А теперь отправляйтесь своей дорогой.
Вы не можете забрать наше оружие, воскликнул один из Блакторнов. Мы ни в чем не виноваты!
Вы угрожали женщине и пытались похитить ее ребенка. Разве этого не достаточно?
Думаю, не стоит тратить время. Если вы не согласны, то можете попытаться переубедить меня. Только не забывайте, что оружие есть только у меня, если надумаете наброситься все вместе.
Но это несправедливо. Мы не можем отстоять свои интересы, так как без оружия! воскликнул Дэмьен. У нас нет ни единого шанса.
Так же, как вы, вооруженные до зубов, не оставили его Лорел, напав на нее вчетвером. Достаточно болтовни! Даю вам пять секунд, чтобы убраться с глаз долой. Или я арестую вас.
А что будет с Эфрамом?
Он будет арестован за попытку украсть лошадь шерифа.
Берегись, шериф. Мы еще вернемся. И расплатимся сполна.
Добро пожаловать. Вы хорошо знаете, где я живу. А сейчас вы нарушаете покой миссис Блакторн и мешаете ей спать. И если вы не горите желанием заняться стиркой вместо нее, то лучше убирайтесь отсюда подобру-поздорову. Кстати, у входа в каньон вас поджидает парочка парней они проведут вас через город. А завтра я пришлю ваших лошадей.
Но нам придется идти пешком целых пять миль, возмутился один из мужчин.
Скажите спасибо, что не больше. Убирайтесь!
Лорел наблюдала за Блакторнами, молча спускавшимися вниз по каньону.
Адам, позвал Хен, собери оружие. А я пока посмотрю на этого парня на дереве.
Не успела Лорел отставить в сторону ружье и шагнуть через порог, как мальчик уже был во дворе. Когда Адам вместе с матерью собрал оружие, Эфрам Блакторн уже спустился с дерева и стоял со связанными за спиной руками.
Да не нужна мне эта проклятая лошадь. Я даже и не пытался украсть ее, возмущался он. Этот жеребец сам набросился на меня. И чуть не убил.
Привет, Эфрам, сказала Лорел, подходя к мужчине.
Эфрам сделал вид, что не заметил женщину.
Сегодня ты нажил себе уйму неприятностей, обратился он к Хену. В следующий раз сюда придет сам Авери. Тогда посмотрим, как ты запоешь.
Хен не обратил внимания на угрозы. Он взял из рук Лорел ремни, которые она подняла с земли, и повесил их на шею пленника.
Я заберу с собой Бримстона. По крайней мере, некоторое время он не будет будить вас по ночам.
Вы спасаете меня уже не первый раз. Похоже, мне вечно суждено благодарить вас, ответила Лорел.
Это моя работа.
Проклятая лошадь чуть не отправила меня на тот свет, пожаловался Эфрам.
Не обращайте внимания, посоветовал шериф. А теперь пора трогаться в путь. Бримс-тон, следи за ним!
К ужасу Эфрама, огромный белый жеребец последовал за ним, дыша в затылок.
Он же убьет меня! пленник ускорил шаг, чтобы оказаться вне пределов досягаемости зубов Бримстона.
Не злите его и он вас не тронет, обронил шериф и повернулся к Лорел. С вами все в порядке?
Да, спасибо.
Хен ласково взъерошил волосы Адама.
Похоже, твоя мама опытный стрелок. Не каждая женщина осмелится взять в руки ружье, тем более выстрелить, да еще и не повредить при этом плечо.
Слава богу, что вокруг темно! Лорел залилась краской стыда: совсем недавно она бросила в лицо Хену несправедливое обвинение, назвав убийцей, а сегодня он снова спас и ее, и Адама. Приняв его помощь, она выглядела двуличной. Хорошо хоть, что молодой человек не высказал это вслух.
Можно я помогу довести бандита до тюрьмы? попросил Адам.
Нет, ты должен остаться тут и защищать маму, молодой человек перевел взгляд на Лорел. Вам лучше перебраться в мой дом, пока меня не будет в городе.
Нам и здесь хорошо.
Но, по крайней мере, переночуйте хотя бы эту беспокойную ночь в городе.
Блакторны так быстро не вернутся, Лорел говорила спокойным, ровным голосом, но мысли начали путаться от волнения.
Судя по всему, Хен проснулся от первого выстрела, а затем всю дорогу бежал бегом. Нет, он не просто выполнял свою работу. Он постоянно думал о ней, о Лорел, раз, услышав отдаленный выстрел, бросился в каньон. Он спешил на помощь, не думая о том, сколько человек могло оказаться здесь. Ради нее он пренебрег опасностью!
А теперь он настаивал на том, чтобы она перебралась в его дом. Лорел охватило знакомое уже волнение (как, впрочем, всегда, когда Хен Рандольф находился рядом). Он переживал за нее! Нужно все тщательно обдумать. Но, странно, какая своенравная и упрямая вещь надежда. Преодолевая все препятствия, не считаясь со здравым смыслом, она закрадывается в душу достаточно малейшего повода.
Но надежда имела и другую, более неприятную сторону: можно бесконечно долго строить воздушные замки, занимаясь стиркой, но рано или поздно придется столкнуться с суровой реальностью. И тогда надежда причиняет мучительную боль. Лорел уже чувствовала ее.
Я не уйду, пока вы не согласитесь, настаивал Хен. Можно припугнуть нападающих ружьем, но, увы, нельзя избавиться от них. Они все равно не оставят вас в покое!
Мне нечего бояться, когда вы рядом.
Вы правы. Но вам нужно на некоторое время покинуть каньон. Обещайте, что будете жить в доме шерифа в мое отсутствие.
Сопротивление Лорел ослабевало с каждой секундой. Ей так хотелось верить, будто она не безразлична Хену, что она забыла об осторожности. Почти забыла.