Давай вернемся в гостиницу по-хорошему, пока мне не пришлось применить силу. Хватит, Тэсс. Это не игрушки!
Игрушки? Она остановилась так резко, что он едва не сшиб ее с ног. Ты слепец, ничего не хочешь видеть, кроме своей мести! Подумай, что станет со всеми нами, если тебя убьют! Давай-давай, вперед! Она перешла на крик. Пусть этот ублюдок свернет тебе шею. Если ты ни в грош не ставишь свою жизнь, какое мне до этого дело? Крутанувшись, она кинулась в боковую улочку. Я вполне проживу и одна, пробурчала она себе под нос.
Но он услышал.
Поэтому ты от меня прячешься весь день? не отставал Дэн. Боишься, что я разрушу кокон, в который ты завернулась?
Тэсс замедлила шаги.
Я беспокоюсь за тебя, Дэн. Может, даже больше, чем следовало бы. От этого признания свело горло.
Беспокоишься? повторил он. Слабовато, милая. Я говорю «беспокоюсь», когда думаю о том, не испачкались ли мои штаны.
Что тебе от меня надо? взглянула она наконец ему в лицо.
Разве я могу что-то требовать? развел он руками. Их глаза встретились. Тэсс поняла, что сам он никогда не догадается, и решилась произнести вслух мучающую ее мысль.
А что, если меня унесет обратно, в мое время?
Этого не случится! Голос Дэна внезапно сел. Она произнесла слова, которые он гнал от себя все это время.
Может случиться, и нам этого не остановить! Сердце Тэсс
стучало, на глаза навернулись слезы.
Я остановлю! с вызовом откликнулся он, подходя вплотную. Пусть даже ценой собственной жизни! Руки легли на ее талию. Дэн притянул Тэсс к себе. Твой век тебя вырастил, Тэсс, чтобы ты оказалась в моих руках, и я не намерен отпускать тебя. «Я не хочу тебя терять!» мысленно воскликнул он, сжимая ее в объятиях. Там, где соприкасались их тела, казалось, вспыхивало пламя и закипала кровь. Дэн жадно целовал ее губы, пытаясь выразить то, что боялся произнести вслух: обещай, что останешься со мной! Останешься в моем времени!
Позволь мне помочь тебе, Дэн! прошептала она, отрываясь от его губ. Дэн отрицательно покачал головой. Да черт побери! вскинулась Тэсс. Ты что, не понимаешь, что ты для меня значишь? До сих пор не понял, что я готова на все ради тебя?
На все, Тэсс? переспросил Дэн, мягко отодвинув ее голову и заглядывая прямо в глаза.
Да! со слезами в голосе выкрикнула она.
Выходи за меня замуж.
В его светлых, подобно морской пене, глазах металась такая отчаянная мольба, что Тэсс поняла: надо принимать решение. Сейчас или никогда. И выдохнула:
Согласна.
Дэн принялся покрывать ее лицо страстными поцелуями, пока не почувствовал, как подогнулись ее колени. Потом резко развернул ее. Тэсс увидела, что они стоят на церковном дворе и к ним уже приближается человек в коричневой сутане.
П-п-прямо сейчас? с запинкой спросила она. Дэн, не давая ей ни секунды на колебания, мягко обнял за талию и подтолкнул к священнику.
Быстренько зовите Дункана, приказал своим спутникам Рамсей, издали наблюдавший за всей этой сценой. Он не переживет, если пропустит это!
Глава 25
Может, ты хотя бы сделаешь мне официальное предложение? прошептала Тэсс.
Обязательно, любимая, ухмыльнулся Дэн, ведя ее за собой. Прямо у алтаря. Чтобы у тебя не оставалось шансов сбежать.
Боишься, что я крутану хвостом в последний момент, да?
Угу.
Хм! Мог бы и сказать «нет».
Входя в дверь храма, Дэн пригнул голову. Церковь обдала их прохладой. Посерьезнев, он проговорил:
Я бы хотел, Тэсс, чтобы мы всегда говорили друг другу только правду.
Я тоже, улыбнулась она в ответ. Рука ее по-прежнему покоилась в его теплой большой ладони. Но ты мог бы по крайней мере дать мне возможность переодеться! Болотисто-зеленый шелк не совсем соответствовал представлениям о цвете свадебного туалета.
Вы и так очаровательны, миледи, произнес он, помогая подниматься по ступенькам бокового придела. «Трепетная, розовенькая, свежая», добавил он про себя, чувствуя возбуждение в паху.
Дэн, мы же в церкви, укоризненно прошептала она, зардевшись. Серьезно. Я вся в песке, в соли
И в страхе? тепло улыбнулся он.
А кто бы не трусил на моем месте? посмотрела она ему в глаза.
Не доходя до алтаря, Дэн остановился. Его лицо светилось такой нежностью, что у Тэсс перехватило дыхание.
В этот день, Тэсс, я обещаю тебе, что ты будешь жить в покое и счастье, в окружении наших детей, рядом с которыми мы встретим нашу старость. Тебе нечего бояться в моем времени, малышка. Я не позволю ему тебя обидеть.
Тэсс пристально смотрела на него. Непрошеная слезинка скатилась по щеке. «Ущипните меня, я сплю», подумала она. Он действительно собрался на мне жениться! И не из-за старинных представлений о женской чести, которую он якобы запятнал, и не потому, что хочет снова затащить меня в постель! Он хочет, чтобы я стала его женой! Тэсс чуть ли не полминуты переваривала эту простую мысль. Боже, за что мне такое счастье? Начать новую жизнь, да еще с таким надежным человеком, как Дэн! Красивый, непредсказуемый, галантный, нежный Дэн. Такие люди в ее время вымирающее племя. Тэсс нравилось в нем все. Она любила его и хотела быть с ним.