно. И даже если рядом ничего не найдем, то лучше пройти дольше и получить мир получше.
Идти неизвестно куда Тедди совершенно не хотелось. Да и переходы между мирами не показались ей чем-то таким, что можно найти за пару минут. Светящихся указателей или карт с крестиками на месте кротовин ей до сих пор не попадалось.