Вовсе нет, милая, мы не собираемся вменять это тебе в обязанность. Но, конечно, ты вольна навести справки о пропавшей девочке. Ее зовут Инга Нелюбина и она учится в одной школе с тобой, в параллельном классе. Но только спросить и разузнать, ничего более
Почему?
Эвалонг протяжно вздохнул, пожевал губами. Его пегие волосы оказались забраны в толстую косицу, торчавшую вверх, и теперь он в рассеянности дергал за нее поочередно обеими руками.
Потому что это может быть опасно, ответил наконец с большой неохотой. Мы пока не знаем, в чем тут дело У нас есть возможность постоянно наблюдать за всеми нашими детьми, а со вчерашнего дня мы больше не видим эту девочку. Но мы уже готовим спасательную экспедицию, чтобы отыскать ее и вернуть.
Услышав эти слова, толпа взволнованно зашепталась, некоторые женщины вытирали платками глаза.
А если я ее все-таки найду?! с азартом воскликнула Громова.
Ну, в таком случае просто держись с ней рядом, посоветовал Эвалонг, всем своими видом показывая, что такое едва ли случится. Мы увидим вас и найдем способ забрать как можно раньше. Да, и еще. Вот этот славный юноша он указал острым пальцем в сторону Арлана, стоявшего рядом с матерью. Он на всякий пожарный случай будет приглядывать за тобой. Это никого не удивит: ведь он подменит твоего соседа по парте. Очень удачно получилось, верно?
Вета только пожала плечами. И тут вперед выступил Борис.
Я тоже пойду с ней, без тени сомнения в голосе произнес он. Мы вместе попали сюда, и мы друзья. В общем, это я должен помочь Вете, приглядеть за ней
Саломея коротко ахнула и закрыла лицо руками. Реррик нежно обнял жену и принялся шептать ей что-то на ухо. Советник коротко кивнул:
Что ж, если вы так решили Это достойный поступок, юноша, и в сложившихся условиях он не будет лишним. Горжусь вами и надеюсь, что вы не пожалеете о своем решении впоследствии.
Извините меня! звонко выкрикнула Вета, видя, что Эвалонг уже поворачивается к ней спиной, выглядывает в траве свою шляпу. Но с нами был еще один мальчик. Может ли он также вернуться домой, в свой мир?
Нет, немедленно, как о чем-то давно решенном, ответил советник Эвалонг. Это невозможно. Все, что мы можем для тебя сделать, милая, это пока оставить мальчика у нас. После вашего возвращения мы определимся, как с ним поступить. Возможно, всплывут некоторые подробности и вообще, это решать не нам, а представителям того племени, к которому он принадлежит. Мы, кстати, их уже оповестили.
И, привстав на цыпочки, замахал над головой руками. Видимо, это был знак, что Совет закончен. Тролли начали неспешно расходиться, многие с сочувствием и тревогой поглядывали на ребят.
Вета подбежала к Саломее и успела увидеть, как та торопливо утирает рукавом плаща слезинки.
Простите! взмолилась девочка. Я вовсе не просила Борю отправиться со мной. Он сам решил. Но я могу попробовать его отговорить
Ну что ты! мужественно улыбнулась ей Саломея. Я плачу от гордости. Наш сын только так и мог поступить. И я уверена, что вы скоро снова будете дома.
Наверное, пожала плечами Вета. То есть даже наверняка. Не думаю, что за несколько дней с нами может что-то плохое случиться в нашем городке. Я имею в виду, что мы там по шестнадцать лет прожили и ничего, без происшествий.
Саломея вдруг ухватила ее за руку и увлекла прочь с тропинки, туда, где лес был гуще, за усыпанный красными ягодами развесистый кустарник. И зашептала девочке в ухо:
Послушай меня, Веточка! Я тоже, как и ты, выросла среди людей. И я была одной из немногих, кто впоследствии еще раз возвращался в их мир. Может, когда-нибудь я расскажу тебе об этом. Так вот, я не знаю, с какими трудностями вы столкнетесь там. Я ведь вижу, у вас всех так и чешутся руки найти пропавшую девочку, а это может быть опасным делом А хуже то, что уже завтра вам покажется, будто все это она обвела рукой
вокруг себя все это только лишь сон, наваждение. И сама мысль вернуться сюда покажется странной, нелепой. Конечно, для Арлана этот мир останется самым реальным еще долгое время. И он умеет многое, чему вас мы еще не успели научить. Если будете держаться его, не пропадете. Но самое плохое это то, что в том мире вы ты, Боря, Арлан можете стать врагами
Что вы?! ахнула Вета. Уж это точно никогда не случится!
Саломея только вздохнула.
Постарайся вернуться, Веточка. И проследи, чтобы Боря вернулся с тобой. Мы не готовы его потерять.
Господи, конечно, Саломея! воскликнула девочка. Мы вернемся, и все будет хорошо! Но я тоже хочу вас спросить Скажите, с Артуром за это время ничего не случится?
Ничего, с готовностью заверила ее женщина. Кстати, советник очень доволен, что Артур пока остается у нас. Он надеется, что хотя бы ради него ты захочешь сюда вернуться. Что ты его не забудешь Но не обольщайся, милая, печально добавила Саломея. Ты не многим сможешь ему помочь. Судьба этого мальчика печальна.
Да что такого сделал Артур?! завопила Вета, не имея больше сил держать себя в руках. Ну, подумаешь, прошел по туннелю без билета! Не такое уж большое преступление, между прочим. В чем же проблема?